Hádzanári Tatrana Prešov neodkliali v tejto sezóne stále nedobytnú pevnosť finálového súpera a v treťom stretnutí Niké handball extraligy podľahli tímu MŠK Považská Bystrica opäť tesne 28:29 (16:14). Považania sa tak vo finálovej sérii hranej na tri víťazstvá ujali vedenia 2:1 na zápasy a vybojovali si majstrovský mečbal.
Tatran mal zápas výborne rozbehnutý a prakticky celý čas v ňom viedol. V priebehu oboch polčasov vyhrával aj päťgólovým rozdielom, no ani to napokon nestačilo. V závere sa do vedenia dostali domáci a napokon rovnako ako v úvodnom zápase na svojej palubovke triumfovali najtesnejším jednogólovým rozdielom. Najlepším strelcom Tatrana bol so siedmimi gólmi Erik Fenár.
Finálová séria sa opäť presúva do Prešova, kde sa štvrtý zápas uskutoční v stredu 17. mája o 18:00 hod. Ak chcú hráči Tatrana získať svoj 18-ty titul v ére samostatnosti, musia doma vyhrať a vrátiť sériu na rozhodujúci zápas späť do Považskej Bystrice.
NHE – 3. finále: MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov 29:28 (14:16), stav série: 2:1
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Colodeti – Rábek 6/1, Mitaľ 1, Fenár 7, Kravčák, Gogola, Ivanovič 6, Kasatkin 3, Turek, Lopez 1, Michalka, Urban 4, Kimák-Fejko, Hernandez, Carapkin.
Najviac gólov súpera: Ďuriš 7, Sloboda 7/2, M. Briatka 5, 7-metrové hody: 4/3 – 1/1, vylúčenia: 6:5 + ČK: 55. Lopez
Priebeh: 0:1, 2:2, 3:5, 5:6, 6:11, 8:11, 11:12, 12:15, 14:19, 16:21, 20:21, 20:23, 23:23, 24:26, 27:26, 28:28.
V opätovne plne zaplnenej hale Považskej Bystrice sa od začiatku hralo obojstranne rýchlo. Skóre duelu otvoril Fenár. Tradičnú rýchlu odpoveď ešte v úvodnej minúte zaznamenal Ďuriš. Oba tímy spočiatku preferovali rozdielne obranné systémy. Tatran sa prezentoval veľmi pozornou obranou 0-6, domáci skúšali systém 1-5, cez ktorý sa ale hosťom darilo presadzovať najmä z priestoru krídel. Aj vďaka tomu zaznamenal Fenár v úvodných 13-tich minútach päť gólov a Tatran, podporený viacerými dobrými zákrokmi Čuprynu, si postupne vybudoval päťgólový náskok. Štyri góly v rozmedzí necelých troch minút znamenali v 14. minúte po Ivanovičovej trefe vedenie 10:5. Vylúčenia Fenára a Hernandeza však domáci využili na dotiahnutie sa a Ďuriš v 23. minúte znižoval už iba na rozdiel jediného gólu – 11:12. V plnej sile však zelenobieli súperovi opäť odskočili na tri góly (15:12), no ďalšie vylúčenie Carapkina prinieslo ďalší tlak domácich. Tí znížili na 14:16, našťastie po uplynutí času Čupryna vychytal sedmičku Briatkovi.
Úspešným zákrokom začal prešovský brankár aj druhý polčas a na druhej strane prišiel dvojitý trest. Urbanov gól a vôbec prvé vylúčenie domáceho hráča v zápase - Bystrického. To gólovo potrestal Fenár a následný ďalší zákrok Čuprynu v spojitosti s vylúčením Žilinčíka priniesol Ivanovičov gól a opätovné päťgólové vedenie – v 34. minúte to bolo 19:14 pre Tatran. Zelenobieli viedli o päť gólov ešte v 37. minúte (21:16), no ďalších päť minút patrilo domácim. Tí sa štyrmi gólmi vrátili späť do zápasu. Tatran v tých chvíľach prehral aj vlastnú presilovku 0:1 a domáci hráči dostali svojich fanúšikov opäť do varu. Trochu ich uzemnili gólmi Ivanovič a Urban, lenže zbytočné Kasatkinove vylúčenie potrestali domáci troma gólmi a po dlhom čase znova vyrovnali – 23:23.
Do záverečnej desaťminútovky však vstúpili opäť bližšie k víťazstvu zelenobieli, keď ďalšie vylúčenie Kasatkina domáci nevyužili. Naopak inkasovali od Lopeza na 23:25. V 52. minúte sa odohrala kuriózna situácia, keď v rovnakom čase rozhodcovia za nešportové správanie vylúčili oboch brankárov Považskej Bystrice. Do brány sa tak musel postaviť v brankárskom prezlečený hráč, ktorým bol Valášek. Hostia však ideálnu príležitosť zlomiť duel vo svoj prospech trestuhodne nevyužili, naopak dvojnásobnú presilovku prehrali 1:2 a vzápätí prišli o krídelníka Lopeza, ktorý videl priamu červenú kartu po zásahu tváre prenikajúceho hráča. Zo sedmičky vyrovnal na 26:26 Sloboda a v 56. minúte sa po Jurákovom góle dostali domáci vôbec prvýkrát v zápase do vedenia – 27:26. Tatran dvakrát stav dorovnal, no na napokon víťazný gól Slobodu nedokázal v záverečnej minúte odpovedať a tak si Považania privezú do Prešova na štvrtý zápas majstrovský mečbal.
Prešov