Prešov žil v sobotu hádzanárskym ťahákom. V prvom štvrťfinálovom zápase Pohára EHF, druhej najprestížnejšej súťaže hádzanárov v Európe, hostil slovenský majster nemeckého bundesligistu SC Magdeburg. Mestská hala, domovský stánok prešovských hádzanárov, praskala vo švíkoch. Vo vypredanom hľadisku sa tiesnilo rekordných štyritisíc divákov.
Padol divácky rekord, slovenský majster štartujúci dvoch pohárových súťaží aj v nadnárodnej SEHA League a slovenskej extralige, od polovice decembra minulého roka neprehral. Zbožné želanie fanúšikov prešovskej hádzanej, zdolať doma niekdajšieho víťaza Ligy majstrov a trojnásobného držiteľa Pohára EHF SC Magdeburg, sa ale nesplnilo. Tatran Prešov mal k prípadnej senzačnej výhre blízko, ale napokon vzrušujúci súboj vo fantastickej atmosfére Mestskej haly skončil nerozhodným výsledkom.
Štvorgólový náskok nezúročili
Po elektrizujúcom otváracom ceremoniáli, pri predstavovaní aktérov dokresleným svetelnou i ohňovou šou, sa prešovskí hádzanári pustili do favorizovaného súpera s vervou a bez rešpektu. Po góloch Guzyho, Kopča a Kristopansa viedli v štvrtej minúte 3:1. O osem ďalších však bolo 3:5, v 20.minúte ale viedol opäť Tatran 10:8. Hráči na ihrisku predvádzali, síce nie vždy bez chybičiek, ale iste vzrušujúce hádzanárske divadlo. Polčas skončil výhrou Prešova o štyri góly. Po zmene strán prišli ale strelecké chvíle hosťujúceho Grafenhorsta, ktorý v prvých desiatich minútach druhej časti strelil šesť gólov. Práve jeho gólom šiel v 40.min. Magdeburg do vedenia 18:17. V 54.minúte však zásluhou gólu výborne hrajúceho Radčenka viedol Prešov 27:25. Tatrana ale sľubný náskok neudržal. N ajednej strane unáhlené strelecké pokusy domácich, na druhej kontry hostí. Po Tönnesenovom znížení v predposlednej minúte, tesne pred koncom zobral Tatranu nádej na tesnú výhru gól Doboraca.
Stroskotávali na skvelom Verkičovi
Ústrednou postavou prvej časti zápasu bol srbský legionár v službách brankár Tatrana Prešov Svetislav Verkič. Jeho zákroky privádzali strelcov SC Magdeburg chvíľami do zúfalstva. Do prestávky mal gólman zeleno – bielych obdivuhodných štrnásť úspešných zásahov. „Prvý polčas sme odohrali naozaj vo veľkom štýle,“ hodnotil prvý štvrťfinálový duel S. Verkič. „Perfektne pracovala obrana, ktorá mi veľmi pomáhala. Dobre sme však hrali aj v útoku. Žiaľ, bol to zápas dvoch rozdielnych polčasov. Do tohto druhého akoby proti Magdeburgu nastúpilo iné mužstvo. Nechápem, čo sa stalo. V útoku sme zbytočne strácali a umožnili súperovi dávať „ľahké“ góly. Hlavne z protiútokov a takým sa brankárom ťažko čelí. Veľmi sme chceli vyhrať. Hoc iba o jediný gól. Bolo by to iste aj historicky pre Tatran veľmi cenné víťazstvo. Najdôležitejšie podľa mňa ale je, že sme s bundesligovým súperom neprehrali. Pred nami je ešte odveta v Nemecku. Ak dokážeme zopakovať v Magdeburgu výkon z prvého polčasu zápasu v Prešove, poučíme sa z chýb, ktoré sme robili v druhom, nemusíme byť v odvete bez šance na úspech.“
Za remízu sa ale hanbiť nemusia
„Bol to veľmi rýchly a bojovný zápas, ktorý sa divákom podľa odozvy hľadiska dozaista páčil,“ mienil kapitán Tatrana Prešov Radoslav Antl. „Ťažko hovoriť o sklamaní. Prvý polčas sa hral v našej réžii. V druhom Magdeburg prepol na vyššie obrátky, zlepšili predovšetkým obranu a bolo z toho remíza. Nazdávam sa, že podľa priebehu spravodlivá. Pritom ale sme rozohrali vskutku nádejnú partiu. Viedli už o štyri góly, pred koncom o dva, hral presilovku , ale nevyužili ju. O výhru sme sa pripravili vlastnými chybami. Za remízu s takým súperom sa ale hanbiť nemusíme. Myslím, že ju ocenili aj diváci, ktorí v zaplnenom hľadisku boli skutočne skvelí. Zbytočné unáhlené zakončenie počas zlej zahranej presilovky v závere nás pripravilo o ešte väčšiu radosť, ktorú by si ľudia v hale boli zaslúžili.“
Prešov