Po takmer dvoch mesiacoch prípravy odštartujú v piatok 1. septembra o 18. hodine domácim súbojom v Tatran handball aréne hádzanári Tatrana Prešov novú sezónu. Vstúpia do nej v repríze semifinálového súboja z minulého ročníka extraligy proti HK Kúpele Bojnice. Deň pred začiatkom novej sezóny absolvovali hráči povinné testovanie. Ambíciou trénera i kapitána tímu je po minuloročnom prehratom finále vrátiť klub na predchádzajúce pozície.
Prípravu začali prešovskí hádzanári 4. júla. S výnimkou dvojdňového výjazdu na prípravné zápasy do Karvinej a turnaja v Severnom Macedónsku ju absolvovali v domácom prostredí. Prípravu začal tím s 20 hráčmi. V priebehu prázdninových mesiacov ho vystužila dvojica hráčov – Francúz Adama Sako, hrajúci na ľavej spojke a brazílsky pivot Lucas Baross Araxá. „Čo sme v príprave chceli, to sme stihli. Čo sme nestihli, to ešte dobehneme, lebo máme ešte nejaké resty v kondičnej príprave. S hernou prípravou som spokojný. Odohrali sme všetky naplánované zápasy s vyvrcholením na turnaji v Ohride, ktorý splnil moje očakávania. Čo je najdôležitejšie, nemáme nikoho zraneného a okrem krátkej jednodňovej virózy, ktorá tímom prebehla, sme v pohode,“ zhodnotil tréner Pavol Jano.
V príprave odohrali prešovskí hádzanári celkovo 11 medzinárodných stretnutí. Vyhrali šesť zápasov, prehrali iba dvakrát a trikrát sa so súperom rozišli po 60 minútach po nerozhodnom výsledku. Pri remíze s Ohridom ale následne zvládli rozstrel zo značky sedemmetrových hodov a vybojovali si na turnaji v Severnom Macedónsku bronzové medaily. „Zápasy nám ukázali, na čom máme pracovať a v čom máme rezervy. Vyskúšali sme viac druhov obrán, ale v útočnej fáze ešte stále v situáciách pod tlakom robíme chyby a zahadzujeme šance. Na tom musíme popracovať, aby sa to zlepšilo. Verím, že zohratosť bude lepšia zo zápasu na zápas a zlepší sa aj komunikácia, keďže aj noví hráči sa učia slovensky,“ doplnil prešovský kormidelník.
Novým kapitánom tímu sa stal Tomáš Rečičár, ktorý prevzal kapitánsku pásku po odchode Olivera Rábeka. „Som za to rád. Je to pre mňa pocta. Teší ma, že noví chlapci veľmi rýchlo zapadli do tímu. Ide to veľmi dobre. Myslím si, že sme dobrá partia. Všetci chcú bojovať. Ide o výsledky, aby sme to zvládli. Ale hlavne ako partia sme si dobre sadli,“ skonštatoval 25-ročný hráč, ktorý minulý ročník vynechal pre zranenie. Prípravu a prípravné zápasy hodnotil kladne. „Určite preverili potenciál tímu a aj v trénerových očiach sa ukázalo, kto by kde mohol hrať. Všetko to ale bola len príprava, liga sa začína teraz. Teraz je ten čas, aby sme to všetko pretavili do zápasov. Ambície sú bez debaty získať majstrovský titul a vrátiť sa tam, kde sme boli dlhé roky. Chceme uspieť aj v Slovenskom pohári a verím, že v európskej súťaži sa dostaneme čo najďalej,“ uviedol „Reči“ k cieľom v sezóne.
Do nového ročníka Niké handball extraligy vstúpia prešovskí hádzanári hneď v úvodný septembrový deň. Ich súperom bude tím HK Bojnice. Už v 2. kole sa predstavia proti Považskej Bystrici, ktorá ich porazila vo finále minulého ročníka súťaže. „Verím, že od prvých minút úvodného zápasu sa strasieme nervozity a ukážeme čo v nás je. Potom nás čaká ďalší a ďalší krok. Pôjdeme na to postupne. Sme pripravení,“ zakončil lodivod prešovského tímu.
Tatran sa v tomto roku predstaví aj v Európskom pohári. Do súťaže vstúpi v polovici októbra v 2. kole, kde mu žreb prisúdil za súpera český tím HK FCC Město Lovosice.
Výsledkový sumár prípravných zápasov:
1. prípravný zápas: Grupa Azoty Unia Tarnów (Poľ.) - Tatran Prešov 28:33 (15:16)
2. prípravný zápas: Handballeszse Kft. Eger (Maď.) - Tatran Prešov 27:31 (13:16)
3. prípravný zápas: Tatran Prešov – Handballeszse Kft. Eger (Maď.) 29:28 (15:11)
4. prípravný zápas: Tatran Prešov – Grupa Azoty Unia Tarnow (Poľ) 25:22 (11:11)
5. prípravný zápas: Tatran Prešov – Gyöngyösi KK (Maď.) 32:32 (16:17)
6. prípravný zápas: HCB Karviná (ČR) - Tatran Prešov 21:27 (8:15)
7. prípravný zápas: HCB Karviná (ČR) - Tatran Prešov 24:21 (9:10)
8. prípravný zápas: Metaloplastika Elixir Šabac (Srb.) - Tatran Prešov 24:24 (11:14), na turnaji v Ohride
9. prípravný zápas: Eurofarm Pelister (Mac.) - Tatran Prešov 29:24 (14:12), na turnaji v Ohride
10. prípravný zápas: Tatran Prešov – RK Butel Skopje 32:25 (16:16), na turnaji v Ohride
11. prípravný zápas: GRK Ohrid (S. Mac.) - Tatran Prešov 32:33 (30:30, 16:15), 2:3 na 7-metrové hody, v súboji o 3. miesto na turnaji v Ohride
Prešov