Päťročná história spoločnej česko slovenskej súťaže hádzanárov je už históriou. Handball International League dala svoju poslednú bodku na podnet českej strany v súťažnom ročníku 2004/2005. Základná časť HIL skončila posledným 26.kolom druhého apríla. Prvenstvo získalo mužstvo HCB Karviná pred obhajcom trofeje Tatranom Prešov a tretím MŠK Považská Bystrica. Hodnotenia tejto časti interligy boli už urobené a prezentované aj na stránkach našich novín. Momentálne sa pozornosť v hádzanárskych kruhoch sústreďuje na play off súboje o republikových majstrov. Titul slovenského šampióna nateraz vlastní Tatran Prešov. Zeleno bielym vzišiel súper zo štvrťfinálovej dvojice 1. MHK Košice ŠKP Bratislava. Nakoniec ním je, dosť prekvapujúco, tím bratislavských policajtov. Keďže Prešovčania v základnej časti interligy skončili zo slovenských mužstiev najvyššie, majú teda výhodu dvoch prvých zápasov, prípadne rozhodujúceho, na domácej pôde. Prvý v Tatran handball aréne sa hrá zajtra, druhý v nedeľu, obidva s rovnakým začiatkom o 18. hodine.
Dva týždne bez zápasového zaťaženia je dosť dlhá doba, alebo vám súťažná pauza po poslednej interligovej runde prišla vcelku vhod?, pýtame sa kapitána úradujúceho slovenského majstra Tatrana Prešov, Petra Kukučku. "Vôbec sme za ten čas nezaháľali. Pravdou však je, že zápasový rytmus streda sobota väčšine z nás aj trochu chýbal. Na to, že sa zápasové dianie cez víkend znovu rozbieha, sa osobne veľmi teším." Žeby ste, ako sa vraví, mali už poriadny hlad po lopte? "Nedá sa povedať, žeby sme s loptami počas pauzy nerobili. Tréneri síce viac preferovali obnovu fyzických síl, ale aj na herné veci bol dostatok priestoru." V ostatných dňoch ste museli v príprave preladiť na inú strunu... "No, je to tak. Rátali sme skoro naisto, že našim semifinálovým súperom budú Košičania. Tých ale vyradili Bratislavčania. Takže museli sme sa upriamiť trochu iným smerom..." Bude to ľahší alebo ťažší súper, než ten z neďalekých Košíc? "S Košičanmi to vždy boli ťažšie zápasy, s dramatickým nábojom, príchuťou derby východniarov. Nemyslím, že Bratislavčania sa dokážu proti nám vyhecovať tak, ako by to boli určite dokázali Košičania. Ja osobne som so semifinálovým súperom spokojný." O ŠKP sa hovorí, že je to ambiciózny tím mladíkov, v zápasoch navyše agresívnych v každom súboji o loptu... "Súhlasím, pravdou je, že je to celok zložený prevažne z hádzanárskych mladíkov. Na druhej strane je však spolu, tuším už tri sezóny. Je to teda mužstvo celkom dobre zohrané. Nebude to s nimi veru celkom jednoduché." Ako teda odhadujete vývoj osemfinálovej série? "Aj keď vravím, že to nebudeme mať úplne jednoduché, myslím, že na zápasy vyhráme tri nula." Čo bude podľa vás rozhodujúce, aby sa vaše prognózy naplnili? "Vyhrať podľa očakávania obidva domáce zápasy. Potom jeden v Bratislave, aby sme mali dostatok času dôkladne sa pripraviť na finále. Rozhodujúce v každom z ich bude uplatnenie našich herných predností. Kvalitnej obrany a rýchlych protiútokov."
Prešov