Iba štyri dni po prehre v Lisabone čaká na hádzanárov Tatrana Prešov ďalší zápas Ligy majstrov. Opäť sa predstavia na palubovke súpera, ktorým teraz bude fínsky Riihimäki Cocks.
Tatran zažil pri presune do a z Lisabonu strastiplnú leteckú cestu. O nič menej náročný letecký presun ho čakal aj pred stredajším duelom vo Fínsku, kde sa stretne s aktuálnym fínskym majstrom Riihimäki Cocks. Oba tímy vo svojich doterajších vystúpeniach v skupinovej fáze Ligy majstrov nebodovali. Tatran po domácej prehre so španielskym vicemajstrom Bidasou Irun (23:25) podľahol aj portugalskému vicemajstrovi Sportingu Lisabon (24:32). Fínsky tím najprv doma prehral so švédskym Sävehofom (25:30) a cez víkend nestačil ani na Irun, kde prehral vysoko 19:34. Tímy sa pred dvoma rokmi stretli v Prešove v rámci kvalifikácie v boji o postup do skupinovej fázy Ligy majstrov, v stretnutí o 3. miesto bol vtedy úspešnejší Tatran, ktorý vyhral 30:27.
Fínsky klub bol založený v roku 1973, na svojom konte má 11 majstrovských titulov, 10 víťazstiev vo fínskom pohári a v posledných štyroch rokoch dominoval Baltickej lige. Od roku 2013 je pravidelným účastníkom európskych pohárových súťaží. Zatiaľ najväčším európskym úspechom klubu je dvojnásobná účasť vo štvrťfinále Challenge Cupu v sezónach 2013/14 a 2014/15. Pre fínsky tím je to druhá účasť v skupinovej fáze Ligy majstrov. V minulom roku skončil v D-skupine na 5. mieste so ziskom šiestich bodov. Oproti minulej sezóne sa tím výraznejšie zmenil, keď odišla až pätica hráčov. Opory z minuloročného účinkovania v súťaži Nico Rönnberg (72 gólov v minulej sezóne LM) a Teemu Tamminnen (47 gólov) však ostali. Tím má bohaté medzinárodné zastúpenie, okrem Fínov v ňom hrajú Srbi, Bielorusi, Rusi, zástupcovia Bosny a Hercegoviny, Moldavska i Lotyšska.
Zápas v úplne novej Cocks Aréne v Riihimäki s kapacitou 2500 miest sa začína v stredu 25. septembra o 18. hodine. Duel povedú rozhodcovia Bogdan Nicolae Stark a Romeo Mihai Stefan z Rumunska. Zápas v priamom prenose odvysiela stanica Sport2.
Hlasy pred zápasom:
Slavko Goluža, tréner Tatrana: „ Čaká nás ťažký zápas. Absolvovali sme dlhú cestu z Lisabonu, mali sme len jeden tréning a opäť nás čaká dlhý presun. Musíme sa dobre pripraviť, vyčistiť si hlavu z poslednej prehry a poučiť sa, aby sme lepšie bránili – silno a spoločne jeden za druhého. V útoku taký problém nevidím, problém nám robí obrana.“
Igor Čupryna, brankár Tatrana Prešov: „Máme veľmi nabitý program, no musíme sa s ním vysporiadať. Vo Fínsku nás nečaká nič ľahké. Súper má tím zložený z Rusov, Bielorusov a ďalších národností. Hrajú dobre, majú šikovné krídla a kvalitného brankára. Hrali sme už s nimi pred dvoma rokmi, vtedy sa nám podarilo vyhrať, ale v Lige majstrov nie sú ľahkí súperi. Verím však, že tento výsledok napodobníme.“
David Michalka, krídelník Tatrana Prešov: „Po zranení, ktoré som utrpel ešte v domácej lige s ŠKP Bratislava, som na tom už zdravotne lepšie. S tréningom som začal už minulý týždeň. Zdá sa, že na krídle budem musieť nahradiť Maťa Straňovského, ktorý sa zranil. Fíni budú túžiť po víťazstve rovnako ako my. Urobíme všetko preto, aby sme uspeli, lebo body nám chýbajú. Pozeral som ich prvý zápas. Je to mladý, behavý tím. My si musíme dať pozor v obrane, prejsť si veci, ktoré sa v každom zápase opakujú a musíme sa im vyhnúť. Dúfam, že budeme úspešní.“
Prešov