Hádzanári Tatrana Prešov vstúpia v utorok 8. októbra do nového ročníka európskych pohárových súťaží. Po účinkovaní vo štvrťfinále uplynulého ročníka Európskeho pohára EHF sa slovenský majster vracia do druhého najprestížnejšieho pohára – Európskej ligy EHF. V jej základnej časti na zverencov čiernohorského trénera Ratka Djurkoviča čaká šesť zápasov. Ten prvý odohrajú na palubovke francúzskeho tímu z Limoges.
Oba tímy sa predstavia v C-skupine súťaže, v ktorej okrem nich pôsobia aj švajčiarsky Kadetten Schauffhausen a Benfica Lisabon. S týmito dvoma tímami sa Tatran stretol v rovnakej súťaži aj pred dvoma rokmi, vtedy ešte v šesťčlennej skupine, v ktorej skončil na nepostupovom 5. mieste. V minulej sezóne, kedy hral Tatran nižšiu pohárovú súťaž, prešla Európska liga prestavbou a základné skupiny sú už iba štvorčlenné. Bojuje sa v nich o dve postupové miesta do tzv. hlavnej časti. „Musíme sa pripraviť na iný level hádzanej akú hráme v slovenskej extralige. Je to náročná a ťažká súťaž s veľmi dobrými klubmi. Je to veľká scéna a motivácia zbierať skúsenosti a pokúsiť sa získať nejaké body, najmä v domácom prostredí pred vlastnými fanúšikmi. Svojich zverencov pripravujem na víťazstvá, ako to dopadne však uvidíme. Kvalita sa vždy ukáže a na konci sa uvidí na akej úrovni sme v tejto súťaži,“ mieni pred štartom súťaže nový tréner Tatrana Ratko Djurkovič, ktorý pred sezónou nahradil na lavičke tímu Pavla Jana.
Úvodnou prekážkou pre tím pod jeho vedením je piaty celok minulého ročníka prestížnej Starligue z Limoges, ktorý zažíva premiérovú sezónu v pohárovej klubovej Európe. Aj keď ide o pohárového nováčika, rozhodne ho nemožno napriek doterajšej absencii cenných medzinárodných, ale i domácich úspechov vôbec podceňovať. Limoges je mimoriadne ambiciózny tím, ktorý sa v priebehu štyroch rokov, po postupe do najvyššej súťaže v roku 2020, prepracoval medzi francúzsku elitu. „Sú jasným favoritom zápasu. Tím rastie každým rokom. V kádri majú 16 vyrovnaných hráčov, väčšinu reprezentantov svojich krajín. Je to vskutku silný tím, ktorý má jeden z najvyšších rozpočtov v celej francúzskej lige,“ upozorňuje Djurkovič. Limoges vstúpilo do tejto sezóny so štvrtým najvyšším rozpočtom z francúzskej „starligovej“ súťaže, a to na úrovni 6,1 milióna eur.
Nielen takto vysoký rozpočet, ale najmä kvalita jeho kádra, stavia francúzsky tím do úlohy favorita zápasu. „Limoges je veľmi kvalitné mužstvo. Na každý post majú po dvoch hráčov. Sú individuálne veľmi silní. Hru dobre riadi ich stredná spojka a spojky zľava i sprava majú veľmi tvrdé strely a nemajú problém vystreliť ani z 13 metrov,“ upozorňuje brankár Igor Čupryna. Limoges má v tíme zástupcov hneď siedmich národností. Medzi nimi je aj pre nášho brankára známa tvár z Ukrajiny. „Hrá tam môj dobrý známy Igor Turčenko, predtým pôsobiaci v Motore Záporožie. Je mladý, drzý, nebojí sa kontaktov a ide naplno,“ priblížil silné stránky jedného z kľúčových hráčov tímu.
Francúzsky celok si účasť v skupinovej fáze musel vybojovať cez kvalifikáciu, v ktorej zdolal slovinský tím Trebnje. Prvý zápas na palubovke súpera síce nečakane prehral o štyri góly (28:32), doma už ale nenechal nič na náhodu a 11-gólovou výhrou (35:24) dosiahol zatiaľ azda najväčší klubový úspech, minimálne čo sa týka európskych súťaží. Ambície tretieho pohárového zástupcu krajiny galského kohúta v súťaži sú ale určite ešte vyššie. „Je pred nami prvý skupinový zápas, ktorý je pre nás veľkou výzvou. Súpera sme si pozreli na niekoľkých videách. Majú výborných hráčov, ale mali by sme tam ísť hrať bez nejakého tlaku, aby sme odohrali dobrý zápas a aby sme videli, kde sa v tomto momente výkonnostne nachádzame. Budeme sa snažiť odviesť to, čo v nás je. Na aký výsledok to bude stačiť, to uvidíme. Limoges je favorit, ale všetci musia byť motivovaní sa ukázať a v tom najlepšom svetle reprezentovať nielen seba, ale aj klub, mesto a krajinu,“ zdôraznil 49-ročný kouč Tatrana.
Limoges je aktuálne v tabuľke francúzskej najvyššej súťaže až na 9. mieste, keď z piatich zápasov vyhralo len dvakrát. Zverenci španielskeho trénera Alberta Enterriosa, ktorý je trojnásobným víťazom Ligy majstrov ešte z hráčskych čias, však mali ťažký žreb a prehrali s trojicou popredných tímov – Montpellierom a dvakrát tesne o gól proti dvom aktuálne najvyššie postavených tímom – PSG a Toulouse. „Pozerali sme, že najmä doma hrajú veľmi dobre. Lepšie ako na výjazdoch. Určite ich prídu povzbudiť aj fanúšikovia, čiže musíme byť pripravení aj na veľký hluk z ich strany a dobrú atmosféru. Náš cieľ je odohrať vo Francúzsku dobrý zápas proti veľmi kvalitnému súperovi. Sme pripravení. Jasné, že súper je favorit, ale to nemusí nič znamenať. Ideme zabojovať a ukázať dobrú hádzanú,“ hecuje slovenský reprezentantačný brankár Čupryna.
Tatran odcestoval do Francúzska v noci z nedele na pondelok, kedy v skorých ranných hodinách odlietal z krakovského letiska do Touluse. Odtiaľ ich ešte čaká zhruba 300-kilometrový presun do dejiska zápasu. Na cestách strávia zelenobieli zhruba 14 hodín. „Naša zostava v tomto momente nie je kompletná. Najmä v obrane nám, na pozíciách tri a štyri, budú ešte najbližšie chýbať Lukáš Urban a Jakub Kravčák. Pavel Hernandez už skoro mesiac poriadne netrénoval a bolesti v nohe ho limitujú. Na spojkách tak máme v útoku zdravých len troch hráčov, vrátane Jorgeho Silvu, ktorého sme priviedli v priebehu sezóny. To je ale výzva aj pre ostatných hrať bez tlaku, no pokúsiť sa zohrať dôležité úlohy v ich rolách,“ uviedol Djurkovič, pre ktorého je dobrou správou aspoň to, že po vynechaní piatkového extraligového súboja s Topoľčanmi je k dispozícii opäť aj Pavel Hernandez.
Úvodný duel C-skupiny Európskej ligy EHF má v utorok 8. októbra začiatkom stanovený na 20:45 hod. V priamom prenose ho odvysiela stanica Sport TV na svojom prvom programe. Rozhodovať bude chorvátska dvojica Davor a Zoran Lončarovci.
FOTO: Výprava Tatrana po prílete do Toulouse.
Prešov