V úvodnom vystúpení nového ročníka Európskej ligy EHF si hádzanári slovenského majstra Tatrana Prešov pripísali na svoje konto úvodný bod. V domácom prostredí remizovali so švédskym IK Sävehof po dramatickom priebehu 30:30 (18:13). Po minuloročnom účinkovaní bez bodového zisku v skupine je to pre zverencov trénera Radoslava Antla splnený jeden z cieľov, s ktorým do skupinovej fázy vstupovali. V druhom stretnutí G skupiny podľahla dánska Fredericia v úvodnom vystúpení nemeckému Hannoveru o dva góly 29:31.
Otvárací duel euroligovej sezóny bol ako na hojdačke. Každá fáza zápasu priniesla silnejšie momenty na jednej a neskôr zase na druhej strane. Po vyrovnanom úvode začal prvému dejstvu dominovať Tatran, ktorý si aj vďaka sedemgólovej šnúre vypracoval až šesťgólový náskok. Zbytočný gól v poslednom sekunde polčasu však akoby naštartoval súpera zo Švédska k obratu. Po zmene strán chytil opraty zápasu do svojich rúk. Skóre vyrovnal a v úplnom závere dokázal dokonca otočiť, keď viedol o dva góly. Srdnato bojujúci domáci sa ale nevzdali, a predsa len dokázali po premenenom sedemmetrovom hode Hernandeza päť sekúnd pred koncom skóre zápasu vyrovnať. Práve kubánsky legionár bol najlepším strelcom Tatrana aj celého stretnutia, keď zaznamenal sedem gólov, väčšinu zo sedmičiek.
Ďalší duel G-skupiny Európskej ligy EHF odohrá Tatran o týždeň, v utorok 21. októbra o 18:45 hod., kedy nastúpi na palubovke najväčšieho favorita skupiny z Hannoveru. Cestou do Nemecka ešte stihnú zverenci trénera Radoslava Antla odohrať extraligový duel na palubovke ŠKP Bratislava, kde sa predstavia v nedeľu 19. októbra o 17. hodine na palubovke. Najbližší domáci duel majstra čaká v THA v sobotu 25. októbra od 18. hodiny.
EL – 1. kolo: Tatran Prešov – IK Sävehof 30:30 (18:13)
Zostava a góly Tatrana: Mitošinka, Ereš – Mitaľ 1, Karlov 3, Bogdanič 3, Dobrkovič 4, Fenár, Kravčák 2, Hozman 4, Turek, M. Antl 1, Ušal, Jurkovič, Araxá 3, Urban 2, Hernandez 7/6.
Najviac gólov súpera: Spante a Grøtta, 6, Celander 5, Durlanu 4/4, 7-metrové hody: 7/6 - 5/4, vylúčenia: 6:3. + ČK: 40. Ušal (za tri vylúčenia)
Priebeh: 0:1, 2:1, 2:4, 6:5, 6:8, 8:10, 15:10, 18:12, 19:15, 20:18, 22:19, 23:23, 26:24, 26:26, 28:26, 28:3.
Úvodný gól strelil hosťujúci Vedelsbøl, no Tatran odpovedal zásahmi Mitaľa a Urbana a dostal sa do vedenia. Vo vyrovnanom úvode patrila aktivita raz jednej a raz druhej strane. Hostia odskočili na 4:2, ale domáci otočili po góle Hernandeza v 12. minúte na 6:5. Súper sa však dvoma gólmi dostal opäť do vedenia a po zásahu kapitána Spanteho viedol na začiatku druhej časti prvého dejstva 10:8. Vtedy prišla najsilnejšia pasáž zverencov trénera Antla. Výborne pracovali v obrane a jeden zákrok za druhým pridával Mitošinka, ktorý zavrel dvere na svojej bráne na celých desať minút. Tatran trestal zo získaných lôpt a na radosť po celý čas povzbudzujúcich fanúšikov strelil sedem gólov za sebou. Dobrkovič tak v 25. minúte upravil na 15:10. Domácich v eufórii nepribrzdil ani gól brankára Noréna do prázdnej brány pri vylúčení Mitaľa, ktorým na konci 26. minúty zrušil sériu Tatrana bez inkasovaného gólu. Keď Dobrkovič šesť sekúnd pred polčasovou prestávkou dával už na 18:12, vyzeralo to veľmi dobre z pohľadu slovenského majstra. Prvú štrbinku do dovtedy dobre fungujúceho stroja však ešte v úplnom závere polčasu vytvoril Røisland, ktorý podstrelom z dobrých 12 metrov, dokonca v oslabení, prekonal Mitošinku.
Do šatní tak hostia išli s päťgólovým mankom, keďže však druhý polčas začínali, nielenže bez ujmy prežili zvyšok oslabenia, ale Grøtta hneď na začiatku odštartoval svoje gólové druhopolčasové predstavenie. Po jeho ďalších dvoch zásahoch bol v 37. minúte stav už iba 20:17 pre domácich a keď následne Celander znížil na rozdiel dvoch gólov, bol si nútený tréner Antl zobrať oddychový čas. Navyše už v 40. minúte prišiel o pivota Ušala, ktorý videl po troch vylúčeniach červenú kartu. Tatranu sa prestalo dariť v hre na postavenú obranu, ťažko sa jeho hráči presadzovali v hre jeden na jedného, a tak si tréner začal pomáhať aj hrou 7 na 6. Aj to však pomáhalo len čiastočne a kapitán Spante v 47. minúte vyrovnal, po takmer polhodine prešovského vedenia, na 23:23. Tatran ale súpera do vedenia nepustil, odskočil na 26:24 a mal šancu ujsť na tri góly. Karlov však nedal, po ňom ani Hernandez, a keďže súper trestal, začínalo sa opäť od znova. Kubánsky legionár najprv zo sedmičky a po ňom aj Marco Antl opäť priklonili misky váh na stranu domácich a necelé štyri minúty pred koncom viedli zelenobieli nádejne 28:26. Lenže chyby a nepremenené príležitosti opäť postavili súpera na nohy, a ten to dokonale využil. Zväčša po kontrách strelil štyri góly v rade, a keď Grøtta po dvoch rýchlych góloch upravil 80 sekúnd pred koncom na 30:28 pre Sävehof, zdal sa byť zápas pre domácich stratený. Po oddychovom čase trénera Antla však iskru nádeje vykresal Karlov, a keď hostia nedokázali po technickej chybe z posledného útoku zakončit, zostávalo Tatranu 15 sekúnd na vyrovnanie. Lopta letela v dohrávke na Hozmana, ktorý nebojácne naskočil z krídla a po faule naňho sa pískal sedemmetrový hod. Pevné nervy si aj pri svojej šiestej sedmičke dokázal na uzde udržať Hernandez a päť sekúnd pred koncom stanovil konečný výsledok na 30:30.
Prešov