Ani na tretí pokus sa hádzanárom Tatrana Prešov nepodarilo v tomto ročníku Európskej ligy EHF bodovať. V domácom zápase proti Benfice Lisabon prehrali s víťazom tejto súťaže spred dvoch rokov 16:24 (6:9). Zápas, v ktorom prevládali kvalitné obrany na oboch stranách, hodnotia tréner Ratko Djurkovič, brankár Igor Čupryna, ktorý zaznamenal 11 zákrokov, päťgólový najlepší strelec tímu Igor Karlov, ale aj krídelník Erik Fenár (1 gól) a pivot Domagoj Potnar (2 góly).
Ratko Djurkovič, tréner Tatrana: „Bol to náročný zápas. Ešte sa mi nestalo, aby som musel hrať bez takmer všetkých spojov. Je potom náročné manažovať zápas tak, aby si vedeli udržať koncentráciu počas celých 60 minút. Začali sme dobre, aj vďaka Igorovi Čuprynovi, ktorý začal duel v tom najlepšom svetle a dlho nás držal v hre. V útoku sme sa ale dopúšťali množstva technických chýb, hrali sme príliš staticky, preto ani krídla nedostávali potrebné lopty a nevedeli sme nájsť dobré strelecké pozície v obrane súpera. Dali sme do toho ale to, na čo v tejto situácii máme.“
Igor Čupryna, brankár Tatrana: „Benfica dnes ukázala veľmi dobrú hádzanú, veľmi rýchlu a veľmi silnú. V druhom polčase, keď sa nám podarilo stiahnuť stratu z ôsmich na tri góly, sme mali šance skórovať, no neuspeli sme a súper nás definitívne zlomil protiútokmi. Zápas mi síce osobne vyšiel a jasne, že som rád, že som tímu pomohol, ale v konečnom dôsledku to nič neznamená, pretože to nezabránilo prehre. Máme teraz pred sebou ďalšie dôležité zápasy, na ktoré sa musíme sústrediť.“
Igor Karlov, hráč Tatrana: „Bol to komplikovaný zápas. Hrali sme veľmi dobre v defenzíve. Veľmi nám v nej pomáhal Igor Čupryna, ale v útoku nebolo všetko dobré. Dali sme len 16 gólov, čo nie je dostatočné na to, aby sme v Eurolige mohli vyhrať zápas. Benfica síce tiež nedala veľa gólov, veď v prvom polčase dali len deväť gólov, no my iba šesť. Niekedy sú zápasy takéto, kde tímy nedokážu skórovať. Na začiatku druhého polčasu sme urobili niekoľko chýb v útoku, za čo nás súper trestal z rýchlych protiútokov. Hoci to bolo náročné, dostali sme sa späť na 12:15, no bližšie sme sa nedostali. Hrať na tri spojky bolo náročné, nemohli sme striedať, snažili sme sa ale odovzdať čo sme vedeli.“
Erik Fenár, hráč Tatrana: „Videli sme zápas dvoch veľmi dobrých obrán. Benfica mala kvalitu, my sme sa ju snažili eliminovať, ale na viac to nestačilo. Igor Čupryna nás svojimi zákrokmi viackrát podržal. Bohužiaľ, Benfica mala väčšiu rotáciu v zostave. My sme bojovali zo všetkých síl, ale skončilo to o osem. Výsledok je možno reálny. Treba si z toho vziať to pozitívne z tej obrany. V útoku máme na čom pracovať. Dať 16 gólov je strašne málo, v hádzanej musíte streliť viac gólov. Je to ale reálny obraz nášho mužstva. Chýba nám väčší počet hráčov, najmä na spojkách. Dnes sme to odtiahli s tromi chlapcami a proti tak kvalitnému mužstvu, ktoré môže rotovať šesť spojok, tak sa hrá veľmi ťažko. Bojujeme zo všetkých síl, no zranenia žiaľ pribúdajú. Verím, že keď sa vrátia, bude to lepšie. Pre nás mladých hráčov je to dobrá skúsenosť. Musíme sa na nich pripraviť do Lisabonu a skúsiť nájsť nejaké medzery v ich obrane a lepšie sa presadiť v útoku.“
Domagoj Potnar, hráč Tatrana: „Myslím, že to bol náš najlepší defenzívny výkon od začiatku letnej prípravy. V útoku to bolo veľmi náročné. Musím zložiť poklonu svojim spoluhráčom, ktorí zápas odtiahli s tromi spojkami, pričom jeden z nich je originálne krídlom. Ale každý odovzdal maximum a ja sa chcel hlavne poďakovať našim fanúšikom. Neboli ich síce veľa, ale urobili výbornú atmoféru, predovšetkým ultras nás povzbudzovali celý zápas. Je mi preto ľúto tohto výsledku, ten rozdiel je v konečnom dôsledku príliš veľký, hoci sme hrali oveľa lepšie ako pred týždňom proti Kadettenu. Nakoniec je to ale opäť osomgólová strata. Je to ale podľa mňa dôsledok práve toho, že sme nemali na spojkách žiadnu rotáciu. V obrane sme hrali veľmi dobre, pomohol aj výborný výkon Igora Čuprynu. Bolo to náročné, teraz potrebujeme dostatočne zregenerovať pred zápasom s Bojnicami.“
Prešov