Skupinová fáza Európskej lige EHF pokračuje v rýchlom tempe a v októbri prinesie už svoje štvrté pokračovanie. Druhú polovicu tejto časti druhej najprestížnejšej európskej pohárovej súťaže začnú hádzanári Tatrana Prešov na palubovke portugalskej Benficy Lisabon. S lídrom skupiny sa stretnú vo vzájomnom meraní síl znova po týždni, v Prešove vyhral portugalský tím o osem gólov. Duel je naplánovaný na utorok 29. októbra o 18:45 hod. V priamom prenose ho odvysiela Sport TV.
Slovenský majster sa vo svojich prvých troch vystúpeniach víťazstva nedočkal. Postupne prehral na palubovke francúzskeho Limoges (24:31) a potom dvakrát aj doma – proti švajčiarskemu Kadetten Schauffhausen (30:39) a práve s Benficou Lisabon (16:24). V stretnutí v Tatran handball aréne padlo málo gólov, keď dominovali obrany a brankári. Benfica aktuálne ťahá sériu deviatich víťazstiev v európskych súťažiach a domácej súťaži. Okrem Prešova v C-skupine Európskej ligy vyhrala aj v Schauffhausene (26:25) a takisto doma s Limoges (37:31) a už iba malý krôčik ju delí od zabezpečenia si jednej z dvoch postupových miesteniek do tzv. hlavnej fázy súťaže. Celkovo ide už o štvrtý vzájomný súboj oboch tímov, ktoré sa v skupinovej fáze Európskej ligy spolu stretli aj pred dvoma rokmi. Aj vtedy triumfovala Benfica v Prešove (29:25) a toto víťazstvo potvrdila aj v domácom prostredí (28:35).
Výprava Tatrana odletela do Portugalska v pondelok dopoludnia z letiska v Budapešti, kam sa presunula autobusom z Prešova, priamo do Lisabonu. Podvečer má tím v čase zápasu naplánovanú tréningovú jednotku. Trénerovi budú k dispozícii aj Lukáš Urban a Jakub Kravčák, ktorí pred týždňom po zranení a čerstvom zapojení sa do tréningového procesu presedeli celý duel iba na lavičke. V piatok už ale zasiahli do extraligového súboja proti Bojniciam. S tímom cestuje aj chorvátsky pivot Domagoj Potnar, ktorý sa cez víkend stal čerstvým otcom, keď sa mu narodil prvorodený syn David. Predzápasový tréning absolvujú zverenci trénera Ratka Djurkoviča v deň duelu dopoludnia. Samotný zápas sa začne o 17:45 hod. miestneho času, na Slovensku bude o hodinu viac. Späť sa výprava vráti v stredu popoludní, opäť letecky cez Budapešť. Očakávaný príchod do Prešova je na prelome stredy a štvrtka.
Stretnutie budú rozhodovať Vanja Antič a Jelena Jakovljevič zo Srbska. Delegátom Európskej hádzanárskej federácie je Nemec Marcus Helbig. Duel odvysiela v priamom prenose TV Sport 1.
Hlasy pred zápasom:
Ratko Djurkovič, tréner Tatrana: „Treba povedať, že pri kvalite súperov aktuálne nie sme s našou zostavou v Európskej lige konkurencieschopní. Snažíme sa ale odovzdať naše maximum a v Lisabone sa pokúsime ukázať lepšiu tvár. Očakávam, že priestor už dostanú Lukáš Urban aj Jakub Kravčák, ktorí nám chýbali šesť týždňov. Potrebujeme znova vybudovať tím a zapojiť do neho týchto hráčov, ktorí však ešte potrebujú budovať svoju kondíciu. Na druhej strane, znova nám chýba Adama Sako. Potrebujeme sa zomknúť. Čaká nás náročný duel.“
Lukáš Urban, kapitán Tatrana: „Čakám veľmi ťažký zápas. Vzhľadom k tomu, v akej sme forme, to bude náročné. Domáci budú veľký favorit zápasu, no nemôžeme tam ísť s tým, že ideme vopred prehrať. Musíme bojovať o čo najlepší výsledok. Niekedy sú takéto zápasy lepšie v tom, že od nás nikto nič nečaká a nie sme pod takým tlakom. Verím, že budeme hrať uvoľnene a bojovať o čo najlepší výsledok.“
Prešov