Po dvoch víkendových zápasoch čaká hádzanárov Tatrana Prešov tretí štvorzápasový týždeň v rade. Otvoria ho na domácej palubovke Tatran handball arény duelom Európskej ligy, v ktorom v utorok 21. februára o 18:45 hod. privítajú nemecký tím Frisch Auf Göppingen. Proti bundesligistovi sa budú snažiť nadviazať na minulotýždňové senzačné víťazstvo s lídrom tabuľky A-skupiny – francúzskym Montpellierom (35:27).
Frisch Auf Göppingen je štvornásobným víťazom predchodcu Európskej ligy – Pohára EHF. Naposledy sa mu to podarilo v roku 2017. Pre niekdajšieho dvojnásobného víťaz Ligy majstrov (1960, 1962) a 9-násobného majstra Nemecka (naposledy 1972) je to v druhej najprestížnejšej európskej pohárovej súťaži už pod názvom Európska liga v tejto edícii premiéra, ktorá je zatiaľ pre 5. tím uplynulého ročníka bundesligy vydarená. Nemecký tím je aktuálne na druhej priečke tabuľky skupiny s už istým postupom do play-off súbojov. Göppingen z doterajších ôsmich súbojov prehral iba dve – proti francúzskemu Montpellieru (27:35) a trochu prekvapujúco zakopol aj doma proti švajčiarskemu majstrovi zo Schauffhausenu (24:25). Toto zaváhanie však napravil, keď Kadetten v odvete zdolal na jeho palubovke 35:30. Naposledy minulý týždeň nemecký tím domácou výhrou nad lisabonskou Benficou, obhajcom víťazstva, v pomere 31:29 udržal aspoň teoretické šance Tatrana na postup.
Horšie sa Göppingenu aktuálne vedie v domácej súťaži, kde mu patrí až 14. priečka. Naposledy v nedeľu prehral na pôde šiesteho Hannoveru-Burgdorf 24:28 (8:12). V tíme však tréner Markus Baur má viacero skúsených hráčov zvučného mena. Medzi inými napríklad Gilberta Duarteho, ktorý prišiel z Montpellieru, Blaža Blagotinšeka, ktorého si fanúšikovia Prešova pamätajú z dresu Telekomu Veszprém či Vida Poteka z Celje. Streleckými lídrami sú Chorvát Josip Šarac, domáce spojky Marcel Schiller, David Schmidt, či krídelníci Till Hermann a Tim Kneule. Výprava nemeckého tímu sa do Prešova presúva počas pondelkového dopoludnia. Ráno ju klubový autobus Tatrana vyzdvihne na letisku v Budapešti, odkiaľ sa tím presunie do Prešova. V čase zápasu majú Nemci na programe tréning, ďalší je naplánovaný na utorkové dopoludnie. Po zápase ostáva tím na noc v Prešove, odkiaľ ráno, znova klubovým autobusom Tatrana, zamieri na budapeštianske letisko a následne domov.
Tatran si nečakaným víťazstvom nad Montpellierom (35:27), ktoré bolo druhé v tomto ročníku Európskej ligy po domácej výhre nad tímom Fejér B.Á.L Veszprém ešte udržal teoretickú šancu na postup do vyraďovacích bojov. Od utorkového zápasu odohrali zverenci trénera Mareka Gernáta ďalšie tri zápasy. Hneď v stredu vyhrali vo Frýdku-Místku (32:30), v sobotu ale v ďalšom stretnutí českej Chance extraligy podľahli Strakoniciam (30:32) a v nedeľu na domácej palubovke uspeli v domácej extralige proti Novým Zámkom (35:28).
S Göppingenom odohral slovenský majster zatiaľ jediný vzájomný duel. V úvodnom meraní síl skupiny potvrdil v domácom prostredí nemecký klub úlohu favorita a nad našim tímom vyhral o 10 gólov 34:24 (19:8). Utorňajší duel v Tatran handball aréne rozhoduje moldavská dvojica Igor Covalciuc a Alexei Covalciuc. V priamom prenose stretnutie odvysiela stanica Sport 1.
Hlasy pred zápasom:
Marek Gernát, tréner Tatrana: „Čakám veľmi náročný zápas. Dúfam, že sa nám podarí s nimi dlho držať a že to od začiatku nebude jednoznačné tak, ako to bolo u súpera. Chlapci sú už naozaj vyčerpaní, ale bude treba bojovať o každú loptu. V obrane to bude veľmi náročné. Göppingen je špičkový bundesligový tím, majú zdvojené aj strojené posty. My si musíme dávať pozor na každého jedného hráča. U nich doma nás v prvom polčase prevalcovali a bolo to veľmi zlé. Až keď prestriedali mladších hráčov, mali sme nejakú šancu.“
Lukasz Gogola, hráč Tatrana: „Čaká nás veľmi ťažký zápas, v ktorom sa budeme snažiť nadviazať na naše vystúpenie proti Montpellieru. Budeme potrebovať podobný výkon brankára aký predviedol Marcos Colodeti a naša chladná hlava v útoku a veľmi pozorná obrana musia byť základom. Súper má veľmi dobrú obranu na čele s Blagotinšekom. Je to kompletný tím, ktorí možno je aktuálne nižšie v tabuľke bundesligy, ale prehráva zväčša len tesne. Ukazujú ale, že tá družina má kvalitu. My zase ešte stále živíme šancu na postup zo skupiny, radi by sme ju mali aj pred poslednými zápasmi.“
Prešov