Cestovateľský týždeň a množstvo nalietaných kilometrov čakajú v najbližších dňoch hádzanárov slovenského majstra Tatrana Prešov. Tí v utorok 7. februára vstúpia pre tento kalendárny rok aj do poslednej piatej, no najprestížnejšej súťaže. Od 18:45 hod. sa predstavia na palubovke SL Benfica v Lisabone v zápase Európskej ligy EHF. Pôjde o siedme vystúpenie slovenského majstra v druhej najprestížnejšej európskej klubovej súťaži. Vyvrcholenie jej základnej časti prinesie v priebehu februára pre zverencov trénera Mareka Gernáta zvyšné štyri zápasy. Duel s Lisabonom v priamom prenose odvysiela stanica Sport 2.
Tatranu zatiaľ patrí v tabuľke A-skupiny priebežné 5. miesto so ziskom dvoch bodov za domáce víťazstvo nad maďarských Fejér – B.Á.L. Veszprém. Benfica je obhajcom víťazstva z minulého ročníka súťaže, v tejto edícii ale zatiaľ k lídrom nepatrí. V tabuľke skupiny je 7-násobný portugalský majster, 6-násobný držiteľ domáceho pohára a aktuálny obhajca Superpohára na 4. mieste so ziskom štyroch bodov za dve víťazstvá. To prvé zaznamenali hráči z Lisabonu hneď v úvodnom meraní síl na našej palubovke v pomere 29:25 (15:9). Doma potom uspeli proti maďarskému zástupcovi z Veszprému (39:35), no zvyšné štyri duely prehrali, hoci v Schauffhausene to bolo najtesnejším rozdielom (25:26) a u lídra tabuľky z Montpellieru tesne o dva góly (24:26). Prípadné prekvapenie na úkor favorita by tak mohlo ešte zamotať situáciu v boji o štvrtú postupovú priečku v boji o play-off.
Náš tím čaká v tomto týždni množstvo cestovania, keďže odohrá tri zápasy na palubovkách súperov. Výprava slovenského majstra vyrazila na cestu do Portugalska skoro ráno z Prešova na letisko do Viedne, kde napoludnie odlieta do Lisabonu. Po transfere do hotela a ubytovaní absolvujú zverenci Mareka Gernáta v čase zápasu tréningovú jednotku. V hale súpera si zatrénujú aj v deň zápasu dopoludnia. Po obede a videomítingu ich čaká samotný duel. Návrat je naplánovaný na stredu, prílet na viedenské letisko je predbežne po 16-tej hodine. Po noci v Prešove časť tímu vo štvrtok ráno odlieta do Skopje na piatkový zápas SEHA ligy s miestnym Vardarom, po ktorom sa v sobotu opäť letecky presunie do Bratislavy. V hlavnom meste odohrá duel Niké handball extraligy s miestnym ŠKP. Medzitým v sobotu 11. februára o 18:00 hod. sa druhý tím stretne v prešovskej Tatran handball aréne v zápase českej Chance extraligy s Jičínom. "Čaká nás azda najťažší mesiac sezóny, kde v krátkom čase odohráme množstvo zápasov v rôznych častiach Európy- Pevne verím, že zápasy zvládneme bez zranení a tím bude pripravený na to najdôležitejšie čo nás čaká, a to finále Slovenského pohára a play-off Niké handball extraligy," zdôraznil v súvislosti s náročným programom, počas ktorého odohrá Tatran v priebehu piatich týždňov až 19 zápasov, generálny manažér klubu Stanislav Pupík.
Hlasy pred zápasom s SL Benfica:
Marek Gernát, tréner Tatrana: „Do Lisabonu ideme bojovať. Po víkende a presune do Lisabonu nás čakajú dva tréningy, venovať sa budeme aj videu. So súperom sme hrali už doma. V druhom polčase sme videli, že sa s nimi dá hrať, no musíme mať potrebnú silu a energiu, ktorá nám napríklad chýbala v sobotu proti Plzni. Do Lisabonu ideme s tým tú stratenú energiu nájsť, predviesť čo najlepší výkon a vybojovať čo najlepší výsledok.“
Sergio Lopez, hráč Tatrana: „Lisabon už u nás v Prešove ukázal, že je skvelým mužstvom. Majú veľmi silnú obranu. Hrajú veľmi dobre cez pivota. Majú komplexný tím, čo dokázali v minulej sezóne víťazstvom v celej súťaži. My sa posnažíme urobiť to najlepšie, aby sme tam dosiahli čo najúspešnejší výsledok. V prípade víťazstva by sme boli stále v hre o štvrté miesto v skupine. Vieme, že to bude veľmi náročné, ale urobíme sto percent preto, aby sme sa pokúsili uspieť. Je to jeden zápas, kto vie, čo sa stane.“
Prešov