Iba dva dni majú naši hádzanári na regeneráciu po náročnom súboji na palubovke Sportingu Lisabon (21:27) a prípravu na ďalší zápas Európskej ligy. Ich súčasťou bol navyše aj osemhodinový presun z Lisabonu cez Marseille do Nimes, kde zverenci trénera Slavka Golužu odohrajú v utorok 9. februára o 20:45 hod. svoj šiesty duel v novovytvorenej súťaži proti miestnemu USAM Nimes Gard. Stretnutie 7. kola EL odvysiela v priamom prenose stanica Sport 1.
Samotnému duelu okrem presunu bude predchádzať aj, už tradičné, testovanie PCR testami po príchode do dejiska zápasu a tiež dva tréningy. Ten prvý absolvujú zelenobieli v pondelok v čase zápasu, ten druhý v deň duelu na poludnie. Večer ich potom čaká samotný zápas. V tom prvom v Prešove podľahli súperovi o šesť gólov (22:28). Kým v tomto duely chýbali pre zranenia a problémy s výskytom nákazy koronavírusom hosťujúcemu tímu viacerí hráči, tentoraz prišiel do krajiny galského kohúta oklieštený tím Tatrana.
Už v Portugalsku mal tréner Goluža na lavičke iba 12 hráčov (z toho dvoch brankárov). Po štvrťhodine zápasu sa navyše po nepríjemnom zákroku zranil Rábek a do hry už nezasiahol. „Myslím, že Francúz už budú v plnom zložení, keďže naposledy pri našom domácom zápase im chýbalo 6-7 hráčov kvôli zraneniam a korone. Posnažíme sa odohrať čo najlepší zápas, vyvarovať sa chybám, ktoré sme robili doma. Ten zápas si ešte určite takisto rozoberieme. Vieme, že na nich platila rýchla hra so zakončením najmä zo širokých pozícií. To nám potom celom vychádzalo, tak počítam, že taktika bude stavaná najmä na tomto,“ hovoril prešovský kapitán o francúzskom súperovi ešte pred odchodom na výjazd.
Paradoxne s dodatkom, že najdôležitejšie bude, aby sa všetkým hráčom vyhli ďalšie zdravotné problémy. „Je nás málo a keby nás bolo ešte menej, to by komplikovalo situáciu,“ dodal Rábek ešte netušiac, čo mu spôsobí súper v Portugalsku. Správy z prešovského tábora po zápase navyše hovoria, že nebol jediný, ktorého postretli zdravotné komplikácie. Tie hlásili aj Pedro Pacecho a Pavel Hernandez, ktorí ale zápas dohrali.
Aktuálne šiesty tím francúzskej Lidl Starligue z Nimes má v B-skupine Európskej ligy na svojom konte aktuálne šesť bodov z piatich zápasov a je na postupovej 3. priečke. Nimes po spomínanom úvodnom víťazstve nad Tatranom ďalšia dva súboje prehrali, keď švédskemu Kristianstadu doma podľahli tesne o jeden gól (24.25) a neuspeli ani na palubovke Dinama Bukurešť (27:29). Následne ale zvládli dva duely s portugalským Sportingom (30:26 v Lisabone a 27:24 v Nimes). Tatran naopak proti portugalskému tímu oba duely prehral a tak stále čaká na prvé víťazstvo v súťaži. „ Musíme sa dať po ťažkom zápase v Lisabone dokopy. Absolvovali sme dlhú cestu a čaká nás ďalší ťažký zápas proti veľmi kvalitnému mužstvu. Nám neostáva nič iné, iba s chlapcami, ktorých máme k dispozícii podať čo najlepší výkon. Budeme bojovať a uvidíme ako to dopadne,“ uviedol pred duelom tréner Tatrana Slavko Goluža.
Zaujímavosťou duelu v Nimes je, že ide o súboj tímov dvoch slovenských reprezentačných gólmanov. V drese francúzskeho klubu pôsobí dlhoročný člen slovenského kádra Teodor Paul, prešovskú bránu už piatu sezónu háji Igor Čupryna. Ukrajinský rodák sa po trojročnom čakaní v januári dočkal debutu v slovenskej reprezentácii, v ktorej môžu obaja brankári spoločne pôsobiť na budúcoročných domácich majstrovstvách Európy. Na prvom zraze sa ale nestretli, účasť Paula zmarila zlomenina malíčka pravej ruky, pre ktorú zraz vynechal. Paul nefiguroval na súpiske ani pri sobotňajšom víťaznom zápase svojho tímu, s ktorým nedávno predĺžil kontrakt do roku 2023, proti tímu Chartres (35:27). Košický rodák pritom mal smolu aj v Prešove, keď mu stopku pred vzájomným zápasom vystavil pozitívny test na koronavírus.
Okrem spomínané súboja v Prešove sa oba tímy v európskych pohárových súťažiach stretli už v roku 1993, kedy proti sebe stáli v druhom kole kvalifikácie Ligy majstrov. V oboch stretnutiach bol úspešnejší francúzsky zástupca, ktorý najskôr doma vyhral 22:16 a uspel aj v Prešov 18:15.
Prešov