Tesne pred začiatkom finálovej série Niké handball extraligy predĺžil úradujúci majster Tatran Prešov zmluvu s kapitánom tímu Oliverom Rábekom o ďalšie dve sezóny. Aktuálna zmluva mala 34-ročnému hádzanárovi uplynúť v lete budúceho roka. Nový kontrakt tak je platný až do 30. júna 2025.
Odchovanec novozámockej hádzanej pôsobí v zelenobielom drese najlepšieho hádzanárskeho tímu na Slovensku od sezóny 2012/13, keď podpísal šesťročnú zmluvu. Aktuálne predĺžený kontrakt tak už dosahuje trvanie 13-tich rokov, počas ktorých by mala vyše dva metre vysoká ľavá spojka pôsobiť v Prešove. „Aj napriek zaujímavým ponukám, ktoré za tie dlhé roky mal, ostal verný nášmu klubu a svoj život spojil s Prešovom. Tento skúsený hráč a kapitán tímu tu zrejme aj skončí svoju kariéru,“ poznamenal majiteľ Tatrana Prešov Miloslav Chmeliar.
Tieto slová potvrdil samotný hráč, ktorý zároveň uviedol, že predĺženie zmluvy vzišlo z jeho iniciatívy. „Predĺžil som o ďalšie dva roky do roku 2025. Avizoval som, že tu mám rodinu, nevyhľadám a ani by som už nechcel odchádzať do nejakých nových klubov a začínať tam odznova. Tu sme zabývaní. Manželka začala chodiť na vysokú školu, syn nastupuje od septembra do školy. Sme tu spokojní,“ vysvetlil dôvody predĺženia kontraktu Rábek, ktorý sa už ale plne koncentruje na vyvrcholenie domácej extraligy.
Vo svojej desiatej sezóne v drese Tatrana zabojuje už od soboty o svoju deviatu majstrovskú trofej (v ročníku 2019/20 bola sezóna anulovaná pre pandémiu koronavírusu). Súperom vo finálovej sérii budú Košice, ktoré si v semifinále poradili s Považskou Bystricou. „V kabíne sme držali prsty Košiciam, nech im to vyjde. Predsa len, máme ich bližšie a hrá tam veľa chlapcov, ktorí hrali v Prešove. So všetkými sa poznáme a osobne mám so všetkými dobrý vzťah. Teda, aspoň si to myslím. Čiže lepšie nám vychádzali Košice, ktoré odohrali semifinálovú sériu na päť zápasov, aj keď sme tipovali, žeby to mohlo byť aj skôr. Odohrali ale dosť náročnú šnúru s ťažkými zápasmi,“ vraví už smerom k finálovému súperovi Rábek.
Na Košice však nemajú Prešovčania dobré spomienky. Ako jediný klub z domácej scény dokázali Tatran v tejto sezóne pokoriť, hoci až po sedmičkovom rozstrele (31:32) v semifinále Slovenského pohára. „Ja osobne si nemyslím, žeby sme mali finále brať ako šancu na odplatu po tomto nezdare. Pohárový zápas sme si pokazili my, takže bola to veľká chyba z našej strany. Košiciam to sadlo, mali dobrý deň, všetko im vyšlo, vrátane sedmičiek. Preto vyhrali, no je mi ľúto, že to nedokázali zúžitkovať aspoň v pohárovom finále a že im to nevyšlo,“ skonštatoval dnes už bývalý reprezentant, ktorý dres s dvojkrížom na hrudi odložil po domácich majstrovstvách Európy na začiatku tohto roka.
Náladu v prešovskej kabíne pred blížiacim sa finále označil Rábek za dobrú. Nenarušili ju ani prestoje, na ktoré slovenský majster nie je z uplynulých sezón vôbec zvyknutý. Veď za posledných šesť týždňov odohrali jeho hráči iba tri zápasy proti Hlohovcu v semifinále. Aj to v priebehu jedného týždňa. „Nie sme na to zvyknutí, lebo každý rok sme v tomto čase dohrávali SEHA ligu, čiže sme tie zápasy hrali a nemali sme takéto niekoľkotýždňové výpadky. Myslím si, že aj na tom prvom zápase s Hlohovcom to bolo vidno. Prvý polčas sme sa rozbiehali ako ťažké tanky, ale potom sme to už „dobúchali“. Uvidíme čo to urobí teraz po ďalších dvoch týždňoch bez zápasu, len s tréningmi. Uvidíme, budeme sa musieť skonsolidovať a sústrediť sa na to, že začína zápas,“ upozornil kapitán favorita série.
Pre Tatran pôjde už o jubilejné 20-te finále v ére samostatnosti, z toho 19-te v rade. Zabojuje o 17-ty titul a 15-ty v jednom slede. Ambíciou Tatrana je ukončiť sezónu bez jedinej prehry a to by znamenalo triumfovať v troch zápasoch. „Vždy hovorím, že zápas sa bude vyvíjať tak, ako ho pustíme my. Keď budeme hrať na 50 percent, tak sa budeme ťahať gól a gól a bude to pre nás ťažký zápas. Ale keď od začiatku naštartujeme na 100 percent, tak podľa toho sa aj bude celý zápas odvíjať. Nemôžeme sa ich nechať rozohrať. Určite do nich budeme tlačiť na rýchle protiútoky a budeme sa snažiť hrať rýchlu hádzanú – rýchle góly a prvá – druhá vlna. No a hlavne vychádzať z dobrej obrany,“ vidí taktiku na súpera Rábek. A teší sa aj na divácku kulisu finálových zápasov. „Čím viac ľudí, tým lepšia atmosféra. Dúfam, že prídu aj košickí fanúšikovia, no najmä tí naši domáci,“ zaželal si pred prvým finále, ktoré je v Tatran handball aréne na programe v sobotu 14. mája o 18. hodine.
Prešov