Po úvodnej eufórii prišlo rozladenie a dosiahnuté výsledky tímu v prvej polovici sezóny sú preňho sklamaním. Takto hodnotí jesennú časť hádzanárov Tatrana Prešov majiteľ klubu Miloslav Chmeliar. Pred začiatkom jarnej časti sme sa s ním obzreli za doterajším účinkovaním klubu v rozbehnutom ročníku, v ktorom sa tím nevyhol ani výmene na pozícii trénera. Hovorili sme ale aj o ambíciách seniorského tímu v druhej polovici sezóny.
Tatranu vôbec nevyšiel vstup do nového ročníka 2022/23. Po 13 rokoch sa vrátil do českej ligy s najvyššími ambíciami, no z úvodných siedmich zápasov súťaže raz remizoval a až trikrát prehral. V domácom prostredí navyše zaváhal aj proti najväčšiemu konkurentovi v boji o domáci majstrovský titul – Považskej Bystrici, na čo v Prešove neboli zvyknutí. V Európskej lige je Tatran mimo pozícií zaisťujúcich účasť vo vyraďovacích bojoch, aj keď teoreticky o ňu ešte stále môže zabojovať. „Po úvodnej eufórii z výkonov na prípravných turnajoch v Macedónsku a Bosne a Hercegovine, kde som bol nadšený z dobrej hry a začal som sa hádzanou znova baviť, prišlo po začiatku sezóny k nečakaným prehrám. Dokážem akceptovať, že prehráme so silnými súpermi z kvalitných zahraničných líg, ale hoci uznám, že viaceré české mužstvá urobili výkonnostný progres, predsa len sú to zväčša amatérske mužstvá, v ktorých hráči majú svoje zamestnania a nevenujú sa hádzanej profesionálne. Niektoré prehry a domáce straty bodov sú pre mňa jednoducho neprijateľné. Prvá polovica ročníka, až na záver súťaže, kedy už sme hrali lepšie, bola preto pre mňa veľmi veľkým sklamaním. Za 21 rokov sme nestratili v českých a slovenských súťažiach dohromady toľko bodov ako v tejto sezóne. Verím, že v jarnej časti sezónny 2022/2023 to už bude lepšie, “ zhodnotil počínanie si tímu v jesennej časti Miloslav Chmeliar.
Po zápasoch sa často spomína náročný program, množstvo cestovania, zápasov, nedostatočný čas na prípravu či regeneráciu a z toho aj vyplývajúci vyšší počet zranených. „K týmto argumentom hovorím, že vždy sme toľko cestovali a vždy sme hrali toľko súťaží. Po skončení spoločnej česko-slovenskej súťaže HIL sme hrávali v slovenskej a súčasne v českej, neskôr i v maďarskej súťaži, a potom SEHA lige. Možno sa to ale mohlo urobiť inak,“ pripustil šéf prešovského klubu a myšlienku rozmenil aj „na drobné“: „ Na slovenskú extraligu mohli nastupovať kombinovaní team mladých hráčov zo staršieho dorastu a držať sa do 7.- 8. miesta, čím by sme si zaručili účasť v nadstavbovej časti. V marci už bez českej extraligy a pravdepodobne európskych pohárových súťaží by sme to potom naplno rozbalili. Nechcem dávať návod trénerovi a manažérom ako to treba urobiť. Mojou úlohou je zabezpečiť ekonomickú stabilitu Tatrana.“
Na odvolaného trénera Radoslava Antla ale majiteľ klubu ťažké srdce nemá. „Rado je už Prešovčanom, má tu postavený dom. Vedel som, že na seba pracuje a že aký bol náročný na seba a družstvo ako hráč, taký bude ako tréner. Aby prevzal trénerskú taktovku v Tatrane som ho presviedčal ja, nebolo to opačne. Žiaľ, moja trpezlivosť a aj ohlasy športovej verejnosti, proste museli sme túto zmenu urobiť. Trápil sa Rado, trápili sme sa s ním my a trápil sa aj Tatran. Jednoducho k tej zmene muselo prísť. Taký je ale trénerský život. Radovi držím palce a verím, že naše cesty sa ešte raz stretnú,“ dodal k odvolaniu Antla, ktorý na lavičke Tatrana skončil koncom novembra po domácej remíze s Kopřivnicami.
Mužstvo po 44-ročnom trénerovi prebral najskôr dočasne jeho o sedem rokov starší asistent Marek Gernát, ktorý napokon dostal dôveru vedenia klubu a tím povedie aj v jarnej časti sezóny. „Ja si prácu Mareka Gernáta veľmi vážim, rovnako ako on si váži to, čo pre prešovskú hádzanú robím ja. Robí hádzanú so srdcom a láskou. Nepoznám iného trénera na Slovensku, ktorý by dával tomu toľko čo Marek. Bola to moja požiadavka, lebo tréneri, ktorí prichádzali do úvahy mali platné kontrakty. Nechceli sme tu ťahať zahraničných trénerov, ktorým by dlho trvalo pokým by sa zoznámil so situáciou v Tatrane. Marek pozná prostredie, pozná hráčov, má najvyššie trénerské vzdelanie. Samozrejme všetci sa mu v tom budeme snažiť pomôcť,“ ozrejmil rozhodnutie Chmeliar.
Ako dodal, pôjde (s najväčšou pravdepodobnosťou) o riešenie do konca tohto ročníka, po ktorom by sa mal Marek Gernát opätovne plne sústrediť na prácu pri hádzanárskej mládeži v Tatrane. „Vidí sa v mladšom doraste, kde vychováva hráčov a bude sa plne sústrediť na výchovu tých, ktorí prichádzajú z tímu starších žiakov. Má navyše svoje podnikateľské aktivity. Myslím si, že po sezónne nebude pokračovať pri A-družstve,“ uviedol majiteľ klubu a k angažovaniu nového trénera dodal: „Do konca februára to chceme mať uzavreté, pretože nemôžeme čakať do poslednej chvíle. Na stole máme niekoľko ponúk trénerov z Nemecka, Španielska, ale aj z krajín bývalej Juhoslávie. Máme ale svoju predstavu, máme predbežné dohovory a toho sa chceme držať.“
Tatran pod Gernátovým vedením čaká v úvodných týždňoch jarnej časti mimoriadne nabitý program. Počas piatich týždňov od záveru januára až do konca februára odohrá 18 zápasov v piatich súťažiach. Ambície v nich sú aj podľa Miloslava Chmeliara rôzne, aj v závislosti od aktuálneho postavenia. Tatran do jarnej časti vstúpi semifinálovým zápasom Slovenského pohára proti Modre a cez víkend najskôr otvorí svoje v poradí už 12-te účinkovanie v nadnárodnej SEHA lige domácim zápasom s Vardarom Skopje. O deň neskôr privíta v domácej Niké handball extralige Hlohovec. „Na SEHA ligu, ktorá sa hrá v špecifickom formáte, budeme nastupovať v najsilnejšom zložení, pretože ide hlavne o prestíž Tatrana Prešov. Prioritou v tejto sezóne však ostáva Slovenský pohár a zisk slovenského majstrovského titulu. Samozrejme, že na všetky tieto zápasy budeme nastupovať v najsilnejšej zostave a v slovenskej extralige v takom zložení, aby sme už v nej nestratili ani bod,“ uviedol majiteľ klubu k ambíciám v týchto súťažiach.
V prvý februárový deň čaká na zverencov trénera Mareka Gernáta úvodný tohtoročný súboj v českej extralige na pôjde Dukly Praha. Bude to priamy súboj o priebežnú 4. priečku tabuľky. Predsezónne ambície slovenského majstra boli pred súťažou najvyššie, čo si uvedomuje aj majiteľ Tatrana. „Do českej extraligy sme vstupovali s predsezónnym cieľom, že ju vyhráme a mojim prianím bolo prejsť ňou bez straty bodu. Bohužiaľ stav je taký, aký je. Budeme sa snažiť ju dohrať so cťou a urobíme všetko preto, aby sme už do konca súťaže nestrácali body a posunuli sa v tabuľke čo najvyššie, aj keď určite na prvé miesto to už nebude,“ uvedomuje sa realitu prvý muž klubu.
Vo februári čakajú Tatran ešte aj štyri zápasy Európskej hádzanárskej ligy, v ktorej patrí Tatranu nepostupová 5. priečka so ziskom dvoch bodov za domáce víťazstvo nad maďarským Fejér B.Á.L. Vezsprém. „Bol by som rád, keby sa nám podarilo získať z tých zvyšných štyroch zápasov aspoň dva body. Uvidíme ako to dopadne. V európskej lige štartujú silné družstvá z kvalitných zahraničných líg o čom svedčí aj skutočnosť, že už v kvalifikácii tejto súťaže vypadli mnohé kvalitné tímy. V budúcnosti naším cieľom bude účinkovanie v Pohári EHF a v tejto súťaži sa dostať čo najďalej,“ dodal na záver Miloslav Chmeliar.
Prešov