Hádzanári Tatrana Prešov sa stali prvými finalistami tohto ročníka Niké handball extraligy. Semifinálovú sériu proti MHC Štart Nové Zámky zvládli v najkratšom možnom čase a po sobotňajšej výhre 39:24 (22:14), ktorá znamenala triumf 3:0 v sérii, si zverenci trénera Radoslava Antla počkajú na svojho finálového súpera. V druhom semifinále zatiaľ vedie Považská Bystrica nad Bojnicami 2:0 na zápasy, tretí duel je na programe v nedeľu.
Tatran nenechal v treťom semifinále nič na náhodu. Od začiatku viedol a aj keď dovolil súperovi znížiť zo 5:2 na 6:5, tak päťgólovou sériou si už v prvej polovici prvého polčasu vypracoval základný náskok. Hneď po zmene strán ho navýšil na desať gólov a po ďalšej šesťgólovej sérii v druhom polčase vyhrával až o 17 gólov. Napokon Tatranu tesne ušla gólová 40-ka, napriek tomu postúpil po výhre o 15 gólov. Najlepším strelcom Tatrana bol opäť Igor Karlov s 8 gólmi, o zásah menej mal na konte Jakub Kravčák.
Keďže sa postup podarilo našim hráčom vybojovať v najkratšom možnom čase, najbližší duel ich čaká až o tri týždne. Finálová séria totiž štartuje až po reprezentačnej pauze. Bez ohľadu na finálového súpera je jasné, že Tatran začne v prvom zápase v domácej Tatran handball aréne. Začiatok medailových sérií je predbežne plánovaný na sobotu 17. mája.
NHE – 3. semifinále: Tatran Prešov - MHC Štart Nové Zámky 39:24 (22:14), stav série: 3:0 (postupuje Tatran)
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Mitošinka 1 – Varga, Mitaľ 2, Karlov 8/2, Fenár 1, D. Radčenko, Kravčák 7, Hozman 5, Hruščák 2, M. Antl 1, Slavuljica 1, Araxá 2, Kimák-Fejko, Hernandez 6, Rios 3/1.
Najviac gólov súpera: Straňovský 5/2, Katona 4, Lukačin 3, 7-metrové hody: 4/3 – 3/2, vylúčenia: 3:2
Priebeh: 2:0, 5:2, 6:5, 8:7, 13:7, 14:9, 17:10, 20:14, 24:14, 26:15, 30:18, 35:18, 35:21, 36:24.
Duel sa začal minútou ticha za zosnulého pápeža Františka. Po nej sa už domáci rozbehli v ústrety postupu, keď im vyšiel úvod a po troch góloch Hozmana a zásahu Kravčáka viedli po necelých troch minútach 4:1. Hostia síce rýchly nástup Tatrana, podobne ako v prvom meraní síl, ešte zachytili a Lukačin znižoval v 8. minúte na 6:5, no v ďalšom priebehu už tvrdili muziku domáci. Piatimi gólmi, z ktorých tri zaznamenal Hernandez, ušli súperovi v polovici prvého dejstva, v priebehu troch minút, z 8:7 na 13:7. Náskok v závere polčasu ešte navýšili Karlov s Kravčákom a do šatní išli zelenobieli s 8-gólovým náskokom.
Po zmene strán ho Fenár s Mitaľom natiahli na 10 zásahov a Tatran aj naďalej zápasu dominoval. Domáci sa mohli zo koncentrovanou obranou spoľahnúť na zákroky Mitošinku v bráne, ale aj útočné zakončenia. V polovici polčasu si opäť pomohli gólovou šnúrou. Tentoraz medzi 43. a 48. minútou strelili hneď šesť gólov za sebou na 35:18. Jeden z nich aj brankár Mitošinka strelou do opustenej brány cez celé ihrisko. Dvakrát sa presadil Rios i Kravčák a gól pridal aj Karlov, ktorý bol opäť najlepším strelcom zápasu. Po viacerých zmenách v zostave Tatrana však hostia z najvyššieho náskoku v zápase trojgólovou sériou skresali a domácim sa napokon nepodarilo dosiahnuť ani 40-gólovú métu, hoci v závere k tomu neboli ďaleko. Aj konečné 15-gólové víťazstvo ich ale posúva do ďalšieho finále, v ktorom sa pobijú o majstrovský titul.
Prešov