Hádzanári Tatrana Prešov oslavujú zisk v poradí 16-teho titulu majstrov Slovenska v ére samostatnosti, celkovo už 19-ty v histórii klubu vrátane troch federálnych (1969, 1971 a 1993). Zo slovenského titulu sa tešia 14-ty raz v rade, teda nepretržite od roku 2007! Zverenci trénera Slavka Golužu navyše ovládli sezónu 2020/21 dokonalým spôsobom a triumfovali vo všetkých 24 zápasoch základnej časti a play-off. Triumf vo svojom v poradí 19-tom finále (!) zelenobieli zavŕšili sobotným víťazstvom 20:19 (12:8) v treťom finálovom zápase Niké handball extraligy nad MŠK Považská Bystrica. Prešovský Tatran tak ovládol finálovú sériu 3:0 na zápasy (23:20 doma, 30:14 vonku, 20:19 doma). Majstrovský Pohár Antona Frola nad hlavu zdvihol kapitán tímu Oliver Rábek, ktorý ale pre zranenie z prvého súboja duel neodohral. Súčasťou slávnostného odovzdania medailí a pohárov bola aj rozlúčka s dvojicou hráčov, ktorí po sezóne klub opúšťajú – Igorom Čuprynom a Ninom Grzentičom.
Rozhodujúci finálový zápas bol napínavý až do posledných sekúnd. Považská Bystrica síce prehrala prvý polčas o štyri góly, v tom druhom sa ale stále držala na dostrel a po zranení Pedra Pacheca sa Považanom dokonca minútu pred koncom podarilo vyrovnať. O víťazný gól sa v závere postaral Pavel Hernandez, ktorý bol s piatimi zásahmi najlepším strelcom zelenobielych v zápase. Hrdinom posledných sekúnd bol aj lúčiaci sa Igor Čupryna, ktorý v poslednej minúte zlikvidoval dva náskoky súpera a jeho zákrok napokon aj definitívne symbolicky uzavrel celý tento hádzanársky ročník.
Tatran si v siedmej vzájomnej konfrontácii s Považanmi o zlato pripísal po rokoch 2004, 2005, 2007 a 2019 v poradí piaty triumf. Považania sa tešili v rokoch 2003 a 2006, teda naposledy pred 15-timi rokmi. V tomto ročníku vyhral Tatran, vrátane finále Slovenského pohára, nad Považskou Bystricou všetkých šesť vzájomných stretnutí. V tabuľke po základnej časti mal pred súperom osembodový náskok.
NHE – 3.finále: Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica 20:19 (12:8), Tatran zvíťazil v sérii 3:0
Zostava a góly Tatrana: Colodeti, Čupryna, Ondrejčák – Rábek, Santos 2, Pacecho 4, Fech, Linhares 2, Rečičár 2, Kravčák, Fižuleto, Grzentič, Hernandez 5/3, Carapkin 2.
Najviac gólov súpera: Petričenko 5, Vallo 4, Burnazovič 3, 7-metrové hody: 3/3– 1/1, vylúčenia: 2:3
Priebeh: 0:1, 4:2, 6:3, 6:6, 11:7, 12:9, 13:11, 14:13, 17:14, 18:17, 19:19.
Aj tretí zápas finálovej série priniesol na palubovke Tatran handball arény napínavý súboj. Hostia sa ujali vedenia Jurákovým gólom, Tatran ale otočil na 2:1. V zápase dominovali obrany a tak skóre narastalo veľmi pomaly. Po Rečičárovom góle na začiatku 13. minúty Tatran prvýkrát viedol o dva góly (4:2) a v polovici prvého dejstva sa dostal aj do trojgólového vedenia (6:3). Hostia, ktorých počas celého zápasu podržal brankár Kovačin, však v nasledujúcich štyroch minútach skórovali trikrát a bolo opäť vyrovnané (6:6). Záverečná desaťminútovka úvodného dejstva vyšla lepšie domácim, ktorí využili niekoľko rýchlych protiútokov a v priebehu ďalších piatich minút dokázali natiahnuť skóre na štvorgólový rozdiel (11:7). V záverečnej päťminútovke padol už iba jeden gól na oboch stranách, a tak Tatran išiel do kabíny s náskokom 12:8.
Hostia sa ale nevzdávali a agresívnou obranou sa snažili favorita nútiť po zmene strán k chybám. Postupne sa im darilo z náskoku Tatrana ukrajovať, keď v 36. minúte znížili na 13:11 a v 42. minúte už bolo 14:13. Tatran však znova ušiel na trojgólový rozdiel (17:14), prišiel však o svoju zranenú strednú spojku Pacheca. Jeho absenciu hostia využili na opätovné zníženie rozdielu na jediný gól – 18:17 v 53. minúte. Reakciou na inkasovaný gól bolo striedanie domácich brankárov, keď Colodetiho nahradil lúčiaci sa Čupryna a ten sa v tomto zápase napokon stal povestnou miskou na váhach. Na začiatku 59. minúty síce inkasoval vyrovnávajúci gól na 19:19, na druhej strane však necelú minútu a pol pred koncom posunul do vedenia opäť Tatran Hernandez a ukrajinský rodák už zamkol bránu. Najprv vychytal súperovho hráča z čistej pozície a po útočnej strate lopty kryl v záverečných sekundách aj posledný pokus súpera o vyrovnanie...
Prešov