Hráči Tatrana Prešov úspešne vstúpili do finálovej série o majstra Slovenska. V úvodnom zápase o titul zdolali na vlastnej palubovke odvekého rivala MŠK Považská Bystrica rozdielom piatich gólov 26:21 (13:10) a v sérii hranej na tri víťazstvá sa ujali vedenia 1:0.
Prvé finále sa hralo vo výbornej atmosfére, o ktorú sa postarala početná návšteva a tiež fanklub, v ktorom sily spojili aj futbaloví a hokejoví fanúšikovia. Úvodný nástup spoločne s mladými hádzanármi Tatrana a hymna v podaní Lucie Novotnej dotvorili výnimočnú atmosféru úvodného finálového merania síl. V samotnom zápase po vyrovnanej štvrťhodine dokázali domáci hosťom ujsť na päťgólový rozdiel, no do šatní išli napokon s trojgólovým náskokom. Ten v druhom polčase ešte mierne navýšili a udržiavali si ho až do víťazného konca. Najlepším strelcom Tatran bol Igor Karlov s 9 gólmi.
Finálová séria pokračuje druhým zápasom už v stredu 21. mája o 19. hodine na palubovke Považskej Bystrice. Tretí duel sa uskutoční o týždeň v sobotu 24. mája o 18. hodine opäť v prešovskej Tatran handball aréne.
NHE – 1. finále: Tatran Prešov – MŠK Považská Bystrica 26:21 (13:10 ), stav série: 1:0
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Mitošinka – Mitaľ, Karlov 9/5, Fenár 1, D. Radčenko, Kravčák 4, Hozman 1, Turek, Hruščák 3, Antl 2, Slavuljica, Kimák-Fejko, Araxá 2, Hernandez 4, Rios.
Najviac gólov súpera: Hlinka 5, Živkovič a Štefina po 4, 7-metrové hody: 5/5 – 2/2, vylúčenia: 4:1
Priebeh: 1:0, 1:2, 3:2, 4:4, 5:6, 8:6, 9:8, 13:8, 15:1, 15:12, 18:14, 20:15, 22:18, 25:19, 26:20.
Úvodné finále série sa hralo vo výbornej atmosfére, o ktorú sa postarala pekne zaplnená Tatran handball aréna. Gólovo duel otvoril Marco Antl a v 4. minúte po sérii rýchlych gólov bol stav vyrovnaný 3:3. Potom sa však gólostroj obojstranne na niekoľko minút zasekol. Zákroky brankárov, ale miestami aj vychýlená strelecká muška, ako aj pozorná obrana na oboch stranách znamenali, že skóre pribúdalo pomalšie. Tímy sa až do polovice polčasu vo vedení striedali, druhá časť prvého dejstva ale vyšla lepšie domácim. Karlov najprv zo sedmičky vyrovnal na 6:6, aby po ňom Antl a v oslabení aj Hernandez prvýkrát v zápase natiahli rozdiel na dva góly. Tatranu vyšla aj pasáž od 24. do 28. minúty, keď skóroval štyrikrát v rade a ušiel z 9:8 už na 13:8. Posledné slovo v prvom dejstve ale patrilo hosťujúcemu Živkovičovi, ktorý dvoma gólmi upravil polčasový výsledok na 13:10.
Skóre druhého dejstva otvorili tri premenené sedmičky. Najprv sa dvakrát presadil na domácej strane Karlov a opäť zvýšil na rozdiel piatich gólov – 15:10. Na druhej strane ale rovnakú príležitosť využil aj Briatka a Živkovič o pár minút neskôr v presilovke opäť stiahol rozdiel v skóre na tri góly. Bližšie už ale Tatran svojho súpera k sebe nepustil. V polovici polčasu naopak Araxá dvoma gólmi opäť zvyšoval na rozdiel piatich zásahov – 20:15. Zverenci trénera Radoslava Antla síce v útoku zahodili viacero šancí, no pevná obrana a za ňou pozorný Čupryna boli základom úspechu, o ktorom s blížiacim sa koncom už nebolo pochýb. Po góle Hruščáka na 25:19 viedol Tatran tri minúty pred koncom o šesť gólov a tento rozdiel dokázal v samom závere už iba skorigovať Vallo.
Prešov