Úspešne vstúpili do vyraďovacej časti Niké handball extraligy hádzanári Tatrana Prešov. Obhajcovia titulu zdolali v prvom štvrťfinálovom stretnutí na domácej palubovke Tatran handball arény tím HK Agro Topoľčany o 11 gólov po výsledku 41:30 (21:17) a v sérii hranej na dva víťazné zápasy sa ujali vedenia 1:0.
Tatran si v prvom polčase pomerne rýchlo vypracoval pohodlný náskok. Ešte šesť minút pred koncom polčasu viedli zverenci Mareka Gernáta 20:13, no záver úvodného dejstva patril hosťom, ktorí znížili polčasový rozdiel na štyri góly. Takýto rozdiel dokázali hostia držať až do 48. minúty. Zlom napokon priniesla nasledujúca päťminútovka, ktorú Tatran vyhral 5:0 a definitívne zlomil odpor súpera. V závere dostali príležitosť dorastenci, ktorí konečný rozdiel ešte zvýšili na 11 gólov. Najlepším strelcom Tatrana v zápase bol Sergio Lopez, ktorý zaťažil konto súpera 8 gólmi.
Pred druhým zápasom série vycestujú zverenci trénera Mareka Gernáta na záverečný zápas základnej časti nadnárodnej SEHA ligy do Srbska, kde sa v Belehrade stretnú v pondelok 27. marca od 18:00 hod. proti miestnemu Partizanu v súboji o víťazstvo v skupine. Po návrate ich v stredu 29. marca, opäť od 18:00 hod. čaká odvetný zápas štvrťfinále NHE na palubovke Topoľčian. V prípade víťazstva Tatran postúpi do semifinále, v opačnom prípade o postupujúcom rozhodne tretí zápas, ktorý by sa odohral znova v Prešove v nedeľu 2. apríla o 16:00 hod.
NHE – 1. zápas štvťfinále: Tatran Prešov – HK Agro Topoľčany 41:30 (21:17), séria: 1:0 na zápasy
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Furman – Rábek 7/2, Mitaľ, Khaian 2, Fenár 6, D. Radčenko 1, Kravčák, Gogola 5, Ivanovič 3, Turek 5/2, Lopez 8, Kimák-Fejko, Sedláček 1, Carapkin 3.
Najviac gólov súpera: Panovski 6/1, Polák 6/2, J. Tóth 5,, 7-metrové hody: 5/4 – 4/3, vylúčenia: 1:3
Priebeh: 1:0, 3:1, 5:4, 9:5, 11:6, 14:8, 16:9, 17:12, 19:12, 21:15, 23:17, 23:20, 26:21, 28:22, 28:24, 33:25, 36:28, 38:30.
Oba tímy sa od začiatku snažili o rýchlu hádzanú. Tomu zodpovedal aj počet gólov, ktorých len v prvom polčase padlo hneď 38. Lepšie začali domáci, ktorí sa po piatich minútach ujali vedenia 5:2. Hoci hostia odpovedali dvoma zásahmi, zelenobieli svoj náskok postupne zvyšovali. Využívali aj technické chyby súpera, či dobré zákroky Čuprynu. Lopez, ktorý sa v prvom polčase presadil sedemkrát, zvyšoval v 12. minúte na 11:6. Po 20. minútach hry mal Tatran už sedemgólový náskok, keď Fenár upravil na 16:9. Rovnaký rozdiel svietil na ukazovateli aj v 24. minúte (20:13). Záver polčasu ale patril hosťom. Tí dokázali štyrmi gólmi stiahnuť skóre na 21:17, keď v domácom tíme sa presadil už iba Rábek zo sedmičky.
Prešovský kapitán otvoril zo sedmičky aj skóre druhého polčasu, ktorého úvod ale nenadviazal na prvé dejstvo. V jeho úvodnej desaťminútovke padlo iba šesť gólov (v prvom polčase v rovnakom čase 15, keď bolo 9:6). Aj o tie sa postarali iba dvaja strelci. Na domácej strane spomenutý Rábek, na strane hostí Panovski. Obaja sa trafili trikrát a tak rozdiel bol pri skóre 24:20 stále štvorgólový. Tatran následne ušiel na 28:22, no opäť Panovski dvoma gólmi držal aj v úvode záverečnej štvrťhodiny Topoľčany na dostrel. Domácim však vyšiel úsek medzi 48. a 53. minútou, kedy skórovali päťkrát za sebou. To už dostala na palubovke v domácom drese príležitosť prakticky kompletná dorastenecká zostava, ktorá hrala rýchlu hádzanú a dokázala aj skórovať. Darilo sa najmä Turekovi, ktorý za zhruba osem minút pobytu na palubovke skóroval hneď päťkrát a napokon pred koncom aj uzavrel skóre na 41:30.
Prešov