Hádzanári Tatrana Prešov vstúpia cez víkend do vyraďovacích bojov Niké handball extraligy. Svoje ambíciu prinavrátiť majstrovský titul späť do Prešova začnú vo štvrťfinále nadstavbovej časti súťaže proti tímu ŠKP Bratislava. Úvodný duel série, hranej na dva víťazné zápasy, sa odohrá v sobotu 6. apríla o 18:00 hod. v prešovskej Tatran handball aréne. Odveta je na programe v stredu 10. apríla v Bratislave a prípadný tretí duel by sa hral počas ďalšieho víkendu opäť v Prešove.
Tatran uplynulý víkend ukončil svoje pôsobenie v pohárovej Európe, keď vo štvrťfinále Európskeho pohára EHF neuspel v dvojzápase proti maďarskému Ferencvárosu Budapešť (29:32 vonku, 28:31 doma). „Nemám ani s odstupom pár dní iný pohľad ako po zápase. Stále tvrdím, že sme boli v hre. Boli tam drobné veci, ktoré nevyšli a posledných desať minút sme nemali ani sily, ani čo tam dať, a to rozhodlo. Myslím, že zlomová situácia bola, keď sme na prázdnu bránu vystrelili vedľa a vtedy som prvýkrát zistil, že chlapci začínajú pozerať na hodinky a už som začal mať pocit, že to nie je dobré . To nás dostalo pod tlak a súper v tej situácii vedel presne, čo má urobiť. To rozhodlo. Hrali sme s veľmi dobrým súperom. Som presvedčený, že pôjdu do finále a možno to aj vyhrajú. Preto mi to je ľúto. Veril som, že sa dostaneme aspoň o stupienok vyššie,“ vrátil sa ešte k odvetnému zápasu pred zaplnenou Tatran handball arénou tréner Pavol Jano.
Svojim zverencom dal po pohárovom stretnutí dva dni voľna. „Nie za odmenu, ale aby si trochu oddýchli, lebo mali sme za sebou náročnú prípravu a zápas. Od utorka sa už ale vážne pripravujeme na play-off zápasy,“ skonštatoval tréner. Tatran sa tak vo zvyšku sezóny už môže plne koncentrovať na zápasy Niké handball extraligy, v ktorej v tejto sezóne zatiaľ nenašiel premožiteľa. Tatran vyhral základnú časť, keď z 20 zápasov vyhral všetky a získal 40 bodov. Uspel aj vo všetkých stretnutiach Slovenského pohára, vrátane toho finálového proti ŠKP Bratislava. Práve bratislavskí policajti pritom budú stáť proti zelenobielym v úvodnom kole vyraďovacej časti súťaže. V nej chce tréner Pavol Jano pokračovať aj naďalej bez zaváhania. „Chceme sa sústrediť na každý jeden zápas, ktorý je pred nami. Chceme doňho ísť víťazne a uvidíme, čo to dá. Verím, že chlapci v sebe nechali dostatok motivácie a že to spolu dokážeme,“ myslí Jano na prinavrátenie majstrovského titulu do Prešova.
Prvý súper na ceste za týmto jednoznačným cieľom sú práve zverenci trénera Zoltána Heistera. Tým po základnej časti patrilo až 8. miesto, posledné zaručujúce postup do play-off. Bratislavčania ale boli zároveň tímom, ktorý dokázal s Tatranom uhrať v jednotlivých zápasoch, v porovnaní s ostatnými tímami, najprijateľnejšie výsledky. V Prešove prehral o päť gólov – 28:33, na vlastnej palubovke to bolo potom o šesť – 19:25 a aj v spomenutom finále Slovenského pohára v Topoľčanoch pred necelým mesiacom prehrali heisterovci „iba“ o päť gólov – 19:24. „Prvý zápas sme proti nim nastúpili v zvláštnom zložení, keď sme sa šetrili na zápasy s Lovosicami. Potom sme hrali dvakrát vonku. Proti nám ale ŠKP nehrá tak, ako s ostatnými. Nesnažia sa behať. Spomaľujú, hrajú dlho v útoku a my sme potom netrpezliví. Keď padá málo gólov, tak nikto z takých, ktorý hrá to, čo my, to nemá rád. Verím, že ich teraz prinútime doma behať a budú musieť hrať oni našu hádzanú a nie my ich,“ hľadá recept na súpera tréner Jano, ktorý zároveň upozornil aj na to, že play-off má svoje špecifiká. „Teraz to bude trochu iné, každý zápas play-off je iný. My sa naňho čo najlepšie pripravíme a verím, že dokážeme Bratislavu zdolať,“ vidí jasný cieľ lodivod Tatrana.
Tatran ťahá proti ŠKP sériu 29-tich triumfov v rade. Nad súperom víťazí už viac ako 11 rokov, a to od remízy 30:30 na palubovke súpera zo 14. februára 2013. Posledná prehra Tatrana je datovaná ešte o tri roky skôr (10. apríla 2010, doma 37:40) a séria bez prehry tak trvá ešte o deväť zápasov dlhšie.
Prešov