Hádzanárska sezóna sa blíži do svojho finále. Pred hráčmi Tatrana Prešov je boj o majstrovský titul, o ktorý budú súperiť so svojim tradičným rivalom z Považskej Bystrice. Považanom majú čo vracať, keďže v minulej sezóne tomuto súperovi podľahli v boji o titul 2:3 na zápasy. Celkovo pôjde už o deviate finálové meranie síl týchto súperov od sezóny 2002/03. Tatran zatiaľ triumfoval päťkrát a celkovo zabojuje o svoj 18-ty titul majstra Slovenska v ére samostatnosti.
Príprava na finále merania síl nebola úplne klasická a trvala až tri týždne, keďže Tatran ukončil semifinálovú sériu s Košicami už po troch zápasoch, čím získal týždeň voľna navyše. Ďalšie dva priniesla reprezentačná pauza. „Ono sa to tak trošku odďaľuje, ale zase máme dostatok času na prípravu na finále. Viem, že chlapci sa tešia, že sú už „nadržaní“ a že v sobotu to vybuchne. Trošku sme si cez prestávku oddýchli, ale čo sa dalo, to sme nabili. Čo sa týka „batérií“, tie sme udržiavali tak, ako sme mohli. Lebo predsa len, mali sme preč reprezentantov, tak museli sme to nejak kombinovať. Ale udržiavali sme to tak, ako sa to dá v takom období. Verím, že to dobre dopadne,“ uviedol pred finále tréner prešovského tímu Pavol Jano
Okrem haly využili hádzanári na tréningy aj externé prostredie, trénovali napríklad na futbalovom ihrisku v Ruskej Novej Vsi. „Boli sme si zabehať, trošku sme doplnili aj silu, ale väčšinou času sme trávili v hale s loptami. Niektorí, ktorí mali nejaké zranenia, sa doliečovali. Okrem dlhodobo zranených Rečičára a Polanského sú všetci k dispozícii na tréningu. Zatiaľ nič vážne nemajú. Na finále by sme tak mali byť v plnej sile, čo je dobré,“ dodal k aktuálnemu zdravotnému stavu kádra jeho tréner.
V príprave bol týždeň bez pätice slovenských reprezentantov – Lukáša Urbana, Igora Čuprynu, Erika Fenára, Jakuba Kravčáka a Damiána Mitaľa, ktorá absolvovala dvojzápas s Poľskom o postup na majstrovstvá sveta 2025. Na šampionáte si napokon podľa očakávania zahrajú favorizovaní Poliaci, ktorých ale Slováci zaskočili v ich domácom prostredí. Na prekvapujúcu výhru v Gdansku (29:28) však doma v Topoľčanoch nedokázali nadviazať a 8-gólová prehra (25:33) znamenala koniec sna o účasti na finálovom svetovom turnaji. „Trošku si to podľa mňa pokazili doma. Ale súhlasím s názorom, ktorý odznel, že takú šancu už v ďalších rokoch nebudeme mať. Myslím si, že Poliaci tak slabo nebudú hrať. Aj keď u nás hrali už trošku lepšie, ale stále to nebolo to Poľsko. Takže šanca tam bola, ale doma sme nepredviedli taký výkon, aby sme sa Poľsku priblížili,“ zhodnotil reprezentačné vystúpenie prešovský lodivod.
A ako sa mu v reprezentačnom drese pozdávali jeho piati zverenci? „Lukáš Urban – klasika. Ukázal, že tam najviac patrí. Myslím si, že v takom tempe, ako hrali Poliaci, môže hrať dva zápasy, takže menej by som ho šetril. S brankármi je to tak, že jeden zápas vyjde a druhý nemusí. Ale Čupryna ukazuje, že je stálicou na Slovensku. A mladí chlapci ešte majú na čom makať. Erik dostal prežitosť, mal možnosť ukázať sa. Dvojica Mitaľ - Kravčák sa do toho dostane, zatiaľ zbierali minútky. Ale taká skúsenosť je pre nich dobrá,“ ohodnotil výkon reprezentantov.
Teraz však už pozornosť celého tímu smeruje na finálovú sériu proti Považskej Bystrici. Tá v semifinále bojovala proti Bojniciam, ktoré dokázali duel v prvých dvoch stretnutiach dotiahnuť až do sedmičkového rozstrelu. Raz v ňom dokonca aj uspeli, no posledné dva rozhodujúce kroky už favorit zvládol a po sérii 3:1 na zápasy postúpil do očakávaného finále. „Išli možno do toho tak, že sú jasní víťazi a ono sa to nevyplatí. My sme ale tiež nemali proti Košiciam ľahké zápasy, aj keď výsledkovo to ukazuje niečo iné. Takže oni sami to zistili a myslím, že to bolo len čisto o tom. Ináč sú jasní favoriti tejto ligy, veď okrem nás porazili všetkých. Teraz zaváhali s Bojnicami, ale to neuberá na ich sile. Berieme ich s rešpektom, ale ideme do toho tak, aby sa nám podarilo čo najskôr ukončiť celú sériu,“ uviedol prešovský tréner pred začiatkom finále.
Považská Bystrica doňho nastupuje v pozícii obhajcu titulu. Podľa dosiahnutých výsledkov v sezóne je ale favoritom série napriek tomu Tatran, ktorý zatiaľ v lige neprehral a má navyše výhodu domácej palubovky v prípade rozhodujúceho zápasu. V predchádzajúcom ročníku práve to využili Považania, keď v napínavej päťzápasovej sérii v domácom prostredí tímy svoje zápasy vyhrali. „Play-off zápasy sú vždy niečo úplne iné. Od predchádzajúceho finále už nejaký čas prebehol. Ono to treba brať s rešpektom. Ja som pripravený, že to bude ťažký boj. Ale verím tomu, že to zvládneme. Sledovali sme súpera aj v zápasoch proti Bojniciam. Jasné, že oni sledovali nás. Myslím si, že v týchto zápasoch sme toho mohli viac skryť my. Ale uvidíme, toto sú všetko len také predpoklady. Hrať sa hrá na ihrisku, tam musia hráči zabrať. Na to sa pripravíme, aby každý tam dal svoj optimálny výkon, a aby sme to zvládli,“ skonštatoval Jano.
Za súperovu výhodu považuje, že je zohratejší. „Nenastali tam až také zmeny ako u nás v minulom roku. Bolo to vidno, keď hrali s nejakým slabším súperom, ale ukázali, že dokážu hrať hádzanú aj na európskej úrovni. Sú vedení kapitánom Ďurišom, ktorý to tam celé diriguje. Majú skúseného brankára a sú doplnení aj mladými hráčmi, ktorí dobre fungujú aj v obrane, aj v útoku,“ zanalyzoval súpera, s ktorým Tatran uspel v tejto sezóne vo všetkých troch zápasoch.
V 2. kole extraligy rozhodol o víťazstve na Považí v posledných sekundách Sako, v odvete bol v Prešove výsledok jasnejší – 33:23. Tatran potom ovládol aj domáce semifinále Slovenského pohára, v ktorom triumfoval 29:22. „To sú zápasy, ktoré sú za nami. Teraz je tu play-off a to sú úplne iné zápasy. Teraz ide o víťazstvo, určite nepôjde o góly. Každý chce vyhrať čo najvyššie, ale pôjde o to, aby sme získali víťazstvo. Doma sa budeme spoliehať aj na podporu z hľadiska. V Považskej Bystrici to bude z tohto pohľadu ako vždy ťažké. Ale verím, že to, na čom sme celý rok pracovali sa ukáže, a že to prinesie vytúžený výsledok,“ uzavrel tréner Tatrana.
Prvý finálový duel série hranej na tri víťazstvá sa v Tatran handball aréne začne v sobotu 18. mája o 17:00 hod. V priamom prenose ho odvysiela aj stanica RTVS Šport.
Prešov