Kubánsky hádzanár Pavel Hernandez napokon bude pokračovať vo svojej hádzanárskej kariére v tíme Tatrana Prešov. A to napriek tomu, že klub i fanúšikovia sa s ním pred posledným minulosezónnym zápasom vo finále Niké handball extraligy proti HK Košice oficiálne rozlúčili. Tatran podpísal s 30-ročným hráčom novú dvojročnú zmluvu. Splniť pritom musel niekoľko podmienok, vrátane tej, že by z Kubánca mohol byť čoskoro Slovák.
Rodák z kubánskeho Matanzasu (188 cm/93 kg) Pavel Caballero Hernandez je hráčom spojkového radu, využiteľný aj na krídle. Do Prešova prišiel z portugalského klubu SC Horta. V drese prešovského klubu pôsobil dve sezóny, počas ktorých len v Európskej lige nastrieľal 66 gólov. Hoci sa zdalo, že cesty kubánskeho reprezentanta a slovenského majstra sa po zisku 17-teho slovenského majstrovského titulu rozídu, napokon sa klub s hráčom dohodol na pokračovaní spolupráce. „Pavel bol ešte stále prakticky našim hráčom, pretože pôvodná zmluva mu končí 10. júla. S Prešovom sa pôvodne rozlúčil, čomu sa nečudujem, pretože je to vynikajúci hráč, ktorý dokáže hrať na ktorejkoľvek pozícii. Videli sme, čo urobil v poslednom finálovom zápase, keď dal gól kedy chcel a celkovo ich nastrieľal deväť. Viem, že mal ponuky z popredného francúzskeho i slovinského tímu, ale aj z arabského sveta. Koniec-koncov sme mu dávali súhlas, aby do vypršania pôvodnej zmluvy mohol hrať v Saudskej Arábii, kde tento mesiac pôsobil,“ vysvetlil na úvod majiteľ prešovského klubu Miloslav Chmeliar.
Ako ďalej priznal, mimoriadne dôležitú úlohu v zotrvaní Hernandeza v Prešove napokon zohral slovenský reprezentant Tomáš Rečičár. „Z Tomáša sa stáva líder mužstva. Pomáha s vybavovaním vecí zahraničným hráčom, je rešpektovaný. Keď po poslednom finálovom zápase viezol Hernandeza na letisko do Budapešti, presvedčil ho, aby začal uvažovať o zotrvaní. Napriek ponukám, ktoré Pavel mal, si postavil niekoľko podmienok, po slnení ktorých bol ochotný ostať v Tatrane,“ povedal Chmeliar.
Zároveň špecifikoval, že jednou z uvedených podmienok bol podpisový bonus a zlepšenie platových podmienok. Druhou možnosť v medzisezónnom období hrať opäť v Saudskej Arábii. Ďalšou zase klauzula o možnom odchode z klubu v prípade záujmu o jeho služby do konca februára v rámci prvého roku kontraktu, v tomto prípade ale s podmienkou zaplatenia odstupného klubu. V neposlednom rade bola zaujímavou požiadavkou pomoc pri zabezpečení slovenského občianstva. „Sú tam nejaké legislatívne procesy, ale isto mu pomôžeme. Tak ako sme v minulosti pomohli Igorovi Čuprynovi, tak opäť urobíme všetko preto, aby sme urýchlili proces a Pavel získal čo možno najskôr slovenské občianstvo. Keďže je v najlepších hádzanárskych rokoch, mohol by pomôcť aj slovenskej reprezentácii,“ uviedol k poslednej požiadavke majiteľ klubu s tým, že tento bod síce nie je zmluvne zakotvený, ale na všetkých požiadavkách existuje vzájomná dohoda. „Splnenie týchto vecí zavážilo, že Pavel Hernandez aj napriek lukratívnejším ponukám, sa napokon rozhodol pre Tatran Prešov a stal sa na dve sezóny opäť hráčom Tatrana,“ uzavrel Miloslav Chmeliar.
Prešov