Dvadsať víťazstiev v 20-tich zápasoch. S touto stopercentnou bilanciou prešli hádzanári Tatrana Prešov základnou časťou Niké handball extraligy. Podčiarkli ju 12-gólovým víťazstvom vo východniarskom derby nad HK Košice (42:30). Pred reprezentačnou prestávkou a štvrťfinálovými zápasmi Európskeho pohára EHF proti Ferencvárosu Budapesť čaká najbližšie zverencov trénera Pavla Jana súboj o prvú trofej sezóny – Slovenský pohár. Súperom bude v sobotu 9. marca o 18:00 hod. v Topoľčanoch tím ŠKP Bratislava, s ktorým sa mimochodom Prešovčania stretnú aj v apríli v prvom kole play-off.
Tatran prešiel základnou časťou suverénne. Nezaváhal ani v jedinom stretnutí. Najtesnejšie víťazstvo zaznamenal hneď v 2. kole na palubovke úradujúceho majstra z Považskej Bystrice (26:25), o ktorom rozhodol gólovou strelou v posledných sekundách Adama Sako. Najvyšším bol triumf s Bojnicami o 25 gólov (41:16) hneď v úvodnom kole. „Sme veľmi spokojní, že sme všetky zápasy vyhrali. Väčšinu s viac ako 10-gólovým rozdielom, niektoré sme vyhrali aj nad 20 gólov. Samozrejme nesmieme teraz zaspať, pretože najdôležitejšie je play-off a tam sa bude rozhodovať o tom, kto získa titul. Musíme teda pokračovať v tomto nastolenom trende,“ zhodnotil základnú časť súťaže zastupujúci kapitán tímu Lukáš Urban.
„Základná časť je za nami, všetko sme vyhrali. Teraz to budú už úplne iné zápasy. Liga je liga, pohár je pohár a play-off je play-off. Mám s tým skúsenosti, párkrát som hral play-off a presne viem, čo to je. Teraz sa na to musíme pripraviť, pretože jedno malé zaváhanie a... Ale urobíme všetko preto, aby sme neurobili ani jednu chybičku,“ dodal k hodnoteniu tréner Pavol Jano. „Máme za sebou odohranú už viac ako polsezónu. Zatiaľ sme netratili ani bod a pozitívne je, že celý mančaft to odpracoval na sto percent. Teraz je to už ale história a čaká nás ešte veľa ťažkých zápasov. Nemôžeme podceniť žiadneho súpera, pretože každý bude bojovať do konca,“ upozornil brankár Igor Čupryna.
Ešte pred zápasmi play-off čakajú Prešovčanov tri pohárové stretnutia. Pred tými európskymi už túto sobotu zabojujú o Slovenský pohár proti bratislavským policajtom z ŠKP. Tatran, ako najúspešnejší tím súťaže, obhajuje minuloročné víťazstvo a zabojuje už o svoju 25. trofej (18-tu v ére samostatnosti). „Máme teraz dva dni na prípravu na finále pohára, ktoré je pre nás tiež veľmi dôležité. Hrá sa len na jeden zápas, takže to nesmieme nijak podceniť. Ideme si za svojim cieľom a to je zisk pohára,“ uviedol Urban, ktorý v ostatných dvoch zápasoch proti Záhorákom aj Košiciam bol na lavičke náhradníkov, no do hry nezasiahol. Môže za to doliečovanie po chorobe. „Dva dni prípravy nie sú veľa, ale dúfam, že z toho vyťažím maximum a v sobotu už budem k dispozícii na 100 percent,“ zdôrazňuje pred finálovým zápasom, v ktorom Tatran čaká trojnásobný víťaz pohára. Naposledy sa z jeho zisku tešilo ŠKP ešte v roku 2000. „Oni hrajú takú špecifickú hádzanú, trochu pomalšie v útoku a potom sa to snažia „ubiť“ v obrane, kde na to majú vhodné somatotypy. My sa to ale budeme snažiť rozbiť, pozerať sa na seba, hrať našu behavú hádzanú a zlomiť odpor čo najrýchlejšie, aby sme sa netrápili 40-50 minút v zápase,“ dodal pred súbojom Urban.
Finále sa pôvodne malo hrať v Trnave, napokon ho však po zmene termínu v súvislosti s povinnosťami Prešova v pohárovej Európe privítajú Topoľčany. „Prostredie je v Topoľčanoch pekné. Je to pekná hala, radosť v nej hrať,“ teší sa tréner Pavol Jano a k protivníkovi, s ktorým Tatran v sezóne vyhral oba zápasy (doma 33:28 a vonku 25:19) dodal: „Súper nás preveril. Rešpekt máme, ale báť sa nebojíme a ideme zvíťaziť. Určite s nami nebudú chcieť behať a pokúsia hru spomaliť. Ale aj oni majú základný protiútok a chyby vedia potrestať. Uvidíme. Bude to boj. Verím, že tam už použijeme všetkých našich hráčov a že zahráme tak, ako si predstavujeme.“
Bratislavskí policajti si finále pohára zahrajú po 11 rokoch. V roku 2013 prehrali s našim tímom o 11 gólov - 26:37. Pri postupe do tohtoročného finále využil 8. tím extraligovej tabuľky priazeň žrebu a tri domáce zápasy, ako aj fakt, že spolufavorizovanú majstrovskú Považskú Bystricu zdolal Tatran už v semifinále (29:22). „Očakávam, že budú hrať znova pomaly, tak ako naposledy vo vzájomnom súboji. V ich hale sme mali problém s určením čiar, čo bolo náročné, teraz budeme hrať v Topoľčanoch, kde je pekná hala a aj tento problém ubudne. Sme veľkým favoritom zápasu, chceme ukázať zdravé sebavedomie a potvrdiť to. Tlak bude viac na súperovi, ktorí predsa len nemá toľko skúsenosti s takýmito zápasmi. Musíme vyhrať, inú možnosť si nepripúšťame,“ hovorí pred finále Marko Davidovič, ktorý dobrú streleckú formu potvrdil naposledy 10 gólmi do siete Košíc.
Finále odvysiela v priamom prenose RTVS :ŠPORT. V prípade remízy sa duel nepredlžuje, ale nasleduje priamo rozstrel zo značky sedemmetrového hodu. Víťaz ako okrem pohára získa 1200 eur a právo štartovať v budúcom ročníku Európskej lige. V prípade, že sa víťaz pohára stane majstrom SR, toto právo prechádza na finalistu, ktorý si po prehre v pohári príde na odmenu 700 eur.
Prešov