Napriek prehre oslavná radosť! Hádzanári Tatrana Prešov síce prehrali vo svojom záverečnom skupinovom vystúpení v 12. ročníku SEHA Gazprom ligy na palubovke srbského vicemajstra Partizanu Belehrad najtesnejším rozdielom 35:36 (18:16), no napriek prehre sa tešia z víťazstva v B-skupine tejto nadnárodnej súťaže. Slovenský majster tabuľku ovládol vďaka lepšiemu skóre pred Vardarom Skopje a Partizanom. Všetky tímy mali (rovnako ako v A-skupine) na svojom konte po šesť bodov, keď všetky vyhrali svoje domáce zápasy. Tatran mal ale ako jediný kladné skóre 115:113. Znamená to, že štvrťfinálovým súperom zverencov trénera Mareka Gernáta bude druhý celok A-skupiny Eurofarm Pelister. Dátumy zápasov o miesto o Final 4 stanovia neskôr.
Tatran držal prakticky celý zápas výsledok na udržanie si prvého miesta tabuľky, teda neprehrával o viac ako dva góly. V úvode síce doťahoval stav 3:5, no potom dlho viedol. V prvom polčase raz aj o štyri góly, domáci však tento náskok rýchlo zlikvidovali. V druhom polčase sa ale tiež nevedeli dlho dostať do vedenia. V dramatickom závere však zo stavu 28:30 pre Tatran otočili na 35:31 vo svoj prospech a na chvíľu poslali slovenského šampióna na priebežné posledné miesto tabuľky. Záverečné tri minúty však zvládli zelenobieli výborne a môžu sa tešiť z víťazstva v skupine, hoci v poslednej sekunde ešte inkasovali gól, ktorým zápas prehrali. Výborný výkon v tíme Tatrana podal Lukasz Gogola, ktorý zaťažil konto súpera 10 gólmi.
Na Tatran teraz čaká odvetný súboj štvrťfinále domácej Niké handball extraligy, v ktorom nastúpi v stredu 29. marca o 18:00 hod. na palubovke Topoľčian. Na postup do semifinále súťaže potrebuje slovenský majster, po domácom triumfe 41:30, v sérii hranej na dve výhry akékoľvek víťazstvo nad Agrom.
SEHA – 4. kolo: RK Partizan Belehrad - Tatran Prešov 36:35 (16:18)
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Furman – Rábek 7, Mitaľ, Khaian, Ivanovič 6, Fenár 3, Kravčák, Lopez 5, Gogola 10, Kimák-Fejko, Carapkin 4, Sedláček.
Najviac gólov súpera: Petrič 11, Zečevič a Kojadinovič po 5, 7-metrové hody: 2/0 – 1/1, vylúčenia: 4:2
Priebeh: 0:1, 2:3, 5:3, 6:6, 9:8, 9:11, 11:15, 15:15, 15:17, 16:19, 17:20, 20:20, 22:24, 25:25, 26:27, 28:30, 31:30, 35:31, 35:35.
Tatran nastúpil na zápas v Belehrade iba s 13-timi hráčmi. Oproti úvodnému súboju z minulého týždňa chýbali trénerovi Gernátovi spojky Davidovič i Hernandez. Napriek tomuto oslabeniu Tatran držal v úvodnom polčase so súperom krok. Partizanu sa podarilo dostať do vedenia v 6. minúte, keď tromi gólmi otočil z 2:3 na 5:3. Strelecky disponovaný Gogola ale znižoval a kapitán Rábek vyrovnával v 10. minúte na 6:6. Domáci opäť viedli 8:6, aj 9:8, no Tatran sa mohol znova spoľahnúť aj na zákroky brankára Čuprynu a v 15. minúte sa po ďalšom góle Gogolu dostal znova do vedenia 10:9. V ďalších siedmich minútach zvýšili zelenobieli svoje vedenia až na štyri góly – 15:11. V priebehu štyroch minút ale viacerými zbytočnými chybami o nádejný náskok prišli a Partizan vyrovnal na 15:15. Záver polčasu však predsa len patril slovenskému majstrovi, ktorý napokon odchádzal do šatní s dvojgólovým náskokom.
Ten hneď po zmene strán ešte navýšil Gogola, no Tatran v priebehu poldruha minúty o svoj náskok opäť prišiel a na začiatku 35. minúty sa začína akoby odznova – 20:20. Zelenobieli ale stále držali postupové karty vo svojich rukách a súpera na dištanc. Gogola ďalšími dvoma gólmi poslal svoj tím opäť do dvojgólového vedenia – 24:22, no zopár chýb a gólov z kontier opäť posunulo v hojdačkovom zápase váhy na stranu domácich – 25:26 z pohľadu Tatrana. Ten potom išiel opäť do dvojgólového náskoku, keď v 49. minúte Ivanovič zvýšil z rýchleho protiútoku na 30:28. Mohlo sa zdať, že pri celkovo štvorgólovom náskoku je rozhodnuté, no opak bol pravdou. Domáci vysunutou obranou vyťažili chyby či nepresné zakončenia súpera a nekompromisne trestali. Petrič spolu s Mičičom natiahli tri minúty a tri sekundy pred koncom náskok svojho tímu na štyri góly. V tomto momente bol víťazom skupiny práve Partizan, ktorý sa ale z tohto postavenia tešil len 15 sekúnd. Zodpovednosť prebral ako správny kapitán Rábek, ktorý v priebehu necelej minúty dvakrát skóroval a vrátil Tatran na čelo tabuľky. Ešte pevnejšie ho tam polminútu pred koncom usadil Carapkin a definitívu v samom závere podčiarkol Fenár. Nič na víťazstve nášho tímu v skupine už nezmenil ani 11-ty gól najlepšieho strelca zápasu Petriča, ktorý napokon strhol víťazstvo na stranu domácich. Tým však tento výsledok na posun z 3. miesta nestačil.
Prešov