Veľa času na oslavy zisku v poradí 24. víťazstva v Slovenskom pohári hádzanári Tatrana Prešov nemajú. V ich náročnom programe ich iba tri dni po finálovom víťazstve v domácej pohárovej súťaži čaká tretie vystúpenie v nadnárodnej SEHA Gazprom lige. V utorok 21. marca o 16. hodine privítajú na svojej palubovke v Tatran handball aréne srbský tím Partizan Belehrad. Duel v priamom prenose odvysiela RTVS Šport.
V trojčlennej základnej B-skupine sú zatiaľ odohrané štyri z celkovo šiestich duelov. Zvyšné dva rozhodnú o nasadení tímov v štvrťfinálových zápasoch a je dôležité, že je pred nimi v boji o čo najlepšie umiestnenie všetko otvorené. V dvojsúboji o možné víťazstvo v skupine sa stretnú slovenský majster Tatran Prešov so srbský vicemajstrom Partizanom Belehrad. Oba tímy už majú za sebou vzájomné konfrontácie s tretím súperom - severomacedónskym Vardarom Skopje, v ktorých niekdajší dvojnásobný víťaz Ligy majstrov využil výhodu domáceho prostredia, no u súperov prehral.
So šiestimi bodmi za dve víťazstvá je tak síce Vardar priebežne na čele súťaže s vyrovnaným skóre 105:105, no istotu víťazstva v zamotanej skupine nemá. Kým s našim Tatranom má Vardar o gól lepšie skóre 52:51 (v Prešove Tatran vyhral 27:23, vonku prehral 24:29), proti Partizanu o gól horšie 53:54 (doma výhra 31:26, vonku prehra 22:28). V posledných dvoch súbojoch skupiny tak môže rozhodovať každý gól. Aj to robí aktuálny dvojsúboj s Partizanom mimoriadne zaujímavým a každý z tímov môže skupinu vyhrať, no skončiť v nej aj posledný. A práve posledný tím skupiny narazí medzi osmičkou vo vyraďovačke na priamo nasadený, favorizovaný tím obhajcu víťazstva v celej súťaži Telekom Veszprém. Snahou oboch tímov sa zaiste v boji o postup na turnaj Final4 bude tejto konfrontácii vyhnúť.
Partizanu patrí v tabuľke domácej súťaže aktuálne 4. miesto, no len s dvojbodovým odstupom za druhou Metaloplastikou. Slovenský majster ako čerstvý víťaz domáceho pohára, skončil v základnej časti extraligy na 2. mieste a čakajú ho súboje play-off o majstra Slovenska. Tatran sa s Partizanom stretol v oficiálnych zápasoch iba dvakrát, aj to pred takmer desiatimi rokmi. V SEHA lige vtedy v oboch stretnutiach dominoval. Doma vyhral v novembri 2013 suverénne 46:19, vonku duel v marci 2014 zvládol výsledkom 32:28.
Hlasy pred zápasom:
Marek Gernát, tréner Tatrana: „Do soboty sme sa sústredili na vyvrcholenie Slovenského pohára, na prípravu nám teda veľa času neostáva. Pripravím ale chlapcom video. Videl som hrať Partizan proti Vardaru, takže ak sme dokázali uhrať kvalitné zápasy s Vardarom, tak dúfam, že dokážeme po tejto eufórii uhrať kvalitný zápas aj s Partizanom. Dúfam, že konečne prídu domáci diváci a povzbudia chlapcov, lebo majú toho naozaj veľa a potrebujú toho siedmeho hráča.“
Nikola Ivanovič, hráč Tatrana: „Hral som za Partizan 10 rokov. Je to popri Vojvodine jeden z najlepších srbských tímov. Jeho hráči vedia čo a ako hrať. Majú veľmi dobrý systém. Prídu bez nejakého tlaku. Ale keď hneď od úvodu zaberieme naplno, myslím si, že s nimi nebudeme mať problémy. A či som s hráčmi Partizana v kontakte? Tento týždeň sme vo „vojne“, hovoriť spolu budeme až potom.“ (smiech)
Prešov