Ziskom zlatých medailí a titulu majstrov Slovenska zavŕšili túto hádzanársku sezónu starší žiaci Tatrana Prešov. Zverenci trénera Adama Dvorščáka využili na finálovom turnaji Final 4 výhodu domáceho prostredia a po semifinálovom vyradení Malaciek zdolali po finálovej otočke aj Považskú Bystricu 30:27 (12:15) a po seniorskom A-tíme, starších dorastencoch a mladších žiakoch tak pridali v tejto sezóne do prešovskej zbierky ďalší titul slovenských šampiónov.
Finálový turnaj štyroch najlepších tímov kategórie starších žiakov privítala hala na Nábrežnej ulici. Na turnaj postúpili po dva najlepšie tímy z dvoch semifinálových turnajov, ktorí sa najprv stretli krížnym systémom. V oboch semifinálových zápasoch sa napokon presadili zástupcovia zo skupiny, ktorú tvorili tímy z Prešovského + Košického a Žilinského + Trenčianskeho kraja. Tatran Prešov ako víťaz skupiny najskôr zdolal Strojár Malacky o dva góly (28:26), keď prakticky po celý zápas zelenobieli viedli, ale o víťazstvo museli bojovať až do samotného konca. V druhom semifinále si potom Považská Bystrica poradila s Tatranom Stupava o štyri góly (24:20).
V boji o tretie miesto následne triumfovali hráči zo Stupavy, ktorí zdolali Malacky šesťgólovým rozdielom (29:23). Turnaj vyvrcholil očakávaným derby medzi Tatranom Prešov a Považskou Bystricou. Oba tímy mali za sebou čerstvú skúsenosť z dvoch vzájomných semifinálových súbojov, v ktorých každý z tímov využil výhodu domáceho prostredia. V Prešove Tatran vyhral 23:17, na Považí síce prehral 19:21, no vďaka gólovému rozdielu postupoval z 1. miesta.
Súboj o zlato sa ale hral kto – z koho. Prvý polčas vyšiel lepšie hosťom z Považskej Bystrice, ktorí si v ňom vypracovali trojgólový náskok. O ten však rýchlo po zmene strán prišli a naopak, do tesného vedenia sa dostali domáci. Tí o svojom celkovom triumfe napokon rozhodli až v samotnom závere zápasu, keď v posledných dvoch minútach ušli troma gólmi z 27:26 na 30:26 a spolu s fanúšikmi sa tešili z celkového triumfu.
„Nedá sa to ani veľmi opísať. Pocity sú najlepšie ako môžu byť. Lepší pocit ako vyhrať titul neexistuje,“ zhodnotil tesne po finále kapitán starších dorastencov Tatrana Timotej Gulič, ktorý prevzal víťazný pohár z rúk viceprezidenta Slovenského zväzu hádzanej Pavla Palšu a delegáta SZH Jozefa Gedeona, aby sa následne so spoluhráčmi mohli z cenného víťazstva tešiť spolu s fanúšikmi. „Bolo to náročné. Prvý polčas sme prehrávali, ale v šatni sme si povedali pokyny a druhý polčas sme zvládli. Vedeli sme ako hrajú, povedali sme si pokyny, čo máme robiť. V prvom polčase sme sa málo rozprávali v obrane a to sme zmenili. Sme spokojní, že sme vyhrali. Oslavy budú ešte dlhé,“ dodal s úsmevom k dramatickému vyvrcholeniu sezóny kapitán Tatrana.
Výsledky turnaja Final 4 o majstra SR starších žiakov (15. júna, Nábrežná ul., Prešov):
1. semifinále
TATRAN PREŠOV – Strojár Malacky 28:26 (18:15)
Zostava a góly Tatrana: Lazor – Gulič 4, Šulík 4, Brindzko 4, Jurec, Kirňák 9/1, Bernát, Holéczy 1, Zeleňák, Šingľár 5, Marko, tréner: Adam Dvorščák, as. trénera: Martin Kolesár, vedúca družstva: Jana Obročníková Harčárová
Adam Dvorščák, tréner tímu: „Bolo to veľmi ťažké. Chlapci akoby už boli hlavami vo finále, hoci stále som im hovoril, že nesmú podceňovať súpera. Malacky sa toho chytili a chceli vyhrať. Bojovali a nedarovali nám ani centimeter palubovky. Chlapci na konci zabojovali a nejak to zvládli. Ale bol to veľmi náročný zápas. O to viac nás teší, že sme to napokon zvládli.“
2. semifinále: Tatran Stupava – MŠK Považská Bystrica 20:24 (11:12)
o 3. miesto: Strojár Malacky – Tatran Stupava 23:29 (14:16)
FINÁLE
TATRAN PREŠOV - MŠK Považská Bystrica 30:27 (12:15)
Zostava a góly Tatrana: Lazor, Lipták – Gulič 7, Palisko, Šulík, Brindzko, Jurec 1, Prčík, Kirňák 14, Rys, Bernát 2, Beľuško, Holéczy,Zeleňák, Šingľár 6, Marko, tréner: Adam Dvorščák, as. trénera: Martin Kolesár, vedúca družstva: Jana Obročníková Harčárová
Priebeh: 1:0, 2:2, 5:4, 5:8, 7:8, 10:13, 14:15, 17:16, 17:18, 19:19, 22:20, 24:23, 27:26, 30:26.
Adam Dvorščák, tréner tímu: „Pocity sú úžasné. Vrátili sme Tatranu titul v tejto kategórii po šiestich rokoch. Sme z toho nadšení, a to o to viac, že sme to dokázali doma. Pred dvoma rokmi sme s týmito chlapcami skončili na 5. mieste, takže to víťazstvo pre nás znamená strašne veľa. Chlapci si to zaslúžili. Finále bolo šialené, bolo to hore – dole. Tak ako sme vyhrali my, mohla vyhrať aj Považská Bystrica. Druhý polčas nám ale vychádzala naša hra. Výborne sme začali brániť a zvládli sme to. Chlapci do toho dali srdiečko a vyšlo to.“
Konečné poradie majstrovstiev SR starších žiakov 2023/24:
1. TATRAN PREŠOV
2. Považská Bystrica
3. Tatran Stupava
4. Strojár Malacky
Prešov