Hádzanári Tatrana Prešov si v premiérovom ročníku Európskej hádzanárskej ligy zahrajú v B-skupine proti francúzskemu tímu USAM Nimes Gard, rumunskému Dinamu Bukurešť, nemeckému Füchse Berlín, portugalskému Sportingu CP Lisabon a švédskemu IFK Kristianstad. Rozhodol o tom piatkový žreb v sídle Európskej hádzanárskej federácie vo Viedni.
Z vyžrebovaných súperov má Tatran najviac skúseností so Sportingom Lisabon, s ktorým sa stretol v predchádzajúcich dvoch edíciách Ligy majstrov. V jej minuloročnom vydaní úspešne pôsobil rumunský suverén predchádzajúcich piatich sezón v miestnej najvyššej súťaži z Bukurešti, ktorý vyhral D-skupinu a po dvoch víťazstvách v play-off práve nad Sportingom (26:25 a 26:24) sa prebojoval do ďalších bojov, ktoré ale zmarila pandémia koronavírusu. Zaujímavá pre Tatran bude určite aj konfrontácia s francúzskym Nimes, v bráne ktorého stojí slovenský reprezentačný brankár Teodor Paul. Zástupcov silných hádzanárskych krajín predstavujú aj „líšky“ z nemeckého Berlína a tiež štvornásobný švédsky majster z Kristiandstadu, s ktorým si zopakujeme súboje zo skupiny Pohára EHF z roku 2014. „Už pred samotným žrebom sa ťažko vyberala skupina s ľahkými súpermi, keďže vo všetkých prípadoch ide o kvalitné mužstvá. Dovolím si ale povedať, že skupina B, v ktorej sme sa ocitli, je najkvalitnejšou a najťažšou skupinou. Už len vzhľadom na účasť francúzskeho a nemeckého súpera. K tomu vrcholové mužstvo Dinamo Bukurešť, ktoré dlhodobo pôsobilo Lige majstrov s dobrými výsledkami. Je to teda ťažká skupina, ale na druhej strane sa môžeme tešiť na kvalitných súperov. Je to to, čo sme si priali a avizovali pred začiatkom tejto sezóny, že v novej súťaži nás budú čakať atraktívni súperi. Z tohto pohľadu som rád, že prešovský fanúšik, či už priamo v hale, alebo len cez televízne obrazovky, bude mať možnosť sledovať súboje Tatrana Prešov s vrcholovými mužstvami z Európy. V tomto sa nám splnili sny,“ uviedol v prvej reakcii na žreb generálny manažér Tatrana Prešov Miroslav Benický, ktorý sa na žreb pozrel aj z ďalšej strany. „Je to určite ťažká skupina aj čo sa týka samotných výjazdov. Trochu sme sa nádejali, aby výjazdy boli v autobusovom dostrele, ale všetky tieto destinácie sú dosť vzdialené a budeme musieť hľadať adekvátne letecké spoje. Čaká nás teda aj námaha s logistickým zabezpečením.“
V skupine sa hrá systémom každý s každým doma-vonku. Na tímy teda čaká desať zápasov. Do play-off súbojov postupujú štyri najlepšie tímy. „Zdá sa to ako veľmi ľahká úloha, keďže postupujú štyri zo šiestich mužstiev. Ale pri tejto zložitej a ťažkej skupine by som nechcel predbiehať a dávať konkrétne ambície. Určite urobíme všetko preto, aby sme sa do toho štvrtého miesta umiestnili. Čakajú nás ťažké zápasy doma aj vonku. Určite bude rozhodovať domáca forma, kde bude potrebné bodovať. K tomu pridať aj nejaké body zvonku. Aj keď znovu hovorím, každý jeden súper bude ťažko zdolateľný. Ale je to pre nás výzva. Množstvo nových chalanov v mužstve sa stretne s klubmi, ktoré poznajú. Či je to Jihed Jaballah, ktorý v Kristianstade v minulej sezóne hral, alebo chlapci z Horty dôverne poznajú Sporting Lisabon. Čaká nás teda skvelá hádzanárska sezóna, na ktorú sa tešíme,“ dodal k ambíciám Benický.
Štart skupinovej fázy súťaže je naplánovaný na 20. októbra.
Európska hádzanárska liga - skupina B:
USAM Nîmes Gard (Francúzsko)
Dinamo Bucuresti Handbal Club (Rumunsko)
TATRAN PREŠOV
Füchse Berlin (Nemecko)
Sporting Lisabon (Portugalsko)
IFK Kristianstad (Švédsko)
Prešov