V úvodnom štvrťfinálovom zápase nadnárodnej SEHA Gazprom ligy podľahli hádzanári Tatrana Prešov v severomacedónskej Bitole miestnemu tímu RK Eurofarm Pelister rozdielom ôsmich gólov 29:37 (17:20) a pred budúcotýždňovou odvetou sa ocitli v náročnej situácii. Tatran však aj v priebehu úvodného zápasu dokázal takmer kompletne vymazať sedemgólový rozdiel v skóre. V záverečných 12 minútach, aj vzhľadom na náročnosť duelu a úzky káder slovenského majstra, však domáci ušli z jedno- až na konečný osemgólový rozdiel.
Tatran nastúpil v Bitole okrem viacerých dlhodobo zranených aj bez svojho kapitána Olivera Rábeka a medzi 13 hráčmi, z toho dvoma brankármi, boli aj so sebazaprením hrajúci Hernandez či Kasatkin, ktorý napriek tomu bol najlepším strelcom tímu s 9 gólmi. Domácim vyšiel úvod a záver stretnutia. Najprv rýchlo ušli na päť gólov a v prvom dejstve mali aj sedemgólový náskok. Ten sa Tatranu podarilo do prestávky znížiť na tri góly. V druhom dejstve prehrávali 12 minút pred koncom dokonca iba 27:28, záver však nezvládli a súper si vďaka tomu vypracoval pred odvetou solídny náskok.
Odvetný zápas štvrťfinále SEHA ligy je v prešovskej Tatran handball aréne na programe na Veľkonočný pondelok 10. apríla. Úvodný hvizd zaznie o 16:00 hod. Ešte predtým však na Veľký piatok 7. apríla o 18:00 hod. čaká na zverencov trénera Mareka Gernáta úvodný semifinálový súboj slovenskej Niké handball extraligy. Aj ten zelenobieli absolvujú v domácom prostredí THA, kde v boji o finále privítajú HK Kúpele Bojnice.
SEHA – 1. štvrťfinále: RK Eurofarm Pelister - Tatran Prešov 37:29 (20:17)
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Furman – Mitaľ, Khaian, Ivanovič 6, Fenár 5/1, Kasatkin 9, Lopez 3, Gogola 4, Kimák-Fejko, Hernandez 2, Carapkin, Sedláček.
Najviac gólov súpera: N. Kosteski 10, Henneber 8/1, Kisum 6, 7-metrové hody: 2/1 – 1/1, vylúčenia: 2:2
Priebeh: 0:1, 3:1, 4:3, 8:3, 9:6, 12:8, 15:8, 17:12, 18:15, 20:16, 20:18, 23:19, 24:21, 28:23, 28:27, 33:28, 37:28.
Úvodný gól zápasu síce po poldruha minúte strelil Lopez, no domáci odpovedali troma gólmi a úvodná desaťminútovka sa niesla v ich réžii. Kasatkin ešte znižoval v 7. minúte na 3:4, lenže Eurofarm následne kontroval štyrmi rýchlymi gólmi a v úvode 10. minúty viedol už 8:3. Tatran potom znížil rozdiel na tri presné zásahy. Hralo sa útočne a skóre rýchlo rástlo. Kisum s Nenadom Kosteskim dvoma rýchlymi gólmi v 16. minúte opäť prinavrátili domácim päťgólový náskok – 12:7. Tatran musel na dianie reagovať a tréner Gernát počas oddychového času zariskoval v útoku hru 7 na 6. Najprv pri nej síce zelenobieli inkasovali už na 15:8 pre domácich, v ďalších minútach ale risk podporený vysunutou obranou 1-5 a miestami aj 2-4, ako aj zákrokmi brankára Čuprynu, začal prinášať ovocie. Tatran postupne znižoval náskok súpera a gólmi Hernandeza, Gogolu a Fenára znížili z 12:18 na 15:18. V závere ich rozhodcovia obrali o dva sedemmetrové hody a vylúčením nepotrestali ani faul na Kasatkina, ani to ale slovenského majstra nezlomilo a Ivanovič strelou z poslednej sekundy úvodného dejstva znížil polčasový rozdiel na ešte prijateľné tri góly.
Po presnom zásahu Gogolu to bolo dokonca v úvode druhého dejstva len o dva góly a Tatran mal hneď tri strelecké príležitosti dostať sa ešte bližšie, no Hernandez nastrelil žrď a Lopez s Gogolom neuspeli proti Lesjakovi. To umožnilo domácim odskočiť opäť na rozdiel štyroch gólov a tento náskok si udržiavali. V 46. minúte Henneberg dokonca zvýšil na 28:23. Lenže v nasledujúcich štyroch minútach reagovali zelenobieli štyrmi gólmi v rade a (ne)dovolene atakovaný Ivanovič znížil na konci 48. minúty na rozdiel jediného gólu - 27:28. Namiesto faulu a dvojminútového trestu však domáci expresne odpovedali Kisumom, ktorý odštartoval vydarenú záverečnú fázu svojho tímu. V nej strelil Eurofarm 9 gólov, kým Tatran skóroval iba dvakrát, a tak výška skóre narástla pred odvetou v priebehu niekoľkých minút na nepríjemný rozdiel v neprospech slovenského majstra.
Prešov