Hádzanárov Tatrana Prešov čaká v utorok 4. apríla so začiatkom o 18:00 hod. úvodný zápas štvrťfinále nadnárodnej SEHA Gazprom ligy. Zverenci trénera Mareka Gernáta sa predstavia na palubovke severomacedónskeho tímu Eurofarm Pelister so snahou vybojovať si čo najlepšiu východiskovú pozíciu pred domácou odvetou, ktorá je na programe na Veľkonočný pondelok 10. apríla o 16:00 hod. v prešovskej Tatran handball aréne.
Základná časť 12. ročníka nadnárodnej súťaže priniesla veľmi vyrovnané súboje. Svedčí o tom najmä fakt, že všetkých šesť tímov zapojených v tejto fáze, získalo zhodne po šesť bodov a o konečnom poradí v oboch základných skupinách muselo rozhodovať celkové skóre. Tatran sa vďaka o dva góly kladnému skóre stal víťazom základnej B-skupiny pred Vardarom Skopje a Partizanom Belehrad. Štvrťfinálovému súperovi z Bitoly vynieslo vyrovnané skóre 2. priečku tabuľky A-skupiny za Vojvodinou Nový Sad a pred tímom Nexe Našice. Všetky tímy v súťaži zatiaľ vyhrali svoje domáce zápasy, čo pred prvým súbojom mierne favorizuje Eurofarm. Do vyraďovacej fázy sa už pritom zapojí aj dvojica priamo nasadených tímov – chorvátsky PPD Záhreb a obhajca celkového víťazstva maďarský Telekom Veszprém.
Výprava Tatrana Prešov sa na cestu do Severného Macedónska vybrala autobusom v noci z nedele na pondelok. Nasledoval letecký presun z Budapešti cez Viedeň do Skopje, aby sa z metropoly krajiny autobusom usporiadajúceho klubu presunuli do dejiska zápasu v zhruba 200 kilometrov vzdialenej Bitole. V dejisku zápasu čaká na slovenského majstra tréning, video rozbor, ale aj oddych a príprava na náročného súpera, ktorý podobne ako Tatran nepostúpil do vyraďovacích bojov Európskej ligy. Aktuálne však, bok po boku s Vardarom Skopje, vedie tabuľku domácej súťaže.
Oba tímy sa už stretli v rôznych súťažiach. V roku 2019 to bolo v Lige majstrov, kde Tatran tesne vyhral oba zápasy. Na palubovke súpera o gól 24:23, doma potom o dva zásahy 31:29. V roku 2021 na seba súperi narazili aj v SEHA lige. Eurofarm doma dominoval výsledkom 28:16, treba ale pripomenúť, že Tatran vycestoval do Bitoly iba s 11 hráčmi, vrátane dvoch brankárov. V Tatran handball aréne potom uspel slovenský majster po výsledku 32:28. Naposledy sa tímy stretli v príprave na túto sezónu, keď na turnaji v Struge triumfoval Pelister tesne o gól 25:24.
Vysielanie zápasu medzi Eurofarmom Pelister a Tatranom Prešov je v priamom prenose (vzhľadom na termínovú kolíziu s hokejovým prenosom) naplánované prostredníctvom online prenosu na webovej stránke RTVS. Záznam zo zápasu odvysiela verejnoprávna televízia na okruhu ŠPORT o 23:00 hod.
Hlasy pred zápasom:
Marek Gernát, tréner Tatrana: „V zápase proti Pelisteru nás čaká ďalší play-off duel. Je to veľmi kvalitný súper. Celú jeho hru tvoria zahraniční hráči. Sú tam dvaja Tunisania, Španiel, Portugalčan, dokonca majú aj Dána, či na pivote Rusa. Takže podobne medzinárodné zoskupenie ako u nás. Očakávam vyrovnaný, kvalitný zápas. Samozrejme chceme zabojovať o víťazstvo, tak dúfam, že im budeme stíhať. Majú veľmi kvalitný prechod, tlačia druhú vlnu cez krídla, tlačia rýchle protiútoky, čiže bude to veľmi náročný zápas a ja pevne verím, že sa v ňom budeme držať čo najdlhšie a prinesieme domov dobrý výsledok.“
Oliver Rábek, kapitán Tatrana Prešov: “Pelister má veľmi kvalitnú hráčsku základňu, má kvalitnú obranu a rýchly protiútok. Má hráčov, ktorí behajú aj hráčov, ktorí sú silní v obrane. Čaká nás teda veľmi ťažký dvojzápas, v ktorom sa chceme pobiť o postup do Final 4. Aj na základe videa uvidíme, akú zvolíme taktiku a potom sa budeme odvíjať od zápasu k zápasu.“
Prešov