V Prešove sa môže v dvoch osemfinálových zápasoch Európskeho pohára EHF (piatok 16.2. o 18:00 hod. a sobota 17.2. o 20:00 hod.) predstaviť aj jedna z hviezd svetovej hádzanej – islandský reprezentant Aron Pálmarsson. Tento 33-ročný rodák z Reykjavíku prišiel pred aktuálnou sezónou posilniť tím vo svojej rodnej krajine po pôsobení v prestížnych kluboch a súťažiach. Vrátil sa tam, kde so seniorskou hádzanou vo svojich 15-tich rokoch začínal.
O výnimočnosti tejto hádzanárskej osobnosti hovorí napríklad 14 predchádzajúcich sezón v zahraničí, ktoré všetky strávil v Lige majstrov. Konkrétne v dresoch THW Kiel, Telekom Veszprém, FC Barcelona a Aalborg Hándbold. V najprestížnejšie hádzanárskej súťaži strelil počas nich celkovo 561 gólov. Ešte v minulej sezóne zaznamenal 49 gólov za dánsky Aalborg. „Veľmi sa teším na súboje proti Hafnarforduru, špeciálne samozrejme proti Aronovi Pálmarssonovi. Je to radosť a niečo špeciálne môcť si zahrať s takouto legendou. Videl som ho veľakrát v drese Barcelony. Nastúpiť proti nemu osobne bude iný pocit, ale ja sa musím sústrediť na svoju prácu. Sme tu preto, aby sme vyhrali. Motiváciou je vyhrať pohár,“ zdôraznil Adama Sako, podobne ako Pálmarsson hrajúci na poste ľavej spojky.
V reprezentácii má islandská hviezda odohraných už 170 zápasov, v ktorých dal takmer 650 gólov. V januári bol 193 centimetrov vysoký a 97 kilogramov vážiaci hráč jednou z opôr a druhým najlepším strelcom reprezentácie Islandu na majstrovstvách Európy v Nemecku, kde svojimi 25 gólmi dopomohol národnému tímu k postupu do hlavnej fázy turnaja, kde im o skóre ušiel postup do súboja o konečné 5. miesto a napokon skončili na 10. priečke. „Pálmarsson je veľká posila súpera, ktorá riadi 80 percent útokov. Pokúsime sa o to, aby sme ho eliminovali. To sa asi nedá celkom, ale aby sme jeho úspešnosť znížili. Videli sme sami aj na majstrovstvách Európy, že dokáže dať góly. Aj Francúzom ako neskorším šampiónom. Berieme to vážne, ale pristupujeme k tomu tak, že aj on je človek. Ideme urobiť všetko preto, aby sme boli úspešní,“ nechal sa počuť tréner Tatrana Pavol Jano. Mimochodom, Pálmmarson strelil aj štvrtý najkrajší gól celého európskeho šampionátu v Nemecku.
Okrem množstva majstrovských titulov v krajinách, kde pôsobil je Pálmarsson držiteľom bronzu z majstrovstiev Európy v roku 2010 v Rakúsku. Na olympijských hrách v roku 2012 bol zaradený do All Stars tímu a v rovnakom roku bol vyhlásený za najlepšieho športovca na Islande. Stal sa aj najužitočnejším hráčom (MVP) Final 4 Ligy majstrov v roku 2014. V tejto sezóne Európskeho pohára EHF skórovala hviezda Hafnarjörduru zatiaľ 11-krát a svojimi výkonmi zatiaľ drží celok aj na čele islandskej ligy. „Jasné je, že Pálmarsson, ktorý sa vrátil domov, je veľkou hviezdou. Má už svoj vek, ale stále nie je starý. Veď je môj ročník. Viem, že veľa rozhoduje sám. Aj streľbou, prihrávkami na pivota a spojky. Nie je samozrejme jediný. Hrať vedia všetci, ale on sám to celé diriguje. Odohral veľa zápasov Ligy majstrov aj za reprezentáciu, je nesmierne skúsený,“ upozorňuje na kvality hviezdneho hádzanára brankár Igor Čupryna.
Brány Tatran handball arény sa pred oboma stretnutiami osemfinále Európskeho pohára EHF otvoria už dve hodiny pred začiatkom zápasu. V tejto súvislosti žiadame fanúšikov o čo najskorší príchod do haly, aby tesne pred stretnutím nevznikali zbytočne dlhé rady pri pokladniciach. K dispozícii bude fanshop aj bufety. Pred piatkovým stretnutím sa uskutoční aj krst knihy.
Prešov