Šestnásť strelených gólov hráčov Tatrana Prešov a predovšetkým výkon brakára Igora Čuprynu v dvojsúboji s Izraelom boli dôležitou súčasťou postupu slovenskej reprezentácie do záverečnej fázy kvalifikácie majstrovstiev sveta v roku 2025. V nej sa Slováci v máji stretnú proti Poľsku.
Slováci v oboch kvalifikačných zápasoch, ktoré sa hrali v Topoľčanoch, zdolali súpera z Izraela tesne. Najskôr v piatok 26:25 (14:16), potom aj v nedeľu 26:24 (13:11) a postúpili do súboja proti Poľsku, s ktorým sa pobijú o budúcoročný svetový šampionát. Výrazne sa pod postup Slovenska podpísala aj pätica hráčov Tatrana Prešov, ktorá dostala možnosť v kádri reprezentačného trénera Fernanda Guricha, pričom dvojica Damián Mitaľ a Jakub Kravčák si pripísala na svoje konto seniorskú premiéru v reprezentačnom tíme. Obaja ju okorenili dvoma gólmi.
Strelecky úspešní boli aj Erik Fenár a Lukáš Urban, ktorí sú už tradičnými členmi reprezentácie. Urban patril so 7 gólmi medzi najlepších strelcov tímu, piatimi zásahmi sa nedal zahanbiť ani krídelník Fenár. Potrebným X-faktorom však bol výkon brankára Igora Čuprynu, ktorý sa postavil do brány od druhého polčasu úvodného súboja, keď vystriedal Mariána Žernoviča. Toho už svojim výkonom späť medzi žrde (s výnimkou pár sedmičiek) nepustil a množstvom úspešných zákrokov bol dôležitou súčasťou úspešného vystúpenia slovenskej reprezentácie. V piatok si udržal viac ako 50-percentnú úspešnosť a v nedeľu pridal ďalších 19 dôležitých zákrokov (z toho 5 zneškodnených sedmičiek).
Výsledky - II. fáza kvalifikácie mužov o postup na MS 2025 - 1. kolo -
1. zápas: Slovensko - Izrael 26:25 (14:16)
Zostava a góly SR: Žernovič, Čupryna - M. Moravčík, J. Tóth, Š. Macháč, D. Mišových, J. Briatka 2, Fenár 3, Mitaľ 2, T. Smetánka 1, Potisk 6, Hniďák 5, M. Kucsera ml., Ľ. Ďuriš 3, L. Urban 3, J. Kravčák 1
Najviac gólov za Izrael: Bodenheimer 5, Sarfati, Nizri a Segal po 4, 7-metrové hody: 0 - 2/1, vylúčenia: 1:1.
Hlas po zápase:
Igor Čupryna (brankár SR, zdroj SZH): „Škoda nepremenených šancí. Keď ich toľko nevyužijeme, je náročné zvíťaziť. Napokon sa nám to však podarilo. Vyhrali sme, ale jednogólový náskok je veľmi malý a nič to neznamená. Keď som prišiel do bránky, bola tam určitá nervozita, ale potom to už išlo tak, ako bolo potrebné. Našťastie, dnes som mal svoj deň. Ďakujeme fanúšikom za vynikajúcu atmosféru."
2. zápas: Izrael - Slovensko 24:26 (11:13) - do 2. kola postúpilo Slovensko
Zostava a góly SR: Žernovič, Čupryna - M. Moravčík, J. Tóth, Š. Macháč 2, D. Mišových 2, J. Briatka 4, Fenár 2, Mitaľ, T. Smetánka, Potisk 6/3, Hniďák 4, M. Kucsera ml., Ľ. Ďuriš 1, L. Urban 4, J. Kravčák 1
Najviac gólov za Izrael: A. Cohen 6/2, Dayan 5/3, Lumbroso 3, 7-metrové hody: 10/5 - 3/3, vylúčenia: 3:3.
Hlasy po zápase:
Igor Čupryna (brankár SR, zdroj SZH): „Dnes to vyzeralo v našom podaní lepšie. Takéto zápasy rozhoduje, kto urobí menej chýb a hrá disciplinovanejšie. Dôležité bolo, že sme niečo ubránili, chalani mohli potom dávať ľahké góly. Podstatné je víťazstvo a postup. "
Lukáš Urban (spojka SR, zdroj SZH): „Podľa môjho názoru sme mali lepšiu obranu i premieňali šance a nerobili sme toľko technických chýb. Vynikajúco nás podržal Igor Čupryna v bránke. Myslím si, že sme podali tímový výkon, čo rozhodlo."
Erik Fenár (krídelník SR, zdroj TASR): "Chceli sme postúpiť, vedeli sme, že Izrael má kvalitných hráčov. Vedeli sme však, že spoza deviatky nám veľa gólov nedajú, takže to bola naša taktika, aby strieľali z vonku. V oboch dueloch nás podržal Igor Čupryna, ktorý vychytal toho neskutočne veľa. Bol to lepší zápas ako v piatok, keďže v prvom stretnutí sme robili veľa taktických chýb. Sme spokojní s postupom, ďakujeme divákom za podporu."
Prešov