Mimoriadne dramatický zápas, žiaľ s nešťastným koncom, odohrali hádzanári Tatrana Prešov v úvodnom finálovom stretnutí Niké handball extraligy. Na palubovke miestneho MŠK Považská Bystrica prehrali gólom zo záveru zápasu tesne 29:30 (16:15), a tak do finálovej série hranej na tri víťazstvá vkročil lepšie víťaz základnej časti z Považia, ktorý sa ujal vedenia 1:0 na zápasy. Najlepším strelcom Tatrana, aj celého duelu, bol osemgólový Nikola Ivanovič.
Úvodný finálový duel ovplyvnili najmä vylúčenia. Tatran inkasoval až desať dvojminútových trestov, navyše musel dohrávať bez dovtedy v ofenzíve platného pivota Kasatkina. Dve vylúčenia Rábeka a Urbana ovplyvnili hneď úvod zápasu. Aj vďaka nim sa domáci dostali do trojgólového vedenia. Tatran ale stav vyrovnal a v závere polčasu išiel aj do tesného vedenia. V úvodnej desaťminútovke druhého dejstva však rozhodcovia vylúčili obhajcovi titulu hneď šiestich hráčov, spomínaného Kasatkina v 39. minúte do konca zápasu a Tatran prišiel o dvojgólový náskok. Naopak, musel doháňať dvojgólovú stratu, čo sa mu aj podarilo a tímy sa bok po boku držali až do samého konca. Napokon o všetkom rozhodla strela Ďuriša po prieniku dve sekundy pred koncom.
Finálová séria pokračuje druhým zápasom na palubovke Tatran handball arény v stredu 10. mája. Začiatok zápasu je stanovený na 19:30 hod. Do Považskej Bystrice sa séria opätovne presunie o týždeň v sobotu 13. mája o 18:00 hod.
NHE – 1. finále: MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov 30:29 (15:16), stav série: 1:0.
Zostava a góly Tatrana: Colodeti, Čupryna – Rábek 6/2, Mitaľ, Fech, Fenár 1, Kravčák, Gogola 3, Ivanovič 8, Kasatkin 2, Lopez 3, Michalka, Urban 4, Kimák-Fejko, Hernandez 2, Carapkin.
Najviac gólov súpera: Hozman 7, M. Briatka 6/2, Sloboda 5, 7-metrové hody: 3/2 – 2/2, vylúčenia: 5:10 + ČK: 39. Kasatkin (Prešov)
Priebeh: 1:0, 2:2, 6:3, 8:5, 8:8, 11:9, 12:12, 14:13, 14:16, 16:18, 18:19, 20:19, 21:21, 23:21, 23:23, 25:25, 27:26, 28:28, 29:29.
Úvodný finálový duel sa začal z ostra, keď už po polminúte musel po tvrdom zákroku na lavičku vylúčený kapitán Rábek. Po piatich minútach ho napodobnil aj Urban a domáci aj vďaka trom gólom krídelníka Hozmana išli hneď v úvode do trojgólového vedenia 5:2. Duel mal dobré tempo, domáci sa snažili presadiť najmä rýchlymi prechodmi, hostia sa okrem iného spoliehali aj na prácu ťažko zastaviteľného pivota Kasatkina. Po jeho góle na konci 10. minúty bol stav skóre 8:6 pre domácich a následne Rábek dvoma gólmi vyrovnal v 14. minúte na 8:8. Tatranu sa ale nepodarilo ísť prvýkrát do vedenia. Naopak dvakrát opäť inkasoval. Ani domáci si ale nedokázali vypracovať vyšší náskok a tímy sa tak od stavu 11:11 v 18. minúte držali bok po boku. V predposlednej minúte úvodného dejstva sa po ďalšom Rábekovom góle Tatran prvýkrát dostal do vedenia 15:14 a vzápätí skóroval aj Lopez. Prvopolčasové skóre na 15:16 z pohľadu domácich uzavrel Žilinčík.
Otvorená partia pokračovala aj v úvode druhého dejstva. Gólom ju načal Urban, lenže vzápätí bol, podobne ako v úvode prvého polčasu, vylúčený Rábek a prešovského kapitána v nasledujúcich desiatich minútach postupne nasledovali hneď piati spoluhráči. Colodeti bol vylúčený za nešportové správanie z lavičky, Kasatkina rozhodcovia v 39. minúte priamou červenou kartou po náznaku útoku na Hozmana vylúčili. Tatran tak chvíľu hral dokonca s tromi hráčmi v poli, inkasoval aj do prázdnej brány a z pôvodného dvojgólového náskoku hostí bol v 41. minúte razom dvojgólový náskok domácich 23:21. Vylúčenie na domácej strane Tatran využil na vyrovnanie, počas trestu Gogolu viedli opäť o dva góly domáci. V 54. minúte Urban vyrovnával na 26:26 a dráma vrcholila. V závere hrali dvakrát oslabení aj domáci, no vylúčenia dokázali ustáť. Dôležitý bol Bystrického zásah po deviatke z poslednej avizovanej strely na 29:28. Najlepší strelec Tatrana Ivanovič síce vyrovnal, no z poslednej akcie domáci pár sekúnd pred koncom skórovali vôbec prvým gólom Ďuriša v zápase a zelenobielym už na presné zakončenie neostal čas...
Hlasy po zápase /zdroj Niké TV/:
Marek Gernát, tréner Tatrana: „Celý zápas sme hrali prakticky oslabení. Boli sme v niektorých fázach nedisciplinovaní. Bol to naozaj finálový zápas ako sa patrí, bojovalo sa na oboch stranách. Mrzí ma veľa zahodených šancí. V prvom polčase sme dostali veľa gólov z rýchlych protiútokov, čomu sme sa chceli vyhnúť. Hralo sa nám ťažko, keďže stále sme boli vylučovaní a niektoré fauly na opačnej strane neboli posudzované ako fauly, alebo sedemmetrové hody. Ale patrí to k finále, musíme sa z toho poučiť. My vieme, že to tak bude. Musíme byť disciplinovaní a nie dostávať za rečnenie dvojminútové tresty. Škoda zahodených šancí, v závere to zobral na seba Oli Rábek, ale nepremenili sme, takže je 1:0 pre domácich, ktorým blahoželám k víťazstvu a ideme domov, kde musíme vyhrať a zvládnuť aj ostatné zápasy.“
Lukáš Urban, hráč Tatrana: „Bol to veľmi ťažký, napínavý zápas. Hralo sa o víťazstvo prakticky do konca a dnes sa k domácim priklonilo pred vypredanou halou i šťastie. Celý druhý polčas sme hrali bez dvoch-troch hráčov a potom je veľmi ťažké, aj v takejto atmosfére, vyhrať. Musíme si na to dávať pozor a vyvarovať sa toho. Dokonca sme dostali aj modrú kartu, čiže potom sa veľmi ťažko hrá, hoci napriek tomu sme až do konca hrali o výhru. Teraz musíme dať hlavu hore. V stredu hráme doma, kde musíme vyhrať a ďalšiu sobotu sa dúfam začína od začiatku.“
Prešov