Hádzanári Tatrana Prešov sa ujali vedenia vo finálovej sérii Niké handball extraligy. V úvodnom meraní síl proti MŠK Považská Bystrica dokázali svojho súpera zdolať v dramatickom stretnutí o tri góly 23:20 (11:13). Najlepšími strelcami domáceho tímu boli šesťgóloví Pacecho a Rábek, ktorý však duel pre zranenie nedohral a finálová séria sa pre neho pravdepodobne skončila.
V úvodnom finále dominovali obrany a padlo iba 43 gólov. Prvý polčas zvládli lepšie hostia, ktorí domácich pustili do vedenia iba raz (8:7 v 19. minúte). Tesne pred prestávkou mali Považania dokonca trojgólový náskok, po zmene strán oňho ale rýchlo prišli. Vyrovnané skóre však držali až do polovice druhého polčasu. Tatran napriek chýbajúcemu Rábekovi predsa len dokázal zápas bojovnosťou doviesť do víťazného konca a v sérii sa ujal vedenia 1:0.
Druhý finálový zápas Niké handball extralige je na programe v stredu 12. mája v Považskej Bystrici. Tretí duel sa uskutoční opäť v prešovskej Tatran handball aréne a to o týždeň, v sobotu 15. mája. Oba duely sa začnú o 18. hodine.
NHE – 1.finále: Tatran Prešov – MŠK Považská Bystrica 23:20 (11:13)
Zostava a góly Tatrana: Čupryna, Colodeti, Ondrejčák – Rábek 6/3, Santos 3, Pacecho 6, Fech, Linhares 3, Rečičár, Kravčák, Fižuleto, Grzentič, Hernandez 3/1, Carapkin 2.
Najviac gólov súpera: Vall 7, Ivanitsia 5. Briatka 3/1, 7-metrové hody: 6/4– 2/1, vylúčenia: 3:9
Priebeh: 0:1, 3:3, 4:6, 8:7, 9:11, 10:13, 13:13, 13:14, 16:14, 17:17, 20:18, 21:20.
Hostia nastúpil na finálový zápas po troch týždňoch od posledného semifinále proti Košice Crows a od úvodného hvizdu sršali energiou. Skóre otvoril zo sedmičky Briatka a Tatran musel od začiatku neustále doťahovať mierny náskok súpera. Ten v 12. minúte, po dvoch zásahoch strelecky disponovaného Valla, odskočil prvýkrát na dvojgólový rozdiel (4:6). Tatran v tejto fáze zapol na vyššie obrátky a v 19. minúte sa mu vôbec prvýkrát v úvodnom polčase podarilo dostať do vedenia, keď Rábek zo sedmičky upravil na 8:7. To bolo ale zároveň naposledy, čo domáci v prvom dejstve viedli. Hostia opäť otočili priebeh duelu a šesť sekúnd pred polčasovým klaksónom viedli dokonca o tri góly 13:10. Skóre prvého polčasu však ešte stihol uzavrieť Linhares.
Tatranu vyšiel lepšie vstup do druhého dejstva a Pacheco s Rábekom po dvoch minútach vyrovnali skóre na 13:13. Burnazovič ešte poslal hostí na začiatku 34. minúty do vedenia, ako sa ale neskôr ukázalo, posledný krát v zápase (13:14). Tuhý boj o každú loptu a každý gól však pokračoval aj v nasledujúcich minútach. Tatran sa odpútal na dva góly (16:14 a 17:15), hostia ale v polovici druhého dejstva opäť vyrovnali (17:17). „Víťazný“ gól, ktorým definitívne odpútal skóre, streli Rábek. Petričenko ho ale pri strele zasiahol tak nešťastne, že prešovský kapitán putoval so zranenou rukou okamžite do nemocnice.
Hostia boli najmä v druhom polčase za svoju tvrdú hru často vylučovaní. Celkovo zohrievali lavičku po dvojminútovom treste až deväťkrát. Tatran ale presilovky nedokázal využívať na definitívne odpútanie sa od súpera. Ten sa držal na dostrel až do 56. minúty, keď prehrával iba o gól (20:21). Dráma teda vrcholila v samom závere. Hernandez potrestal vylúčenie Štefinu (22:20 pre Tatran). Hostia mohli znížiť opäť na rozdiel jediného gólu, no Čupryna chytil Briatkovu sedmičku 125 sekúnd pred koncom. Po následnom vylúčení Juráka sa šance Považanom na úspech ešte znížili a definitívnu bodku za ich nádejami na úspech dal napokon v poslednej minúte Pacheco, ktorý uzavrel skóre napínavého zápasu na 23:20.
Prešov