Pred hádzanármi Tatrana Prešov stojí vyvrcholenie aktuálnej sezóny. Jej záver sa pokúsia prikrášliť o svoj v poradí 16. slovenský majstrovský titul v ére samostatnosti, z toho 14-ty v jednom rade za sebou. V minulom roku ho pre zrušenie súťaže v dôsledku pandémie koronavírusu získať nemohli. Tentoraz sa o trofej Antona Frola „pobijú“ s tradičným rivalom MŠK Považská Bystrica.
Tatran sa na finálovú sériu, hranú na tri víťazstvá, naladil postupom cez srbskú Vojvodinu Nový Sad (40:28 a 22:27, oba zápasy sa hrali v Tatran handball aréne) do štvrťfinále nadnárodnej SEHA Gazprom ligy. Tá sa však bude dohrávať až začiatkom budúcej sezóny, a tak vyvrcholením tohto ročníka bude boj o majstrovský titul proti Považanom. Zverenci trénera Slavka Golužu sa pokúsia získať titul bez jedinej prehry. V doterajšom priebehu súťaže zvládli víťazne všetkých 18 súťažných zápasov v základnej časti ako aj tri zápasy semifinálovej série s HK Košice. „Na prípravu na finále máme iba dva dni. Čaká nás behavý mančaft. Považania sa budú snažiť mať agresívnu obranu. Ako ale pristúpime ku nim my v prvom zápase, keď im ukážeme, že my sme prišli vyhrať, sme tí lepší a šliapneme do nich, tak sa budú odvíjať ďalšie zápasy. Preto sa budeme snažiť zahrať čo najlepšie, aby sme finále odohrali na tri zápasy,“ avizuje kapitán tímu Oliver Rábek.
Prešovčania na finále rátajú so zostavou v ktorej nastúpili cez týždeň aj na osemfinále SEHA Gazprom ligy. Teda aj s uzdravenou strednou spojkou Lucijanom Fižuletom, ktorý sa vracia do zostavy po nepríjemnej únavovej zlomenine na oboch nohách a takisto s brankárom Igorom Čuprynom, ktorý má za sebou nedávnu artroskopiu kolena. Pre slovenského reprezentačného brankára s ukrajinským pôvodom to bude navyše rozlúčka so zelenobielym dresom, keďže po sezóne odchádza do Ruska. „Budem mať motiváciu azda o niečo väčšiu ako chlapci a budem chcieť odohrať tieto zápasy, ak dostanem šancu, čo najlepšie. A posnažiť sa rozlúčiť sa ziskom titulu,“ uviedol Čupryna.
Na druhej strane sa tréner Goluža bude musieť okrem dlhodobo zraneného Kroka zaobísť aj bez Michalku, ktorý si na tréningu privodil zranenie nohy a sezóna sa pre neho skončila už pred zápasmi s Vojvodinou. Zdravotné problémy majú aj Grzentič a Kravčák. „S prípravou na Považskú Bystricu sme začali až po dvoch osemfinálových zápasoch SEHA ligy, na ktoré sme sa doteraz sústredili. Teraz sa už ale maximálne koncentrujeme na prípravu na finále,“ avizuje pred sobotňajším začiatkom súbojov tréner Slavko Goluža. „S Považskou Bystricou sa vzájomne dobre poznáme. Súpera rešpektujeme, musíme sa ale sústrediť na nás a podať maximálny výkon. Koncentrovať sa teraz budeme hneď na prvý zápas. Až potom na tie ďalšie, podľa toho aký priebeh prinesú. Považská hrá rýchlu hádzanú, pokúša sa o veľa kontra útokov, na ktoré si musíme dať pozor. Dôležité bude dobre brániť a byť v zápase maximálne koncentrovaný,“ dodal chorvátsky tréner.
Považská Bystrica je tradičným súperom Tatrana vo finále. Oba tímy sa v boji o trofej stretnú po siedmy raz, naposledy v roku 2019 (Tatran vyhral 3:0 na zápasy). Rekordný slovenský majster z Prešova vyhral päť takýchto konfrontácií. Naposledy podľahol Považanom v roku 2006. Pre MŠK to bol zároveň posledný z ich troch majstrovských triumfov. Od roku 2007 nepretržite, s výnimkou spomínanej minulej anulovanej sezóny, kraľuje domácej súťaži Tatran, ktorý má v zbierke okrem 15-tich slovenských titulov ešte aj tri federálne (1969, 1971, 1993).
Pre zelenobielych ide už o 19-te finále slovenskej extraligy, z toho 18-te v rade za sebou. Považská Bystrica zabojuje o titul po ôsmykrát. V dlhodobej časti tohto ročníka skončili Považania na druhom mieste za našimi hádzanármi. Tatran uspel proti MŠK v oboch zápasoch základnej časti (doma 27:18, vonku 24:19), ale nad svojim súperom triumfoval aj na úvod sezóny vo finále Slovenského pohára (29:12).
Prvý zápas finále je na programe v sobotu 8. mája o 18. hodine v Tatran handball aréne. Druhý duel v Považskej Bystrici sa odohrá v stredu 12. mája v rovnakom čase a tretí zápas je naplánovaný opäť v Tatran handball aréne v sobotu 15. mája takisto o 18. hodine. Prípadný štvrtý zápas by sa hral v Považskej Bystrici v stredu 19. mája a rozhodujúci piaty duel v Prešove v sobotu 22. mája. Aj tieto zápasy majú plánovaný začiatok o 18. hodine. Finálové zápasy, ktoré vysiela huste.sk prostredníctvom nike.sk, sa v prípade nerozhodného výsledku v riadnom hracom čase nepredlžujú, ale nasleduje rozstrel zo značky sedemmetrového hodu.
Prešov