Slovenský pätnásťnásobný začína s francúzskym štvornásobným majstrom
Prešovská TATRAN handball arena bude v utorok večer dejiskom štartu premiérového ročníka Európskej ligy EHF. Tatran Prešov v nej privíta štvornásobného majstra Francúzska USAM Nimes Gard. Začiatok stretnutia, ktoré povedú chorvártski arbitri Cindrič a Gonžurek a pre COVID – 19 sa bude hrať bez divákov v hale, je stanovený na 20,45 hodinu.
Hostia vo výprave aj s Košičanom Teodorom Paulom
V aktuálne prebiehajúcom ročníku Slovnaft handball extraligy Tatran Prešov odohral zatiaľ päť víťazných stretnutí a extraligovým lídrom. Mužstvo USAM Nimes vo francúzskej najvyššej súťaži absolvovalo rovnako päť kôl. Zverenci trénera Francka Mauricea, ktorý v klube pôsobí od roku 2014, vyhrali nad Limonges a Toulouse, remizovali so Chambery Savoie a prehrali s Montpellierom i Creteil a v tabuľke Starligue figurujú priebežne na piatej priečke.
Káder USAM Nimes Gard tvoria prevažne francúzski hádzanári. Na súpiske však majú aj štyroch legionárov. Jedným z tohto kvarteta je odchovanec košickej hádzanej, slovenský reprezentančný brankár Teodor Paul. Medzi najzaujímavejšie postavy tímu patria Michael Guigou, ľavé krídlo francúzskej reprezentácie a dvojnásobný víťaz Ligy majstrov vo farbách Montpellier HB, odkiaľ po devätnástich sezónach pred tou predošlou prestúpil do Nimes. Desať sezón strávil Montpellieri aj skúsený slovinský reprezentant Vid Kavtičnik. Na druhej strane z klubu odišla vychádzajúca hviezda Elohim Prandi, ktorého zlanáril parížsky Saint – Germain. Avšak viacerí dôležití hráči francúzskeho klubu z rôznych príčin ostali doma. Aj tak ale slovenský majster nastúpi proti poprednému tímu jednej z najuznávanejších klubových európskych súťaží hádzanárov.
Nebudú hrať na krásu, ale na výsledok
Ani Tatran Prešov sa však pred štartom Európskej ligy nevyhol problémom. Dvoch hráčov i maséra mal v karanténe, tréningový proces mal narušený a tri dni pred súbojom s USAM Nimes Gard mu odložili extraligový zápas v Šali. „Iste, aj my máme svoje problémy. Sme si vedomí, že aj Nimes ich nejaké aktuálne má. Vo chvíľach pred zápasom nemyslíme ani tak na súpera, ale zameriavame sa sami na seba,“ tvrdil tréner Tatrana Prešov Slavko Goluža. „Posledný zápas sme hrali pred dvadsiatimi dňami, z toho polovicu sme museli stráviť v karanténe. Náš dôležitý hráč a kapitán mužstva Oliver Rábek bol v karanténe dokonca štrnásť dní. Takže uvidíme, koľko toho dokáže na ihrisku ukázať. Avšak aj bez ohľadu na to sa maximálne koncentrujeme na zápas a očakávame v ňom pozitívny výsledok. Nezáleží nám ani tak na kráse hry, ale jednoducho chcem vyhrať.“
Žuravľov pamätníkom zápasov s Nimes
Premiéru Tatrana Prešov v Európskej lige EHF bude pozorne sledovať aj pamätník zápasov spred dvadsiatich siedmich rokov proti Nimes a dnes tréner mladších žiakov Tatrana Jurij Žuravľov. Práve kvôli nemu musela prešovská výprava cestovať do Francúzska zdĺhavo cez Rakúsko, Švajčiarsko a Lichtenštajnsko. „Vtedy som nemal ešte slovenské občianstvo a ako štátnemu príslušníkovi Ukrajiny mi na pôvodne plánovanú cestu cez Nemecko neudelili vízum. Klub teda zariadil inak a do Nimes tam a späť sme nakrútili autobusom 4371 kilometrov. Tréneri Vincent Lafko a Ján Monok nás síce pripravili na zápas dobre, boli sme ale poriadne uťahaní a napokon tam o šesť gólov prehrali. Keďže o tri sme prehrali aj doma, v kvalifikácii o Ligu majstrov sme už nepokračovali,“ zaspomínala jedna z vtedajších veľkých opôr Tatrana. „Samozrejme, zápas terajšieho mužstva s Nimes ma zaujíma. Francúzsku ligu považujem za jednu z troch najlepších v Európe a tento súper patrí v nej k popredným klubom. Prešov i Nimes sú zo štyroch skupín EL v tej najsilnejšej, B – skupine. Tatran to v mimoriadnej konkurencii nebude mať určite ľahké. Môže ale prekvapiť, ja v to verím.“
Prešov