Začalo sa to v jeden októbrový večer roku 2017 v Palme de Malorca. Na stretnutí predstaviteľov Európskej hádzanárskej federácie (EHF) a zástupcov Fóra hádzanárskych klubov (FCH), v ktorom sú od októbra 2011 združené najsilnejšie a najvplyvnejšie európske kluby a členom ktorého je aj Tatran Prešov, došlo po dlhých a búrlivých rokovaniach k dohode na zásadnej rekonštrukcii všetkých troch mužských i ženských pohárových súťaží – Ligy majstrov, Európskej hádzanárskej ligy (predtým Pohár EHF) a Pohára EHF (doteraz Vyzývací pohár) – počnúc sezónou 2020/21.
Európska hádzanárska liga namiesto Pohára EHF,až 2,2 milióna namiesto 200 000 eur
Zoštíhlením najprestížnejšej z nich, v skupinovej fáze Ligy majstrov bude hrať namiesto doterajších 28 tímov len šestnásť zo štrnástich krajín, výrazne získala na sile druhá v poradí dôležitosti. Jej účastníkom bude aj prešovský Tatran, ktorý si v uplynulých šestnástich rokoch až deväť krát zahral v skupinovej fáze Ligy majstrov. Dokonca ako úradujúci majster Slovenska, ktoré je v aktuálnom rebríčku krajín pre nasadzovanie do mužských pohárov na 18. mieste, je jedným z dvanástich mužstiev priamo nasadených do skupinovej fázy. „Bol to práve Tatran, ktorý v rámci Fóra hádzanárskych klubov inicioval a presadzoval, aby majstri krajín do 19.miesta v rebríčku EHF mali svojho šampióna priamo nasadeného v skupine. Hoci náš návrh narážal na odpor niektorých hádzanársky silnejších krajín, ktoré chceli mať viac nasadených mužstiev ,najmä Nemecka a Francúzska, napokon sa nám ho s podporou EHF podarilo presadiť,“ vraví generálny manažér Tatrana Miroslav Benický.
Len pre zaujímavosť, v dvoch kvalifikačných kolách sa predstavia aj také tímy ako predvlaňajší víťaz Ligy majstrov Montpellier HB, špičkové bundesligové mužstvá Füchse Berlín a Rhein-Neckar Löwen, portugalský vicemajster Benfica Lisabon, momentálne najlepšie švédske mužstvá Malmö FF a IFK Kristianstad, španielska Bidasoa Irun, či veľmi silné trio z krajiny úradujúcich majstrov sveta Dánov GOG, Bjerringbro-Silkeborg a Skjern. Do premiérového ročníka EHL sa prihlásilo 51 klubov – 30 z nich bolo zaradených do 1. kvalifikačného kola, deväť do druhého (pribudnú k nim pätnásti víťazi z prvého) a dvanásť priamo do skupinovej fázy (doplnia ich dvanásti víťazi druhého kvalifikačného kola). V štyroch šesťčlenných skupinách sa ich účastníci stretnú systémom každý s každým doma vonku (10 zápasov), prví štyria z každej postúpia do osemfinále play-off, nasledovať bude štvrťfinále a v polovici mája budúceho roku vyvrcholí premiérový ročník Európskej hádzanárskej ligy turnajom Final Four.
Za predaj exkluzívnych televíznych a reklamných práv na najbližších desať rokov zinkasovala Európska hádzanárska federácia od svojich marketingových partnerov Infrontua DAZN-u 500 miliónov eur, vďaka ktorým výrazne navýšila finančné prémie za účasť v pohárových súťažiach. V mužskej Lige majstrov rozdelí namiesto doterajších 3,4 až 6,3 milióna, v EHL 2,2 milióna, teda až jedenásťkrát viac ako v uplynulom ročníku Pohára EHF. V základnej skupine zinkasuje Prešov za každý získaný bod 500 eur, za každý zápas na súperovej pôde ďalších 7500 eur. Kvalifikačné kolá by sa mali hrať koncom augusta a v septembri, skupinová fáza by mala odštartovať v októbri. Podmieňovací spôsob je v čase koronavírusovej pandémie namieste, dnes si totiž nikto nie je istý tým, čo bude zajtra. Medzinárodná hádzanárska federácia (IHF) už posunula budúcoročné majstrovstvá sveta mužov, ktoré sa uskutočnia v Egypte, z januára zatiaľ na marec...
NASADENÍ DO SKUPINOVEJ FÁZY (12)
ADEMAR LEON (Španielsko)
USAM NIMES (Francúzsko)
SC MAGDEBURG (Nemecko)
GRUNDFOS TATABÁNYA (Maďarsko)
EUROFARM PELISTER (Macedónsko)
WISLA PLOCK (Poľsko)
DINAMO BUKUREŠŤ (Rumunsko)
ČECHOVSKÍ MEDVEDI ((Rusko)
KADETTEN SCHAFFHAUSEN (Švajčiarsko)
TATRAN PREŠOV (Slovensko)
ALINGSAS HK (Švédsko)
BESIKTAS ISTANBUL (Turecko)
Prešov