Hádzanárov Tatrana Prešov čaká v utorok 24. novembra v poradí druhé vystúpenie v premiérovom ročníku EHF Európskej ligy (EL). Po dvoch presunutých zápasoch so Sportingom Lisabon a Dinamom Bukurešť sa predstavia na palubovke nemeckého tímu Füchse Berlín. Výprava Tatrana, bez zranených Brazílčanov Pacheca a Linharesa, v nedeľu večer prešla povinným testovaním s negatívnymi výsledkami a v pondelok ráno úspešne dorazila do nemeckej metropoly, kde ju čaká náročný zápas proti mimoriadne kvalitnému protivníkovi.
Füchse Berlín je jedným z troch tímov v súťaži (okrem neho aj ďalší nemecký tím Rhein-Neckar Löwen a francúzsky Montpellier), ktoré sa v minulosti prebojovali do Final 4 Ligy majstrov a zároveň absolvovali aj vyvrcholenie Pohára EHF. Berlín odohral finálový turnaj Ligy majstrov v sezóne 2011/12 a Pohár EHF dokonca dvakrát v sezónach 2014/15 a 2017/18 vyhral, pričom pred rokom bol vo finále tejto súťaže. Okrem toho v rokoch 2015 a 2016 triumfoval aj na IHF Super Globe a v sezóne 2013/14 ovládol Nemecký pohár.
Náš nemecký súper drží niekoľko pozoruhodných prvenstiev spomedzi všetkých participujúcich tímov novovytvorenej súťaže. V prvom rade má najmladšieho trénera - 26-ročného Jarona Siewerta, ktorý v drese Füchse hrával od detstva, ale v 21 rokoch sa rozhodol vydať na trénerskú dráhu. Začínal pri mládežníckych tímoch a neskôr viedol TUSEM Essen, odkiaľ sa vrátil späť do Berlína, aby sa stal nielen najmladším spomedzi aktuálnych trénerov tímov v EL, ale vôbec najmladším trénerom v histórii celej nemeckej Bundesligy. Na pozícii športového riaditeľa klubu zase nie je nikto iný ako legendárny bývalý nemecký reprezentantačný krídelník Stefan Kretzschmar.
Pre priaznivcov Tatrana je určite zaujímavé pripomenúť, že pred odchodom do Paríža SG sa v tíme Füchse objavil na krátku dobu aj nám veľmi dobre známy Dajnis Kristopans (v rovnakej dobe z nášho klubu zase získal nemecký celok Španiela Javiho Muňoza). Najvyššieho hádzanára ale môže dobre zastúpiť aktuálny najťažší hráč celej európskej súťaže, ktorým je 135 kilogramov vážiaci srbský brankár a víťaz Ligy majstrov v drese Vardaru Skopje Dejan Milosavljev. Vďaka skúsenostiam v nemeckom tíme zase vyčnieva Hans Lindberg. Dánsky 39-ročný pravý krídelník je jedným z dvoch bývalých najlepších strelcov Ligy majstrov v novej súťaži. Toto ocenenie si vybojoval ešte v sezóne 2012/13 v drese Hamburgu, ktorý celú súťaž vyhral. Najlepším strelcom bol aj v dvoch sezónach 2016/17 a 2017/18 v EHF Cupe, keď k celkovému triumfu priviedol aj tím „líšok“. Pred sezónou navyše získal nemecký celok spomedzi viacerých zaujímavých posíl aj jeho krajana, 26-ročnú ľavú spojku Lasseho Anderssona z Barcelony.
Nemecký tím, ktorý v domácich zápasoch nastupuje podobne ako Tatran v zelenobielej kombinácii, sa do hlavnej fáze súťaže musel prepracovať cez kvalifikáciu. V nej vyradil maďarský tím B. Braun Gyöngyösi po víťazstvách 25:23 (vonku) a 36:24 (doma). Do skupinovej fázy vstúpil domácim víťazstvom nad švédskym Kristianstadom 30:23 (15:12). Ďalšie zápasy nemeckého tímu boli preložené, rovnako ako v prípade Tatrana, ktorý má zatiaľ na svojom konte iba domácu prehru s francúzskym USAM Nimes Gard 22:28 (10:14).Obaja súperi doteraz spolu nenastúpili na žiadny vzájomný súboj. Ich premiérové meranie síl v Max-Schmeling-Halle odvysiela televízna stanica Sport 1 v utorok 24. novembra o 20:45 hod.
Hlasy pred zápasom:
Miroslav Benický, generálny manažér: „Je to zápas, ktorý sa nedá v žiadnom prípade porovnávať so zápasmi, ktoré hráme v lige a ktoré sme za ostatné obdobie odohrali s presvedčivými výsledkami. Toto je niečo úplne iné, čaká nás veľká výzva. Je to najkvalitnejší súper, s ktorým sme sa doposiaľ stretli, ak nerátame Vive Kielce v príprave. Pre množstvo chlapcov to bude ďalšia nová skúsenosť po zápase s Nimes. Musíme ísť s veľkou pokorou, ale zároveň odvážne, čo nebude jednoduché, pretože naše mužstvo, aj keď máme hráčov vekovo starších, nemajú všetci veľké medzinárodné skúsenosti. Musíme byť tiež disciplinovaní, keďže je to súper, ktorý každú jednu chybu potrestá. To, čo bude treba zvládnuť je najmä mentálny prechod z výkonov v slovenskej lige, keďže tu to bude diametrálne odlišné a pre niektorých hráčov to môže byť prirodzený šok. Od zápasu k zápasu v Európe robíme na tom, aby to hráčov nezaskočilo a boli na to pripravení. Uvidíme ako to bude vyzerať v Berlíne.“
Jihed Jaballah, pivot Tatrana: „Konečne sa blížime k zápasu, na ktorý sa pripravuje posledných 5-6 dní. Verím, že sme na duel pripravení a že budeme dodržiavať to, čo sme trénovali a čo od nás tréner požaduje. Bude to veľmi ťažký zápas. Musíme v ňom hrať až do konca a držať sa nášho plánu. Je to len hra, nemali by sme preto byť pod nejakým zbytočným tlakom a hrať v kŕči. Mali by sme v zápase ukázať to, čo vieme hrať a pristúpiť k nemu uvoľnene.“
Prešov