Záverečné domáce vystúpenie v druhom ročníku Európskej ligy čaká v utorok 22. februára na hádzanárov slovenského majstra Tatrana Prešov. V Tatran handball aréne privítajú zverenci trénerov Radoslava Antla a Mareka Gernáta aktuálneho lídra A-skupiny – poľský tím Orlen Wisla Plock. Duel sa odohrá od 18:45 hod., zúčastniť sa na ňom môžu aj fanúšikovia. Vstup je v režime OP (očkovaní/prekonaní) a kapacita haly sa môže naplniť na 25 percent, teda zhruba 1000 ľudí. V priamom prenose zápas odvysiela Sport 2.
Poľský vicemajster je posledným súperom, s ktorým si Tatran zmeria sily v tomto ročníku druhej najprestížnejšej európskej klubovej hádzanárskej súťaže. Skúsený tím, ktorý má dlhoročné skúsenosti s vystúpeniami v Lige majstrov, kde sa dostal päťkrát medzi najlepších 16 tímov, sa v minulom roku prebojoval až do Final 4 Európskej ligy. Ako jediný nie nemecký účastník vyvrcholenia premiérového ročníka súťaže obsadili na turnaji napokon 4. miesto. V semifinále pritom bola Wisla veľmi blízko postupu do finále, keď proti Magdeburgu prehrala iba o gól 29:30. V boji o bronz nestačila na Rhein-Neckar Löwen (27:32).
Španielsky hlavný kouč Xavi Sabate je na lavičke sedemnásobného poľského majstra (naposledy 2011) štvrtý rok. Pred aktuálnou sezónou prešiel tím väčšou premenou, keď v lete prišlo hneď sedem nových hráčov. Medzi nimi aj také zaujímavé tváre ako ruskí reprezentanti Sergej Kosorotov z Čechovských medveďov, či Dmitrij Žitnikov prichádzajúci z tímu Pick Szeged. V kádri sú aj ďalšie známe mená ako napríklad Chorváti Leon Šušnja či Mirsad Terzič.
Wisla už má istotu postupu do vyraďovacích bojov. Po minulotýždňovom víťazstve nad Pfadi Winterthur (35:27) sa dostala dokonca na čelo A-skupiny, keď využila zaváhanie Füchse Berlín a jeho prehru na palubovke Toulouse (27:28). Poľský tím má na konte 12 bodov, v siedmych stretnutiach ho zatiaľ porazil iba nemecký súper (24:28), s ktorým sa ešte stretne v Berlíne na záver skupinovej fázy. Tatran má ešte teoretickú šancu na postup, musel by ale uspieť v dvoch stretnutiach s poľským favoritom a následne aj na palubovke švajčiarskeho majstra z Winterthuru.
Oba ja súperi doteraz proti sebe v oficiálnom stretnutí nenastúpili. Výprava poľského tímu má príchod do Prešova naplánovaný na pondelok zhruba v čase utorňajšieho zápasu, neabsolvuje preto v tento deň ani predzápasový tréning. S Tatran handball arénou sa tak tím zoznámi až v deň zápasu na predpoludňajšom tréningu. Poľský klub organizuje aj výjazd fanúšikov, k dispozícii majú 40 lístkov.
Hlasy pred zápasom:
Radoslav Antl, tréner Tatrana: „Všetci poznáme kvalitu Wisly, ktorá je niekde inde ako sme my. To ale neznamená, že sa máme vzdať. My hráme doma a jednoducho musíme bojovať o každú loptu, pri každej obrane, v každom útoku hrať trpezlivo. Nemôžeme si dovoliť žiadne splašené individuálne akcie. Potrebujeme rýchle rozhodnutia a hrať s rozumom. Každý si uvedomuje, že my sme na začiatku nejakej cesty. Wisla je niekde inde. Ale verím, že ich potrápime.“
Roman Carapkin, hráč Tatrana: „Je jasné, že Wisla má kvalitnejší tím ako je ten náš. Ale na to sa pozerať nechceme. Pôjdeme od začiatku naplno, chceme tento zápas vyhrať. Budeme bojovať od začiatku až do konca. Hlavne sa ale musíme sústrediť na seba a urobiť maximum v obrane i útoku. Aký bude výsledok, uvidíme po 60 minútach.“
Prešov