Pri zranení Igora Čuprynu sa zdalo, že Tatran bude mať minimálne na začiatku jarnej časti súťaže brankársky problém a celá práca ostane na šikovnom, no tiež stále mladom brankárovi Matúšovi Mitošinkovi. Prvé dva zápasy nového roka ale ukázali, že sa majstrovi podarili dva šikovné ťahy. Potom čo z hádzanárskeho dôchodku vytiahol na jeho narodeniny do brány proti Považskej Bystrici skúseného, čerstvo 40-ročného Michala Shejbala, ktorý sa predviedol dvoma chytenými sedmičkami, tak proti Hlohovcu dostal šancu v bráne od začiatku zápasu stále iba 17-ročný Radovan Lichtig. Príležitosti sa nezľakol a v prešovskej svätyni podal spoľahlivý výkon, za ktorý bol viackrát odmenený potleskom.
Študent Súkromného evanjelického gymnázia v Prešove pritom celú minulú sezónu nehral hádzanú. Odišiel totiž študovať do USA a tam si „odskočil“ k americkému futbalu. K hádzanej sa vrátil po návrate na Slovensko. „Mal som tam ale kondičné tréningy, čiže z toho som nevypadol a počas letnej prípravy som sa do toho pomaly dostával späť,“ vysvetlil člen kádra starších dorastencov Tatrana. Tréner A-tímu Ratko Djurkovič ho pri zranení Čuprynu vytiahol prvýkrát do brány na januárový prípravný zápas s Egerom a cestoval aj na duel proti Ferencvárosu do Budapešti. Svoju premiéru v súťažnom zápase seniorskej kategórie ale zažil až v nedeľu proti Sporte. „Vedel som dopredu, že nastúpim na tento zápas. Doobedu sme mali ešte jeden duel (za starší dorast – pozn.) a snažil som sa na to mentálne pripraviť. Pred zápasom mi hráči hovorili, aby som najmä ostal kľudný a neriešil to. Bol som menej pod stresom tým, že už som pár zápasov hral,“ uviedol mladý brankár.
Po víťaznom zápase (35:22) pochválil obranu aj útok, hoci si bol vedomý aj chýb. Spokojný ale bol aj so svojim výkonom, keď predviedol viacero úspešných a nielen jednoduchých zákrokov, vrátane zlikvidovania jednej sedmičky. „Snažím sa hlavne čakať na loptu a čo urobí hráč. Toho som sa držal a postupoval podľa toho,“ prezradil svoj „recept na zákroky“. Ocenil brankársku prípravu s trénerom brankárov Marošom Kolpakom, ale aj rady, ktoré dostával od svojich skúsenejších kolegov z brány. Po dobrom výkone si mohol užiť aj ich pochvaly. „Pochválili ma za dobrý výkon a dostal som aj rady, kde som urobil nejakú chybu,“ dodal.
Zaujímavosťou je, že tak Michal Shejbal ako aj Radovan Lichtig mali ako náhradníci za Igora Čuprynu na seba práve jeho dres s číslom 73. Zdá sa, že obom pomohol… „Asi niečo na tom drese bude,“ priznal s úsmevom Lichtig. „Má tam ten dres asi založenú dobrú energiu,“ smial sa po ďalšom dobrom výkone v 73-ke majiteľ dresu Igor Čupryna a dodal: „Som rád, že sa chlapcom darí. Bolo dôležité, že teraz proti Hlohovcu si napríklad mohol trochu oddýchnuť aj Matúš a že šance sa chytila dvojica mladých brankárov.“
Otázkou však ostáva, či sa Igor Čupryna pri takýchto výkonoch svojich spoluhráčov nezačína obávať o svoje miesto medzi žrďami. „Naopak, vidím, že sa do brány ponáhľať nemusím. Je o ňu dobre postarané… Ale to hovorím samozrejme v rámci srandy, no keď bude treba, ja s nimi o svoj post zabojujem“ neopúšťala našu brankársku jednotku dobrá nálada napriek tomu, že zápasy aktuálne sleduje len z tribúny. K tréningu by sa mal po operácii kolena vrátiť zrejme v budúcom týždni.
Radovan Lichtig, ktorý pred koncom prepustil miesto v bráne predsa len už o niečo skúsenejšiemu Adamovi Zubrickému, tak ešte možno stihne dostať od trénera nejakú zápasovú šancu. Ak by sa tak aj nestalo, tréner svojho zverenca za výkon pochválil. „Rado je chlapec, ktorý sa nebojí. Užíva si zápas a akceptuje názory druhých. Bol veľmi rád za túto šancu a mal možno desať úspešných zákrokov, čo je super. Som zaňho rád. Je pre nás veľká vec, že v takomto type zápasov sa môžeme spoľahnúť aj na takto mladých hráčov,“ zdôraznil Ratko Djurkovič.
Prešov