Domáca najvyššia súťaž Niké handball extraliga vstupuje do svojej ďalšej časti. Hádzanári Tatrana Prešov sa ako víťazi základnej časti pobijú o svoj v poradí 16. titul majstra Slovenska v ére samostatnosti. Na ceste k nemu musia prekonať dve prekážky. Tou prvou semifinálovou bude východniarsky rival HK Košice.
Séria sa hrá na tri víťazné zápasy. Stretnutia sa po dohode tímov, vzhľadom na nevyhovujúce podmienky v košickej hale, uskutočnia v Tatran handball aréne. „Nebolo to na nás, ale berieme to tak ako to je. Je to určitá forma výhody. My sa ale pozeráme na svoju cestu. Máme svoj celosezónny cieľ a plán, ktorým chceme ísť a na to sa budeme sústrediť aj proti Košiciam,“ uviedol tréner Tatrana Slavko Goluža s tým, že cieľom je absolvovať celú súťaž bez prehry.
Hoci pôvodne sa proti Košiciam malo hrať v rytme sobota (10.4.) – pondelok (12.4.) – nedeľa (18.4.), po preložení zápasu SEGA Gazprom ligy proti PPD Záhreb zo štvrtka 15. apríla, sa termíny stretnutí zmenili. Hrať sa napokon bude v tradičnom rytme sobota (10.4.) – streda (14.4.) – sobota (17.4.). Všetky duely sa začnú o 18. hodine. Prípadný 4. zápas je plánovaný na stredu 21.4. a rozhodujúci 5. na sobotu 24. apríla. „Budeme hrať proti skúsenému mužstvu. Rozhodne si HK Košice zaslúžili byť medzi štyrmi tímami, ktoré sa dostali do play-off. V lige odohrali veľa dobrých zápasov, takže to miesto je oprávnené. Z našej strany súpera rešpektujeme. Vzhľadom na to, že je to play-off a navyše s prívlastkom derby, je škoda, že nemôžeme hrať pred divákmi v hale,“ skonštatoval pred duelom Goluža.
Tatran je jasným favoritom duelu. V základnej časti nestratil ani bod a do tejto úlohy ho stavajú aj výsledky vzájomných duelov, v ktorých zelenobieli triumfovali nad nováčikom súťaže jasne 30:17 (doma) a 34:14 (vonku). „Dôležitý bude už prvý zápas, ktorý chceme kvalitne zvládnuť. Ako som hovoril, Košičania majú skúsené mužstvo. Hrajú za nich takí hráči ako Guzy, Tumidalský, Pekár. Ich sila je najmä v obrane, kde majú aj potrebnú výšku. Sú to skúsení, inteligentní hráči, ktorí majú za sebou veľa zápasov. Majú ale aj mladých chalanov a skúseného trénera. Takže náš prístup musí byť maximálny,“ skonštatoval chorvátsky kouč, ktorý v minulom týždni predĺžil s Tatranom svoju zmluvu a v ďalšej sezóne začne na lavičke klubu už svoju piatu sezónu.
Košice získali v základnej časti v 18 zápasoch 19 bodov a o ich postupe rozhodli pri rovnosti bodov s ŠKP Bratislava o gól lepšie vzájomné zápasy. „Určite to nebude ľahká séria. Musíme sa na nich dôkladne pripraviť, nič nepodceniť a dať do toho všetko, aby sme vyhrali,“ uviedol pred semifinálovou sériou Tomáš Rečičár, ktorý sa v hlasovaní fanúšikov na sociálnych sieťach klubu stal v konkurencii Brazílčana Pedra Pacheca a kapitána tímu Olivera Rábeka MIZUNO hráčom mesiaca marec.
Pred semifinálovými zápasmi si reprezentačná spojka uvedomuje, že náš tím bude jasným favoritom série. „Cieľom je určite prejsť cez súpera po troch víťazstvách. Verím, že ho naplníme tak, ako sme si povedali,“ uviedol 22-ročný hádzanár, ktorý sa zoči-voči môže stretnúť aj s viacerými bývalými hráčmi Tatrana, medzi nimi aj Radovanom Pekárom či Petrom Tumidalských. „Majú veľmi dobré mužstvo, sú tam skúsení hráči. Určite by som ich nepodceňoval. Naozaj sú veľmi dobrí, aj keď posledné zápasy proti Novým Zámkom im nevyšli. Ale majú veľmi kvalitný tím, takže treba sa dôkladne pripraviť a ísť si za svojim cieľom, ktorým je postup,“ dodal odchovanec Tatrana.
Prešov