Hádzanári Tatrana Prešov začnú v piatok 11. februára svoje účinkovanie v novom, v poradí 11. ročníku nadnárodnej SEHA - Gazprom League. V súboji dvoch zakladajúcich členov súťaže v Záhrebe nastúpia na palubovke finalistu uplynulého ročníka súťaže – miestneho tímu PPD. Duel sa odohrá od 20. hodiny.
Slovenský majster odcestoval na úvodný súboj A-skupiny SEHA ligy prakticky hneď po semifinálovom zápase Slovenského pohára na palubovke Košíc, v ktorom prekvapujúco skončil svoju púť súťažou po rozstrele zo značky sedemmetrového hodu (31:32). Vo výprave je 14 hráčov, ktorí nastúpili na stredajší pohárový duel. Pre trénerskú dvojicu Radoslav Antl – Marek Gernát pôjde o prvú medzinárodnú súťažnú konfrontáciu na lavičke Tatrana.
Obaja súperi suverénne vedú svoje ligové súťaže. Účinkujú aj v európskych pohároch. Záhreb je účastníkom elitnej Ligy majstrov, v ktorej mu v A-skupine patrí aktuálne 6. priečka, ktorá zaručuje postup do osemfinále play-off. Tatran je v skupine Európskej ligy takisto na 6. mieste, táto priečka ale účasť vo vyraďovacích bojoch negarantuje.
Záhreb bol úvodným súperom Tatrana aj v minulej sezóne. Na vlastnej palubovke zvíťazil nad slovenským majstrom 25:20. Domáca odveta sa v Tatran handball aréne, vzhľadom na aktuálne protipandemické opatrenia, neuskutočnila a obom tímom bol pripísaný bod (remíza 5:5). Bilanciu vzájomných zápasov v SEHA lige tak vďaka ďalšiemu víťazstvu, pri jednej remíze ešte z roku 2013, otočili Chorváti na pomer 10:8, pričom uspeli v troch ostatých zápasoch proti slovenskému majstrovi v rade.
Chorvátsky víťaz nadnárodnej súťaže z roku 2013 a po vlaňajšom ročníku už jej trojnásobný finalista sa v minulej sezóne dostal až do duelu o titul v SEHA lige, kde ale prehral s maďarským Veszprémom (29:31) až po dramatickom sedmičkovom rozstrele. V novom ročníku účinkuje podobne ako Tatran opäť v skupine A, v ktorej sa v úvodnom stretnutí sezóny zrodilo víťazstvo Eurofarmu Pelister nad domácim Partizanom Belehrad 25:23.
Hlasy pred zápasom:
Radoslav Antl, tréner Tatrana: „Verím, že v Záhrebe podáme lepší výkon ako naposledy proti Košiciam. V zápase s PPD nebudeme favoritom. Ale tak ako nás prekvapili Košice, môžeme prekvapiť aj my a pevne verím, že chlapci dvihnú hlavy, zabojujeme a bude to úplne iný zápas. Každý duel je totiž iný, je to o nastavení, pripravenosti, ale aj šťastí a momentálnej forme. Začíname od stavu 0:0.“
Marcos Colodeti, brankár Tatrana: „Na zápas v Záhrebe sa veľmi teším. Vždy čakáme na momenty, kedy si môžeme zahrať s kvalitnými tímami. Chceme si samozrejme užiť tento zápas, odohrať ho počas celej doby naplno a dosiahnuť dobrý výsledok. Na to je potrebné tvrdo pracovať a uvidíme čo nám to prinesie.“
Prešov