Finále Slovenského pohára v hádzanej sa nezadržateľne blíži. V sobotu, 1. marca, sa v boji o cennú trofej stretnú v Trnave dva aktuálne najlepšie hádzanárske tímy a odvekí rivali – Tatran Prešov a Považská Bystrica. Pre oboch je tento zápas kľúčový, pričom cieľom je získať prvý titul sezóny a zabojovať o prestížny pohár.
Tatran, ako historicky najúspešnejší klub súťaže, sa pokúsi vybojovať svoj už celkovo 19-ty Slovenský pohár, zatiaľ čo Považská Bystrica má zatiaľ v zbierke štyri cenné trofeje. Atmosféra v tíme úradujúceho šampióna a lídra tabuľky z Prešova však nie je jednoduchá. Po nečakanej ligovej prehre v Bojniciach (33:35) panuje určité napätie, ale tréner Ratko Djurkovič verí, že jeho tím je pripravený vyrovnať sa s touto výzvou. "Samozrejme, po prehre v Bojniciach sa nikto necítil najlepšie a hráči, ale aj ja, sme určite nemali pokojnú noc. Možno sme si po dvoch výhrach nad Považskou Bystricou i Bojnicami mysleli, že to bude ľahké, no opak bol pravdou a dostali sme tvrdý úder. Ale tento zápas sme analyzovali, boli sme k sebe otvorení a pozreli sa jeden druhému do očí. Teraz vieme, čo nás čaká. Každý je pripravený bojovať a ukázať svoju pravú tvár," povedal Djurkovič.
Podľa čiernohorského trénera je kľúčové pripraviť sa mentálne, pretože finále sa hrá len na jeden zápas a neexistujú v ňom žiadne druhé šance. V zápase proti Považskej Bystrici, ktorá v semifinále pohára práve proti Bojniciam vyhrala (34:33) až gólom v poslednej sekunde zápasu, tak podľa neho bude kľúčová plná koncentrácia a dôraz na to, čo sa dá ovplyvniť na ihrisku. "Z mnohých pohľadov je to veľmi odlišný zápas. Na druhej strane, hráči sú rovnakí. Stále sa hrá na ihrisku s rovnakými rozmermi, šestka-deviatka, postranné čiary, to všetko je rovnaké. Rozhodne sa práve v tomto priestore. Je dôležité sa na to pripraviť predovšetkým psychicky. Pripraviť si svoje hádzanárske zbrane, pripraviť si myšlienky. Kto vyhrá, je víťaz pohára," dodal tréner.
Z kádra mu pre zranenie chýba iba Damián Mitaľ. Ostatní hráči sú v poriadku, aj keď niektorým sa nevyhla aktuálna vlna nachladenia. Patrí medzi nich aj brankár Igor Čupryna, ktorý sa do brány vrátil len nedávno po dvojmesačnej pauze zapríčinenej operáciou kolena. Finále pohára tak bude jeho tretím zápasom v tomto roku. „Po zápase v Bojniciach som skončil s horúčkami a ešte stále kašlem, ale do soboty musím byť fit. V Bojniciach to bol ťažký zápas a neviem, čo sa presne stalo. Pozrel som si video a nevyzeralo to ako hra Tatrana. Chýbala nám rýchlosť, nasadenie… ťažko na to bolo pozerať. Nevyšlo nám to, ale teraz sa už pripravujeme na finále pohára, v ktorom chceme jednoznačne uspieť. Možno nám aj facka z Bojníc nakoniec pomôže,“ uviedol pred finále slovenský reprezentačný brankár.
Oba kluby sa naposledy v pohári spolu stretli pred rokom. Vtedy ich však žreb spojil dokopy už v semifinále a priznal výhodu domácej palubovky Tatranu, ktorý ju aj využil a napokon dokráčal k celkovému víťazstvu. Úradujúci majster už navyše aj v tomto roku Považskú Bystricu dvakrát zdolal. Boli to ale ligové zápasy, navyše opäť v domácej Tatran handball aréne. Tentoraz sa hrá na neutrálne pôde v Trnave, kde to však majú podstatne bližšie práve fanúšikovia Považanov. „Ani doma to proti Považskej Bystrici nebolo ľahké. V prvom rade nám teda treba nastaviť hlavy a ísť naplno v obrane i útoku. Aj keby sa nedarilo, je potrebné bojovať až do konca a v rámci hádzanárskych pravidiel sa doslova pobiť o víťazstvo,“ dodal 34-ročný gólman.
Aj brankári zohrajú vo finále dôležitú úlohu, čo si plne uvedomuje tiež slovenský reprezentant. „Aj súper bude určite bojovať. Ľubo Ďuriš to bude ťahať na seba, budú behať a hrať až na dno síl. Teraz ide o všetko,“ uviedol k súperovi Čupryna a dodal: „Keďže Trnava je bližšie z Považskej Bystrice, očakávam väčšiu podporu súpera. Ale to nič neznamená. Myslím, že naši fanúšikovia, ktorí budú môcť a chcieť, tak nás prídu povzbudiť. Za každého, kto príde priamo do haly, budeme vďační. Bojovať budeme ale aj za tých, ktorí nám budú fandiť pred obrazovkou.“
Finálový duel mužskej časti sa odohrá po ženskom pohárovom finále medzi Michalovcami a Dunajskou Stredou so začiatkom o 18:30 hod. V priamom prenose oba zápasy odvysiela STVR Šport. Víťaz Slovenského pohára získa okrem trofeje aj právo účasti v Európskej lige 2025/2026. V prípade, že víťaz pohára sa neskôr stane aj majstrom SR, toto právo prechádza na finalistu. Víťazný tím navyše získa odmenu 1 200 eur, porazený finalista si pripíše 700 eur.
Prešov