V závere sa pozoruhodne doťahoval Víťaz Európskej ligy Benfica Lisabon rolu favorita v Prešove potvrdil. Tréner hádzanárov Tatranu Prešov pred stretnutím prvého kola Európskej ligy EHF proti SL Benfica Lisabon vravel, že po stretnutí bude spokojný ak jeho mužstvo odvedie na ihrisku maximum, sťaží portugalskému tímu rolu jasného favorita a možno aj prekvapí. Sedemnásťnásobný slovenský hádzanársky šampión sa v stretnutí proti víťazovi predošlej edície Európskej ligy vypol k výkonu, za ktorý sa hanbiť nemusí. Tatran Prešov síce napokon o štyri góly prehral (25:29), v záverečnom finiši sa však pozoruhodne doťahoval. Lukáš Urban, so šiestimi gólmi najlepší strelec domácich, v 59. minúte znížil na trojgólový rozdiel. Skvelé publikum v Tatran handball arene hnalo za ďalším úspechom. Posledný gól zápasu však padol do prešovskej brány. Ten z pokutového hodu vsietil najlepší strelec SL Benfica, desaťgólový Petar Djordjič.
Škoda hluchých minút v záver polčasu
Tatran Prešov od začiatku súboja doťahoval dvoj až trojgólový náskok hostí. Avšak po dvadsiatej druhej minúte akoby prešovskému tímu zvlhol strelecký prach. Hluchú fázu hosťujúce mužstvo patrične zúročilo a do prvý polčas vyhralo celkom pohodlne vyhralo 15:9. Do brány Tatrana sa po prestávke postavil brankár Colodeti, ktorý sa hneď skraja prezentoval úspešnými zákrokmi. Ani to však hodnú chvíľu nepomáhalo. Až v záverečnej štvrťhodine tím trénerského tandemu Radoslav Antl – Marek Gernát znovu zabral aj strelecky. Na zmazanie už osemgólového náskoku súpera to ale nestačilo. Diváci však po záverečnom hvizde kosovských arbitrov skorigovanie konečného výsledku ocenili dlhotrvajúcim potleskom. A niektorí si aj zaprognózovali. Vraj, ak by sa hralo ešte o päť minút dlhšie, Prešovčania by zrejme siahli aj na remízu.
Prehra o štyri góly nie je vraj na zahodenie
„V prvom polčase sme sa ozaj držali celkom dobre. Žiaľ, po zhruba dvadsiatich minútach prišla séria našich chýb, ktoré renomovaný súper trestal. V kabíne sme si cez prestávku povedali, že sa za žiadnu cenu obhajcovi prvenstva EL nepoddáme. S týmto vedomím sme vyrukovali na ihrisko. Mali sme vynikajúcu podporu publika. Hra sa nám celkom darila. Z náskoku sme ukrojili, ale škoda, že na viac už nemali. Avšak ani prehra o štyri góly s takým kvalitným súperom nie je na zahodenie,“ tvrdil hráč prešovského spojkového radu a autor troch gólov Marko Davidovič. Antl o Kasatkinovom probléme vedel
Na premiérový zápas A – skupiny Európskej ligy nastúpil pivot Tatrana Prešov Vjačeslav Kasatkin s veľkým sebazaprením. Napokon ho ale po predošlom príkladnom a obetavom výkone s trojgólovou vizitkou nedohral. „Tréner Antl vedel o mojom probléme s boľavým kolenom, ktoré som si zranil v predošlom stretnutí. Len niekoľko hodín pred duelom s Benficou sme sa dohodli, že do zápasu predsa len pôjdem. Dodal, že ak sa budem cítiť zle, zídem z ihriska. Pre Tatran to bol veľmi dôležitý zápas. Premiéra v novom ročníku EL, pred našimi fanúšikmi, ktorí aj mňa počtom v hľadisku THA príjemne prekvapili, zaväzovala. Samozrejme, výkonom sme chceli dať zabudnúť na niektoré nie práve vydarené zápasy v českej extralige. A čo je dosť dôležité, do zostavy sa nám vrátila trojica dlhodobejších maródov. O to viac sme si verili, robili sme všetko pre to, aby favorizovaný Lisabon prekvapili.“
Strážili ho aj traja, napokon musel skončiť
K tomu, že Tatran s Benficou solídne držal krok, až na nešťastný záver polčasu, prispel značnou mierou s úžasnou vervou napriek určitému zdravotnému hendikepu, súperiaci s robustnými hráčmi v strede lisabonskej obrany V. Kasatkin. „Po získaní lopty sa na mňa naraz nalepili aj traja brániaci protihráči. Aj z toho bolo jasné, že nás mali dobre načítaných. Samozrejme, aj my sme študovali hru portugalského súpera. Tréner Antl mi napríklad vravel, že všetko čo vystrelím z postu pivota brankárovi Hernandezovi Ferrerovi dole, bude gól. Lenže i on vedel, kam ja zvyčajne strieľam. Už pri prvom pokuse, keď som napriahol a pozrel na reakciu brankára, šiel dole. Trikrát som ho ale prekonal. Žiaľ, po necelej štvrťhodine som musel po jednom z predošlých dopadov na palubovku, pre bolestin kolena z hry odstúpiť.“ V. Kasatkin musel ísť na druhý deň po stretnutí s Benficou Lisabon za klubovým lekárom. „Tatran čakajú v závere tohto týždňa zápasy v českej i slovenskej lige. Hlavne však začiatkom budúceho v druhom kole Európskej ligy na pôde francúzskeho Montpellier HB. Nuž hlavne tam by som nerád chýbal,“ povedal pivot Tatranu Prešov.
Prešov