V sobotu 14. mája o 18. hodine sa v prešovskej Tatran handball aréne začne úvodným zápasom finálová séria Niké handball extraligy. Proti nášmu tímu, ktorý obhajuje vlaňajší majstrovský titul, stojí východniarsky rival – HK Košice.
Derby dvoch východoslovenských metropol sa zopakuje opäť po dlhých 11-tich rokoch. V sezóne 2010/11 náš Tatran triumfoval nad vtedajším 1. MHK Košice vo finálovej sérii 3:0 na zápasy (34:27, 36:25, 33:24). Pre zelenobielych to bol siedmy titul celkovo, piaty v rade. Sériu, ktorá pokračuje dodnes pritom Tatran odštartoval ďalšími dvoma finálovými sériami proti rivalom zo susedného mesta. S tímom IS Košice triumfoval v sezónach 2007/08, 2008/09 takisto v troch zápasoch. Najúspešnejší hádzanársky tím na Slovensku aktuálne zabojuje už o celkovo 17. slovenský majstrovský titul a 15-ty vavrín v rade.
Pred 11 rokmi sa v prešovskom drese z titulu tešil aj Radoslav Antl, ktorý vtedy prekonal 200-gólovú streleckú hranicu. Od Nového roka vedie zelenobielych v pozícii trénera a pripravuje sa s tímom na finálovú sériu. „Verím, že sme pripravení dobre, aj keď sme opäť nemali dlhšiu dobu nejaký zápas a za päť týždňov sme odohrali len tri zápasy s Hlohovcom. Dúfam, že sa to neprejaví ako proti tomuto súperovi. Ale trénujeme poctivo. Chlapci sú pripravení, odhodlaní. Rozhodne sa na ihrisku,“ hovorí pred začiatkom finálovej série prešovský kormidelník. Dva týždne čakania po konci semifinálovej série s Hlohovcom (3:0 na zápasy) využili Prešovčania na prípravu na finálového súpera. „Prvá polovica týždňa bola zameraná na kondíciu, silu, rýchlosť a výbušnosť. Potom sme sa sústredili na herné, taktické veci – obrana, útok, hru 7 na 6,“ priblížil Antl.
Ten už po semifinálovom triumfe nad Hlohovcom avizoval, že si vo finále praje radšej Košice. Tie mu napokon želanie víťazstvom 3:2 v napínavej sérii nad Považskou Bystricou splnili (podobne do finále postúpili cez Považanov aj pred 11 rokmi, vtedy 3:1 v sérii). „Každý jeden zápas som poctivo pozeral. Pevne som veril, že to budú Košice, aj my ten tip vyšiel. My sme sa už od minulého týždňa pripravovali na nich. Takže dobre, že vyhrali…,“ prezradil Antl, ktorý v drese Košíc takisto hrával a dobre si aj z opačného uhla pamätá na vyostrené derby zápasy. „Keď som hral za Košice Prešov nikdy nebol príjemný súper. Hralo sa ešte v starej hale. A to boli stále boje na ostrie noža, mastilo sa to tam. Hádzaná je teraz trochu iná, rýchlejšia a dynamickejšia, ale to bolo východniarske derby. Nikto nikomu nič neodpustil. A tak si myslím, že tomu bude aj teraz,“ očakáva pred finále.
Zároveň si ale uvedomuje, že jeho tím nastupuje do finálovej série v pozícii jasného favorita. „Treba to ukázať na ihrisku. Košice majú naozaj skúsené mužstvo, plné bývalých i súčasných reprezentantov a nebude to ľahké. Kto si myslí, že tie zápasy skončia výrazným rozdielom, tak je podľa mňa na omyle. Košice nepodceňujeme. Budú rozohratejšie, aj keď možno unavenejšie. Máme pred Košicami úctu i rešpekt, ale favorit sme jednoznačne my a verím, že to zvládneme,“ uvedomuje si 44-ročný tréner, podľa ktorého je taktika na zdolanie súpera jednoznačná. „Kľúčom bude obrana, druhá vlna, protiútok a výkon brankárov. V útoku nejaké góly dáme, dajú ich aj oni. Ale nemôže sa stať ako naposledy v Slovenskom pohári, že ich brankár bude mať 25 zákrokov a náš nejakých 12. To je trochu nepomer. My sme vtedy vyrobili 18 technických chýb, takže to bol z našej strany nešťastný zápas. Dúfam, že sa to nebude opakovať,“ pripomenul februárovú prehru s Košicami (31:32 po sedemmetrových hodoch) v semifinále Slovenského pohára.
Práve túto prehru budú chcieť Prešovčania vo finále odčiniť. „Cítiť túžbu odčiniť zaváhanie v pohári. Hráči sú si vedomí, že sú favoriti. Tak to vyzerá a tak trénujú a hovoria, že do toho ideme naplno s cieľom ukončiť sériu v čo najkratšom možnom čase. Či to bude 3:0, to neviem povedať. Možno im vyjde zápas ako im vyšiel predtým. Nepredbiehajme. Dôležité je, aby sme to uhrali,“ myslí si Antl. V základnej časti extraligy i vyraďovacích bojoch zatiaľ Tatran nezaváhal ani v jednom stretnutí. Uspel aj v oboch dueloch s Košicami. Víťazstvá 32:26 (doma) a 29:26 (vonku) ale ukazujú, že práve Košice boli najnepríjemnejším súperom nášho tímu, ktorý pred finálovým duelom nie je úplne zdravotne fit. „Zdravotný stav je dobrý. Dobrý znamená, že na trojku. Máme u niektorých hráčov nejaké menšie zranenia. Niekde väčšie. Ale tí chlapci, ktorí sú k dispozícii, sú pripravení bojovať a myslím, že s tým by nemal byť problém. Uvidíme kto sa dolieči a kto nie a čo nám ukáže blízka budúcnosť,“ avizuje prešovský lodivod.
Ten priznal, že je pred vzájomnou sériou v kontakte aj so súperom. „S kým neprezradím, ale voláme si pravidelne. Taktiku neriešime, no trochu sa podrypujeme,“ priznal s úsmevom Antl, ktorý očakáva, že blízkosť oboch miest pomôže aj finálovej atmosfére a do hľadiska zavíta čo najviac fanúšikov hádzanej z oboch táborov. A to aj na zápas v dočasnom pôsobisku Košíc v Trebišove. „Pevne verím, že atmosféra bude dobrá. Ľudia mi volajú, žeby chceli prísť na hádzanú. Dlhšie neboli. Je to východniarske derby, konfrontácia vo finále, nejaké spomienky sa všetkým vynárajú. Takže som presvedčený, že tu by mohla byť hala pekne zaplnená a v Trebišove vypredaná,“ dodal na záver Antl.
Program finále play-off Niké handball extraligy mužov 2021/2022 (hrá sa na tri víťazstvá):
1. zápas - sobota 14. mája: Tatran Prešov – HK Košice (18.00 hod.)
2. zápas - streda 18. mája: HK Košice – Tatran Prešov (19.00 hod., hrá sa v Trebišove)
3. zápas - nedeľa 22. mája: Tatran Prešov – HK Košice (10.30 hod., pp na RTVS :Šport)
prípadný 4. zápas - streda 25. mája: HK Košice – Tatran Prešov (18.00 hod., hrá sa v Trebišove, pp na RTVS :Šport)
prípadný 5. zápas - piatok 27. mája: Tatran Prešov – HK Košice (18.00 hod, pp na RTVS :Šport)
Prešov