Hádzanárov Tatrana Prešov čaká na ich ceste pohárovou Európou druhá prekážka. Po dvoch víťazstvách a vyradení českého tímu HK FCC Město Lovosice čaká zverencov trénera Pavla Jana dvojzápas 3. kola Európskeho pohára EHF proti islandskému tímu UMFA Afturelding. Oba zápasy sa po dohode klubov odohrajú na východe Slovenska. Prešovská Tatran handball aréna ich bude hostiť v piatok 24. a v nedeľu 26. novembra, zhodne od 18. hodiny.
Súperom vicemajstra Slovenska medzi 32 najlepšími v tretej najvýznamnejšej európskej hádzanárskej súťaži bude aktuálne 3. tím najvyššej islandskej súťaže. Afturelding sa do pohárovej Európy vrátil po šiestich rokoch, hoci v Európskom pohári EHF sa mal predstaviť aj v sezóne 2020/21. Jeho zápas s litovským Granitasom-Karys sa ale neuskutočnil kvôli epidémii COVID-19 a za postupujúceho bol označený litovský tím, ktorý sa tak v ďalšom kole stretol s Považskou Bystricou. V sezóne 2017/18 vypadol islandský klub vo vtedajšom Pohári EHF hneď na prvej prekážke. V rokoch 1995/96 a 1997/98 sa však dostal až do štvrťfinále vtedajšieho City Cup-u.
V tejto sezóne sa navyše postaral o najväčšie prekvapenie 2. kola Európskeho pohára EHF, keď v súčte o jeden gól (51:50) vyradil nórsky tím Naerbö IL (vonku 22:27, doma 29:23), ktorý si zahral v predchádzajúcich dvoch rokoch finále tejto súťaže, pričom pred dvoma rokmi v ňom aj uspel. „Očakávam, že islandský tím príde pripravený a bude sa bojovať o každý centimeter na ihrisku. Je to trochu iná hádzaná ako hrávame, behavejšia. Islandská liga je kvalitná a isto hrajú kvalitnejšie zápasy ako my v našej lige. To znamená, že sa tomu musíme prispôsobiť. Myslím si, že rozhodne to, koľko sa nám podarí dať rýchlych a ľahkých gólov. Keď sa nám podarí hrať našu hru a budeme v tom úspešní, tak máme šancu v oboch zápasoch. Urobíme všetko preto, aby naše vystúpenie bolo úspešné, ale šance vidím tak 50 na 50,“ uviedol k protivníkovi tréner prešovského tímu Pavol Jano.
Po žrebe samozrejme panovala zvedavosť, koľko „materiálov“ sa podarí získať na zmapovanie protivníka, keďže islandská súťaž predsa len nie je bežne na očiach. „Na to, že to bol súper z krajiny, ktorú bežne nesledujeme, tak sa nám podarilo získať dostatok informácií. Máme k dispozícii aj nejaké zápasy. Naštudovali sme si ich, pozreli si hráčov. To isté ale určite oni získali o nás, takže aj v tomto je to 50 na 50. Samozrejme, že je dôležité aké informácie máme, ale hádzaná sa hrá na ihrisku. Rozhodovať bude ako budeme pripravení, aký výkon vieme priniesť, ako budeme behať, dávať góly…,“ pripomenul prešovský kormidelník.
Islandský tím tvoria domáci hráči s výnimkou dvoch legionárov. „Veľmi veľa hrajú 7 na 6, na to sa musíme pripraviť. Ale zažili sme to aj v našej lige, hoci nie v takej kvalite, ale Modra proti nám hrala takto skoro 40 minút. Zatiaľ sme z toho stále vyšli dobre. My tento systém zatiaľ nehráme, lebo si myslím, že to treba poriadne natrénovať a vtedy sa to môže hrať. Nie som zástancom toho, aby sme dostávali góly do prázdnej brány. Dúfam, že sa to podarí nám a potom to už hrať nebudú,“ skonštatoval Jano.
Prešovčania sa budú môcť spoľahnúť na dvojitú výhodu domácej palubovky, pričom veria, že vpred ich v oboch stretnutiach poženú aj fanúšikovia. „Hráme dvakrát doma, to je určite výhoda. Už len to cestovanie, ktoré sme si ušetrili... Súper bude predsa len v cudzom prostredí, ktoré nepozná. Ale zase môžu byť na ten dvojzápas viac pripravení. Musíme sily rozložiť na dva zápasy, ale verím tomu, že máme dosť hráčov a vieme niečo ukázať v oboch stretnutiach," skonštatoval 51-ročný kouč Tatrana, ktorý verí v dobrý výsledok. „Dúfam, že aj chlapci si veria. Nemáme hore nosy, ale veríme našej hre. Veríme tomu, že sme sa na zápasy dobre pripravili a teraz to ideme ukázať.“
Trénera zároveň teší, že k dispozícii by mal mať kompletný káder. „Mali sme nejaké drobné zranenia, ale všetko je kontaktného rázu a všetci by mali byť v poriadku. Takže nomináciu budem robiť ja a nie lekár, a to je dobre“ skonštatoval kouč, ktorý si želá, aby sa mu s tímom podarilo vybojovať európske hádzanárske pokračovanie aj pre budúci rok. „Je to pre nás dôležité. Pre nás je postup dôležitý aj kvôli tomu, že hráme iba našu súťaž, ktorú nechcem podceňovať, ale prechádzame ňou ľahko. Potrebujeme čo najviac kvalitných európskych zápasov, takže najradšej by som hral túto súťaž až do konca. Ale urobili sme prvý krok a teraz sa sústredíme na ten druhý, preto nerád by som predbiehal, ale potrebujeme uspieť kvôli tomu, aby sme hrali v Európe aj v budúcom roku. Už teraz máme zabezpečenú kvalitnú zimnú prípravu, ale je dôležité, aby sme aj v ďalšom kole hrali túto súťaž,“ zdôraznil Jano.
Rozhodcami oboch zápasov 3. kola Európskeho pohára EHF sú Metodija a Mihajlo Ilievski zo Severného Macedónska. Delegátom EHF je Jiří Opava z Českej republiky. Nedeľňajší duel odvysiela v priamom prenose aj televízna stanica TV Sport.
Prešov