Najvyššia slovenská hádzanárska súťaž - Niké handball extraliga vstupuje do svojej záverečnej fázy, v ktorej sa rozhodne o držiteľoch medailí. O svoj v poradí 17. titul majstra Slovenska v ére samostatnosti zabojujú hádzanári Tatrana Prešov. Naši hráči, ako obhajcovia titulu, začnú boje o cenné kovy v semifinále proti Sporte Hlohovec.
Po štvrťfinálovom vyradení Bojníc 2:0 v sérii (43:23, 28:16) čakala pred štartom semifinálovej série zelenobielych, aj vzhľadom na prerušenie SEHA ligy, netradične dlhá, vyše trojtýždňová zápasová pauza. „Každá takáto dlhá prestávka je veľmi nepríjemná. Mužstvo vypadne z herného rytmu a to čo malo natrénované a nahraté sa nedá tréningmi nahradiť. O to bude ťažšie sa do toho opäť naspäť dostať. Bola reprezentačná prestávka, ale aj počas nej sme makali. Chlapci však mali aj nejaké choroby, zranenia, takže neboli sme kompletní. Teraz už ale skoro kompletní sme a z toho sa veľmi teším,“ skonštatoval tréner Tatrana Radoslav Antl.
Na tréningu v tomto týždni napočítal hlavný tréner už 18 hráčov, a tak príprava na semifinálového súpera mohla byť plnohodnotná. „Tento týždeň to vyzerá celkom dobre, ale dá sa povedať, že týždeň sme stratili, pretože chlapci netrénovali v optimálnom zložení. Máme ale teraz týždeň na to, aby sme sa čo najlepšie pripravili a Hlohovec nepodcenili,“ dodal Antl.
Oba vzájomné zápasy semifinálových súperov v základnej časti tohto ročníka súťaže jasne ovládol Tatran. Na ihrisku súpera vyhrali zelenobieli v polovici októbra minulého roka 42:19, doma v Tatran handball aréne na konci februára triumfovali 47:24. Aj to ich stavia do úlohy favorita série. „Od súpera očakávam behavú, rýchlu hádzanú akou sa Hlohovec prezentuje celú sezónu. Oni nemajú čo stratiť, jednoznačným favoritom tejto série sme my. Preto na nás môžu niečo vyskúšať, pokúsiť sa prekvapiť. Dúfam, že budeme pripravení. Spravíme pre to maximum a našim cieľom je uspieť v najkratšom možnom čase,“ dodal Antl.
S rovnakou ambíciou vstupuje do semifinálovej série aj asistent kapitána Roman Carapkin. „Jednoznačne treba sériu ukončiť na tri zápasy. Predsa len, my sme Tatran a musíme ukázať svoju kvalitu na ihrisku. V každom zápase je potrebné ísť na sto percent. Rešpektujeme každého súpera, proti ktorému nastúpime, ale kvalitu musíme ukázať. Je to play-off, treba zabudnúť na to, čo bolo predtým a sústrediť sa na každý duel, pretože každý je iný,“ upozorni 27-ročný legionár, ktorý sa teší, že na zápas budú môcť prísť fanúšikovia konečne bez akýchkoľvek obmedzení. „Chcel by som všetkých fanúšikov pozvať na zápasy. Aby nás prišli podporiť verím, že v posledných šiestich zápasoch. A aby po dlhej dobe, kedy nemohli chodiť na zápasy vôbec, videli aj tak trochu nový tím, v ktorom máme napríklad Marka Davidoviča a vrátil sa doňho Igor Čupryna,“ dodal Carapkin.
Prvý duel série hranej na tri víťazné zápasy je na programe v nedeľu 24. apríla v prešovskej Tatran handball aréne o 16. hodine. Druhý duel (aj v priamom prenose RTVS) sa odohrá v Hlohovci v stredu 27. apríla o 16:30 hod. a tretí zápas je naplánovaný na sobotu 30. apríla o 18. hodine opäť v Prešove. Prípadný štvrtý a piaty duel by sa hral nasledujúci týždeň.
Prešov