Prešovská Tatran handball aréna bude po necelom mesiaci opäť dejiskom hádzanárskeho ťaháku v podobe extraligového šlágra, na ktorý je zameraná pozornosť hádzanárskej verejnosti. V priamom súboji o prvé miesto v tabuľke sa v 2. kole nadstavbovej časti, skupiny o 1. - 6. miesto, predstaví v metropole Šariša tradičný rival – MŠK Považská Bystrica. Duel sa odohrá v nedeľu 16. februára s oficiálnym začiatkom o 19:05 hod.
Oba tímy sa naposledy stretli vo štvrtok 23. januára. V otváracom zápase extraligového roka, ktorý bol dohrávkou zápasu 14. kola Niké handball extraligy, triumfoval Tatran na domácej palubovke nad Považanmi výsledkom 29:22 (14:13). Pod úspech sa okrem dobre fungujúcej obrany postaral strelecky disponovaný Kravčák, ktorý zaznamenal v zápase 10 gólov.
Víťazstvo napokon prinieslo zverencom trénera Ratka Djurkoviča konečné 1. miesto po základnej časti a najvýhodnejšie nasadenie do nadstavby. Oba tímy pritom mali po 18 odohraných zápasoch rovnaký počet 33 bodov. Tatran mal však lepšie skóre i vzájomný dvojzápas, keďže na Považí prehral iba o gól (28:29).
Oba tímy zvládli aj svoj úvodný duel nadstavbovej časti súťaže, ktorá je v tejto sezóne oproti tej predchádzajúcej novinkou. Liga sa rozdelila na dve skupiny a tímy na 1. až 6. mieste čaká 10 zápasov systémom doma – vonku. Tatran teda v tom úvodnom zdolal na vlastnej palubovke ŠKP Bratislava (31:19), Považská Bystrica uspela proti HK Košice (31:23).
Hlasy pred zápasom
Ratko Djurkovič, tréner Tatrana: „Môžeme byť spokojní so štartom jarnej časti súťaže a teraz prichádza zase náročný čas bojovať o 1. miesto. Tento zápas je náš druhý vzájomný v tomto roku a v krátkom čase očakávame aj ďalšie vzájomné súboje. My sa ale musíme koncentrovať vždy len na ten najbližší. Sme s Považskou Bystricou najväčšími konkurentmi v boji o titul a určite ani jeden z tímov neberie zápas ako prípravu na ten najbližší, ani keď ide o blížiace sa finále Slovenského pohára (sobota 1. marca v Trnave – pozn. red.). Vieme, ako súper hrá. Oproti prvej časti súťaže síce zmenami v kádri opzmenil tvar tímu, ale my sa sústredíme na seba. Koncentrácia musí byť na maximálnej úrovni. Dobrou správou je, že na zápas budeme mať, po dotiahnutí všetkých potrebných papierovačiek s IHF, už k dispozícii dvojicu nových hráčov Riosa a Horvata. Sú to skúsení hráči, budeme teda určite silnejší na oboch stranách ihriska. Verím, že napriek tomu, že zápas sa hrá v nedeľu večer, prídu nás v hojnom počte povzbudiť fanúšikovia a my predvedieme náš najlepší výkon.“
Jakub Kravčák, hráč Tatrana: „Celý týždeň sa na zápas poctivo pripravujeme. Verím, že to bude dobrý zápas s úspešným koncom pre nás. Budeme sa snažiť chytiť zápas od úvodu v náš prospech a diktovať jeho tempo. Od Považskej očakávam ešte lepší výkon ako naposledy, kedy predsa len vinou nejakých zranení, nových hráčov, či účasti Ľuba Ďuriša na reprezentačnom zraze sa možno nemali čas tak zohrať. Takže mohli nejaké nedostatky za ten mesiac odstrániť. Ako už ale bolo veľakrát pri našich konfrontáciách povedané, už sa nemáme prakticky čím prekvapiť. Bude to iba o forme a aktuálnom nastavení. Za to, že posledný vzájomný zápas vyšiel aj mne ako jednotlivcovi som rád a snáď sa to podarí opäť. Ale dôležité bude, aby sme podali čo najlepší kolektívny výkon. Týmto by som chcel pozvať všetkých fanúšikov na zápas. Dúfam, že aj v menej tradičnom čase prídu v čo najväčšom počte, budú našim ôsmym hráčom a pomôžu nám vybojovať dôležité body.“
Prešov