Úvodným zápasom začnú v utorok 25. októbra o 20:45 hod. svoje tohtosezónne účinkovanie v Európskej lige EHF hádzanári Tatrana Prešov. Hneď na úvod ich v domácej Tatran handball aréne čaká jedna z najväčších výziev v šesťčlennej A-skupine – obhajcu triumfu SL Benfica Lisabon.
Víťaza domáceho Superpohára a v „nadupanej“ portugalskej súťaži v minulom roku v poradí tretí tím súťaže za majstrovským Portom a druhým Sportingom bol pri nedávnom žrebe nasadený v najvyššom – prvom koši. Je to pochopiteľné, keďže Benfica ovládla druhý ročník súťaže pod názvom Európska liga (predtým Pohár EHF) po triumfe vo Final 4 pred domácimi fanúšikmi. Po semifinálovej výhre nad víťazom „prešovskej“ skupiny Wislou Plock (26:19) a finálovom úspechu s nemeckým Magdeburgom (40:39) po predĺžení dosiahli Orli najväčší úspech v histórii klubu, ktorý je tiež sedemnásobným portugalským majstrom a šesťnásobným držiteľom domáceho pohára.
Aktuálne vedie Benfica po piatich kolách tabuľku portugalskej ligy o skóre pred Sportingom, keď uspela vo všetkých doterajších vystúpeniach. Pred zápasom v Prešove zažili zverenci španielskeho trénera Chemu Rodrigueza, ktorý je zároveň kormidelníkom Maďarska, historický debut portugalského tímu na prestížnom Super Globe v saudskoarabskom Dammame, kde si meralo sily 12 najúspešnejších tímov jednotlivým kontinentov a Benfica dostala tzv. divokú kartu. Napokon na turnaji obsadila 7. priečku. V tíme pred sezónou sa udiali iba malé zmeny a káder s hráčmi z celkovo 12 krajín ostal takmer nezmenený. Jeho najväčšou hviezdou je Petar Djordjič, ktorý v minulej sezóne Európskej ligy strelil 133 gólov.
Portugalský tím má pred príchodom do Prešova nabitý program. Ešte v nedeľu absolvoval záverečný duel na spomínanom turnaji Super Globe. Súpera tak počas pondelka čaká vyše 12-hodinový letecký presun s tromi medzipristátiami z Dammamu, cez Cairo, Viedeň až do Košíc. Odtiaľ ich už klubový autobus Tatrana na prelome pondelka a utorka privezie do Prešova. V Tatran handball aréne tak Benfica absolvuje predzápasový tréning až v utorok dopoludnia. Naplánovaný je na 90 minút. Po zápase prespia naši súperi v Prešove, no už nadránom ich čaká trojhodinový presun do Budapešti, odkiaľ odletia, s medzipristátím v Nemecku, domov. Prílet majú naplánovaný po 17-tej hodine.
Aj Tatran je zvyknutý na dlhé cestovanie, tentoraz je na tom ale z tejto stránky lepšie. Po piatkovej domácej výhre nad Strakonicami v Chance extralige (45:23) absolvovali zverenci trénerov Radoslava Antla s Marekom Gernátom iba cestu do Martina na zápas Niké handball extraligy, ktorý proti nováčikovi vyhrali 35:19 (20:11). Dobrou správou je, že v bráne sa po zranení objavil Igor Čupryna a ďalšie minúty pridali rekonvalescenti Lukáš Urban, či Segio Lopez.
Tatran v minulej sezóne Európskej ligy obsadil vo svojej skupine 5. miesto so ziskom siedmich bodov, teraz ho okrem obhajcu z Lisabonu čakajú aj zápasy proti francúzskemu Montpellieru, švajčiarskemu Schauffhausenu, nemeckému Frisch Aug Göppingen a maďarskému Fejer-B.Á.L, Veszprém. S portugalskou hádzanou má Tatran skúsenosť predovšetkým v podobe súbojov so Sportingom Lisabon, proti Benfice ale nastúpi v premiérovom vzájomnom zápase. Priamy prenos tohto súboja odvysiela televízna stanica Sport 2.
Hlasy pred zápasom:
Radoslav Antl, tréner Tatrana: „Je to prvý, otvárací zápas Európskej ligy. Benfica je favorit, ale my doma nechceme dať nič zadarmo. My sa s nimi musíme pobiť. Pobiť sa o víťazstvo, o priestor, o loptu… Na zápas sa veľmi teším, dúfam, že aj chlapci. Ukáže nám možno na čom sme, keď sme v tomto zložení. Myslím si, že divák si príde na svoje. Bude to rýchla a dynamická hádzaná z oboch strán. Benfica je minuloročný víťaz a má kvalitu. Verím, že aj my ukážeme tú svoju a že to bude pre diváka atraktívny zápas.“
Plán zápasov TATRANA PREŠOV v Európskej hádzanárskej lige mužov
Rok 2022:
1. kolo, utorok 25. októbra o 20:45 hod.: TATRAN PREŠOV – SL Benfica Lisabon (Port.)
2. kolo, utorok 1. novembra o 20:45 hod.: Montpellier (Fra.) – TATRAN PREŠOV
3. kolo, utorok 22. novembra o 20:45 hod.: TATRAN PREŠOV – Kadetten Schauffhausen (Švaj.)
4. kolo, utorok 29. novembra o 18:45 hod.: Frisch Auf Göppingen (Nem.) - TATRAN PREŠOV
5. kolo,utorok 6. decembra o 17:00 hod.: Fejér-B.Á.L Veszprém (Maď) - TATRAN PREŠOV
6. kolo, utorok 13. decembra o 18:45 hod.: TATRAN PREŠOV - Fejér-B.Á.L Veszprém (Maď)
Rok 2023:
7. kolo, utorok 7. februára: SL Benfica Lisabon (Port.) - TATRAN PREŠOV
8. kolo, utorok 14. februára: TATRAN PREŠOV - Montpellier (Fra.)
9. kolo, utorok 21. februára: TATRAN PREŠOV - Frisch Auf Göppingen (Nem.)
10. kolo, utorok 28. februára: Kadetten Schauffhausen (Švaj.) - TATRAN PREŠOV
Prešov