Poriadnu a nečakanú veľkonočnú drámu pripravili svojim priaznivcom hádzanári Tatrana Prešov v úvodnom semifinálovom stretnutí Niké handball extraligy proti Novým Zámkom. Na domácej palubovke dokázali zvrátiť vo svoj prospech duel, v ktorom v priebehu druhého polčasu prehrávali už o šesť gólov. Napokon sa ale tešili z najtesnejšieho víťazstva 35:34 (14:18). Napínavý duel hodnotili tréner Radoslav Antl, najlepší strelec Tatrana v zápase Pavel Hernandez (7 gólov) a navrátilec do zostavy Damián Mitaľ, ktorý po takmer trojmesačnej absencii dostal šancu v druhom polčase a zaznamenal päť gólov, vrátane víťaznej sedmičky na konci zápasu.
Hlasy po zápase:
Radoslav Antl, tréner Tatrana: „V lige sme súpera naposledy zdolali vonku o 11 gólov, doma predtým o 16. Všetci si mysleli, že to pôjde samo. Rôznymi zraneniami, rehabilitáciami nám ale spadla kvalita tréningového procesu. Takticky sme boli dobre pripravení a ničím veľkým nás Zámky neprekvapili. Napriek tomu si zaslúžili vyhrať, 50 minút boli lepším tímom. My sme zabrali v závere, keď nám tieklo do topánok. Možno do budúcna by bolo aj na dobro veci takýto zápas prehrať. Niektorí hráči lietajú v oblakoch a z tohto hľadiska by bolo dobré, keby sme opäť spadli na zem a videli to, čo po príchode s Marekom – pokoru a drenie od prvého tréningu. Teraz si ale chlapci mysleli, že vyhrajú o 10. Súpera podcenili. Ale toto je play-off, iná súťaž. Som napokon vďačný za víťazstvo, no do odvety sa musíme pripraviť v hlavách, mentálne a psychicky a zvládnuť tento zápas.“
Pavel Hernandez, hráč Tatrana: „Veľmi ťažký zápas. Ale aj to je hádzaná, je to play-off. Niektoré zápasy vyhráte o 10-11 gólov, ale to v ďalšom nič neznamená. Nečakal som ale takýto zápas. Bolo to náročné, chýbal nám náš tvorca hry Igor Karlov. A aj keď sme prehrávali už o šesť gólov, tak v posledných minútach sme skóre dokázali otočiť a napokon sme sa dočkali víťazstva, čo je najpodstatnejšie. Teraz sa počas dvoch voľných dní potrebujeme rýchlo zregenerovať, pozrieť si nejaké videá a odstrániť naše problémy v útoku i obrane. Vonku to bude takisto mimoriadne dôležitý zápas.“
Damián Mitaľ, hráč Tatrana: „Od začiatku zápasu sa nám nedarilo v obrane. Chýbal nám Igor (Karlov – pozn.) a nedávali sme ľahké góly z druhej vlny. Mali sme aj málo protiútokov, vzhľadom k tomu, že sme hrali doma a že sme tak hrali aj v Nových Zámkov, kde padlo veľa gólov. To nám chýbalo. Novozámčanom sa darilo, hrali dobre. Vidno, že play-off je o niečom inom ako samotná liga a nemôžeme urobiť také záseky, lebo sme prehrávali aj o šesť gólov. Ťažko sa to otáčalo, ale som rád, že chlapci do toho dali srdce a podarilo sa to. Čo sa týka môjho návratu po takmer troch mesiacoch, predstavoval som si to inak. Myslel som si, že sa prídem rozhádzať do zápasu 15 minút pred koncom za iného stavu. Napokon to bola dráma. Za víťazný gól zo sedmičky som rád. Uvidím ale, ako bude reagovať moje telo na tú záťaž. Hráme teraz v stredu u nich, musíme byť koncentrovaní a musíme ísť do toho na 100 percent a nepodceniť ich."
Prešov